— Это да, это на любителя.
— Только почему таких «любителей» столь солидное количество, Огар?
— Экзотика, однако, вот и вся разгадка. Плюс та самая способность русалок завораживать, ее также со счетов сбрасывать не стоит.
— Ну-ну...
Пустотник обошелся без дальнейших комментариев, хотя было видно, что он бы с удовольствием излил в адрес всего русалочьего племени солидную порцию яда. Не любил он их, были на то причины. Его дело,. ведь у многих из нас в прошлом таятся серьезные, но совершенно личные тайны. Спрашивать о них не принято. Вот если сам рассказать захочет — другое дело.
Ну а мне было приятно посмотреть за танцами. Только и всего. Чисто эстетическое удовольствие, без каких-либо эротических подтекстов. По мне так вся текучая пластика женщин царства Трока сильно уступает очарованию демонесс. Как говорится, каждому свое.
Меж тем застолье продолжалось, яства и вина убывали с солидной скоростью, Барх все так же вольничал с попавшейся в его загребущие лапы официанткой... В общем, обычные развлечения прибывших в не самый дешевый трактир наемников. Потому и задирать нас никто из местных выпивох и не стремился. Сидят себе воины удачи, развлекаются, не особо и шумят... А потревожишь. Так мигом ответка пойдет, причем ее уровень заранее предсказать невозможно. Да и вообще, в общем зале пока не наблюдалось слишком больших и слишком разгоряченных компаний.
Только я приготовился подозвать кого-нибудь из обслуги и заказать что-нибудь эдакого, чего и сам еще не решил как... Сигнал! В трактире появился тот, с чем мы должны были встретиться.
Глава 17
До чего же быстро наш мозг переходит из полураслабленного состояние в полную готовность реагировать на любые опасности. Вот как сейчас. Стоило мне почувствовать приближение нужного субъекта, как сразу же, словно сами собой, стали развертываться защитные, маскирующие, боевые заклятья. Нет, я не собирался активировать большую часть из них, но вот быть готовым к их применению совсем другое дело.
Насторожились и мои спутники, едва заметив жест из числа используемых во время рейдов. Дескать, всем собраться, возможно изменение ситуации.
Внешне ничего не изменилось... Все так же выпивали и закусывали, Барх уже откровенно тискал ничуть не сопротивляющуюся девочку, Трепались ни о чем Роолг с Хенной, Лиад вертела в пальцах левой руки один из кинжалов, а параллельно прикладывалась к бокалу с вином. Только мне было видно, что теперь это лишь маски, использование подручных средств для отвлечения внимания вероятного противника.
Ну где же ты, неизвестная твоя морда? Я чувствую тебя, но пока не вижу. Сигнал-опознавание с моей стороны послан, теперь проводник должен подойти. Надеюсь, что подойдет. А не будет описывать вокруг нас хитрые траектории. Осторожность — штука хорошая, но доводить ее до параноидального уровня все же не стоит.
Ага! Идет сюда. На вид — обычный человек, ростом чуть выше среднего. Худощавый, небритый и какой-то слегка запущенный. Одежда потрепанная, сапоги пыльные, в глазах какое-то отрешенное состояние. И вместе с тем за спиной арбалет, стоящий кругленбкую сумму, а короткий пехотный меч на поясе и вовсе вышел из кузниц одного из известнейших оружейников народа цвергов. Клеймо, оно не солжет. А ставить ложное... себе дороже, такого подземные жители не прощают.
Подойдя к нам, этот субъект покосился на накрытый стол, затем на официанточку. Вздохнул, словно рассчитывал увидеть вместо нас что-то совсем другое, а потом произнес:
— Наемники... Только пришли и уже пить, жрать, валять девок. Все как всегда. Кто тут Огар?
— Я Огар, — лениво, как и требовала роль, отозвался я. — Ты, что ли, наш наниматель?
— Да. И поскольку надо подробно обговорить цель вашей работы, то... Эй, ты, — посмотрел он в сторону Барха, — Смой девку. А ты, Огар, прикажи своим хищникам встать и идти за мной.
— Это куда?
— Наверх, на второй этаж. Там хотя бы меньше любопытных ушей.
Что ж, хоть и в грубой форме, но инструкции получены. К тому же слова, сказанные этим вроде как человеком, были как нельзя более уместны при обращении в обыкновенным наемникам, следовательно и принимать их всерьез не стоило. Роль и не боле того. Главное, чтобы Барх по молодости не взбрыкнул.
А ведь и впрямь наш молодой палач оказался на уровне. Невозмутимо смахнул с колен девицу, на прощание одарив несколькими монетами. Выдал скабрезный комплимент и пообещал продолжить как-нибудь потом... если время найдется.
Мне же только и оставалось, что бросить на стол сумму, с лихвой перекрывающую заказ и, во главе остальных, последовать за «нанимателем». А заодно попробовать прокачать объект на предмет его истинной сути. Какой? Это и хотелось узнать. Маг ли он? Однозначно. Вот только специализацию уловить не получалось. Что-то размытое. Неопределенное. Общая маскировка — обычный специалист по артефактам, зачарованию оружия, чуточку алхимик. Обычный набор для вольного города, где подобные умения и прибыльны, и не вызывают особого удивления. На самом же деле... очевидным было. что маскировка подобрана не просто так, что субъект действительно хоть немного, но изучал эти школы оккультизма. Вот и получилась маскировка истинной специализации на очень высоком уровне. Лично мне никак не пробиться.
Идем... На всякий случай отслеживаю перемещения вокруг. Но это так. больше привычка, нежели необходимость. Обычные люди, эльфы и прочие вокруг, никаких резких движений, никакой особой агрессии. Прохожу мимо помоста, где пара русалок все еще продолжает свой завораживающий танец. Взгляд... Даже так? Видимо, склонность детей Трока в ментальной магии вновь себя проявляет. Любят они не только лишать других воли к сопротивлению, но и легкими ментальными касаниями прощупывать, изучать всех, кто показался им интересным. Мы — показались.
Ничего, это все пустое. Сквозь маскировку собственную и амулетную этим любительницам точно не пробиться. В лучшем случае поймут, что все мы не чужды магии, а для высокооплачиваемых наемников это в порядке вещей.
Поднимаемся по лестнице. Не скрипит, ступеньки не проседают, что заставляет отдать должное хозяину «Абордажного крюка». А к моменту, когда мы оказались на втором этаже, уважение еще немного усилилось. Это был другой уровень. Не уровень над уровнем земли, а уровень класса. Ароматические палочки тлели в курительницах, пол коридора был застелен коврами, всюду резные панели и старые клинки на стенах. Видимо. Память о былых сражениях. Поскольку некоторые были иззубрены, а на некоторых и вовсе проступали пятна ржавчины. Похоже. дорога была
