Дверь. Наш проводник остановился возне нее, открыл извлеченным и кармана ключом сказал:
— Заходите, разговор будет долгий.
Ну кто бы сомневался. Двумя словами тут и впрямь не отделаешься. Вот только серьезные разговоры разговаривать в обычном трактире тоже не всегда стоит. Так что лучше всего будет обговорить наши цели в общих чертах, ну а окончательные «штрихи к портрету» реализовать в более безопасном месте. Например, за пределами стен Риига. Пропустив вперед «нанимателя» и остальных, я зашел внутрь комнаты последним, закрыв за собой дверь. И вот тут пришлось пересмотреть первоначальное мнение.
Магическая защита. Хорошая такая, многослойная, намертво отсекающая происходящее внутри от попыток подсмотреть или подслушать. Или нет, не совсем так. Защита скармливала особо любопытным что угодно, не являющееся истиной. Вовне транслировались слепки аур находящихся внутри, но те слепки, которые снимались в момент входа, что уже было большим плюсом. То есть в теории мы могли отбросить маскировку демонической сути и ничего страшного бы не произошло. Ну, о таких вещах как отсечка звуков и изображения, и говорить не стоило. Все было, все работало.
— Ну и ну и ну! — присвистнул явно восхищенный Роолг. — Я просто влюблен в это местечко! Хенна, не обижайся, ты дело другое, комнату, хм... ну никак не получится. Эй-эй, а драться точно не надо!
— Пошляк.
— И тем горд!
— Так, хватит, — оборвала выяснение взаимоотношений суккуба. — Командил, во-первых, поверяет защиту, а во-вторых, расслабляться тоже не стоит. Барх, ты к двери и будь наготове.
Палач лишь кивнул и переместился на несколько шагов назад-вправо. Позиция, занятая им, была хороша. Открыть дверь самому? Легко. Угостить вломившегося клинком по голове? Тоже не вопрос. Да и сеть разворачиваемых заклятий тоже убогой не выглядела.
Остальные рассредоточились по комнате. Хенна заняла позицию поблизости от окна, Пустотник замер на открытом пространстве, почти в центре комнаты. Ему, в общем, без разницы, где именно находиться. Тут главное другое — сосредоточенность и готовность перейти не просто в полуматериальное состояние, но и разделиться на несколько почти идентичных копий, готовых действовать согласованно друг с другом.
Суккуба, та была рядом со мной. Телохранительница и одновременно возможная напарница в требующих парной работы магических воздействиях. Мало ли что. Мало ли кто.
— Итак? — пристально посмотрел я на «нанимателя» после того, как удостоверился в отсутствии неприятных сюрпризов. — Кто ты и с чем именно прислал тебя тот, кто прислал и нас? Кстати, назови его имя. Так, на всякий случай.
— Его зовут Корунг. Эрхог Корунг, — голос стоящего перед нами существа изменился, стал совершенно бесцветным, лишенным любых эмоций. — Меня зовут Гирлайн.
— Ладно, пославшего нас сюда ты знаешь... некрон. Странно. Не ожидал, что нашим проводником будешь именно ты, Мастер Смерти.
— Не я, но другой должен был стать проводником. От меня немного толку, меня не готовили.
Все страньше и страньше. Не надо было смотреть на спутников, чтобы понять — такой поворот событий не был для них чем-то естественным. Появление выходца из Некрона, сообщение о том, что представитель этого странного народа станет проводником, а потом... Потом выясняется, что и тут образовались новые заморочки, суть которых покамест остается неясной.
— Загадками изъясняешься, Гирлайн. Говори точнее.
— Говорю. Тот, кто должен был стать вашим проводником в подземельях кобольдов и цвергов, оказался в плену у старшин Ртига. Через день или два его или казнят на потеху толпе, или отправят в Клаорон. Эльфы тоже любят зрелища пыток с участием нас или вас.
— Как?
— Тирса сгубила случайность. Та самая, от которой никто не застрахован, — ровным голосом начал рассказ о судьбе своего собрата некрон. — Его амуниция приглянулась одной из уличных банд Рига. Тирс убил часть, а остальные разбежались. К сожалению, банда была не обычная, а тесно связанная с руководством местного Цеха Совы.
— Плохо. Надо было затаиться.
— Мы недооценили ситуацию, — согласился со мной некрон. — Пришли новые и Тирс был вынужден использовать Магию Смерти. Многие были убиты, но телами простых воинов маги Цеха Совы истощили силы моего собрата. И пленили.
Ключевое слово тут именно «пленили». Тварь эльфийского рода по имени Гиарель никогда бы не прошел мимо столь желанной добычи, как некрон не из последних в своем искусстве. Подобный пленник наверняка будет использован им как козырь в борьбе за влияние. Кому «продать»? Тут говоривший со мной некрон правильно назвал влиятельных персон из Клаорона. Через кого? Само собой через Лираэля — одного из старшин Риига, находящегося под полным контролем властелина Цеха Совы.
Плохие новости, совсем плохие. И стоящий перед нами Гирлайн ясно дает понять, что сам он не слишком то пригоден в качестве проводника, не имеет должных умений, чтобы послужить отмычкой к внедрению на нужную нам территорию. И что делать? Идти вперед практически наобум? Не вариант, поскольку без должных консультаций наша миссия провалится.
Вернуться назад или же послать Корунгу сигнал о необходимости выслать нового проводника? Это будет означать признание собственной беспомощности, пусть и по относительно уважительной причине. А заодно и похоронит главу Дальнего Поиска, разотрет в пыль его нынешнее положение. Такой расклад тоже не устраивает. А может все же получится использовать одного некрона вместо другого?
— Меня не готовили, — с упорством осла, но вместе с тем и полным безразличием снова произнес Гирлайн. Пославшие меня предназначили другие цели, не связанные с вашим путешествием. У Лордов Некрона много важных дел, ваше не единственное.
— Вот зануда!
— Спокойно, Лиад. — вздохнул я, пытаясь предотвратить вспышку ярости у суккубы. Всегда надо было помнить про эмоциональную неустойчивость этих демонесс. — Это некрон, ему приказали, поэтому он будет выполнять поручное слово в слово. У них особые представления о жизни и чести, пусть формальные до невозможности, но тверже камня.
— Ты понимаешь, демон. Мы, как и вы, другие. По своему другие.
— Вот только бесите иногда... — возвел глаза к потолку Пустотник. — Я так зарогатевших кавалеров наших красоток не довожу, как вы любого здравомысляшего демона. Слушай, Огар, а может есть другие варианты?
Сказав это, Роолг с явственной надеждой уставился на меня. Я чувствовал и взгляд Лиад, да и волна интереса от Барха с Хенной тоже присутствовала. Всем было понятно направление мысли Пустотника, все знали, что хотят от меня. И я знал. Решение, надо сказать, крайне рискованное, но все же оставляющее определенные шансы продолжить нашу миссию именно так, как и было задумано. А задержка... По сравнению с иными раскладами ее почти что и не было. В отличие от риска,
