– Привёл постояльца.
Мы тем временем прибыли к серому трёхэтажному дому, который занимал большую территорию. Я посмотрел, как слуга вручил мальчишке медь, которую тот привычно сунул в рот и вприпрыжку помчался назад.
– Милорд, – слуга низко поклонился, – изволите остаться? У нас лучшее обслуживание в городе.
– Не знаю, я тут впервые. – Я спрыгнул с лошади и отдал повод, приказав, чтобы мои мешки понесли за мной. Тут же появились ещё двое слуг, один из них повёл меня внутрь, а второй понёс мои вещи. Копьё я сразу взял в руки.
– Милорд, что желаете?
Внутри, в отличие от внешнего вида дома, было на удивление чисто и светло, мне в глаза бросилась белизна скатертей на столах и одежда местных слуг, создавалось ощущение, что я и впрямь попал в неплохое место. Хозяин за стойкой ждал, пока я осмотрюсь.
– Пока меня всё устраивает, – на радость хозяину, заключил я и спросил о комнате.
– Вам какую, милорд: с обслуживанием или без, с видом на море или во двор? – ошарашил меня он ответным вопросом.
«Ого, далеко зашёл здесь прогресс». Я был приятно удивлён.
– Что входит в обслуживание? – поинтересовался я, на что тут же получил исчерпывающий ответ о преимуществах этого сервиса:
«Полный пансион с едой и девушками», – перевёл я для себя его длительный монолог, перемежавшийся рекламой своих служанок.
– Сколько?
– Феникс в день, милорд, – не моргнув и глазом ответил хозяин, едва не заставив меня закашляться, ценник кусался.
– А как же два сестерция в день? – не смог я удержаться от шпильки.
– У нас есть и такие комнаты, милорд, – не повёлся он на подначку.
– Ладно, заплачу пока за два дня, – я достал деньги, – если ещё скажете, где найти порядочных капитанов, которые ходят до Вольных островов, будет вообще отлично.
– Конечно, милорд, думаю, вам стоит посетить трактир «Безумная каракатица», что недалеко отсюда, там собираются приличные капитаны, а не отребье, тусующееся в доках.
– Благодарю, мне нужно отдохнуть с дороги, вечером пройдусь туда.
Хозяин едва качнул головой, и слуга тут же стал провожать меня на третий этаж, а второй по-прежнему нёс вещи. Когда дверь распахнули, я едва не раскрыл рот от удивления, становилось понятно, за что я заплатил огромные деньги, на которые обычная крестьянская семья могла бы жить несколько лет. Никаких маленьких окошек с бычьими пузырями, – во всю стену огромная деревянная решётка со вставленным стеклом, в каждый квадрат. Пусть стекло было не слишком прозрачным, но это было стекло, и его количество в простом номере гостиницы заставляло удивляться.
– Милорд. – Оба слуги положили мои вещи в сундук, стоявший тут же, и закрыли за собой дверь.
Я подошёл к огромному стеклу, за которым было видно море – вид действительно стоил таких денег! За моей спиной раздалось лёгкое покашливание, я быстро повернулся, встретившись взглядом с десятками любопытных глаз. Напротив меня выстроилась колонна красивых девушек в форме служанок, их было не меньше двадцати.
– Милорд, выберите, пожалуйста, двух из нас, которые будут вас обслуживать, – обратилась ко мне одна из них, остальные с живым весельем переглядывались между собой, пока моя челюсть возвращалась назад.
Они все были как минимум симпатичны, поэтому я не стал особо раздумывать и, ткнув пальцем в ту, которая заговорила со мной первой, ответил:
– Ты, и подбери себе подружку, мне нужно принять ванну. Есть у вас подобное?
– У нас есть нечто получше, милорд, у нас есть терма. – Она показала рукой куда-то вниз. – Желаете воспользоваться?
– Конечно!
Я начинал жалеть, что не бывал здесь прежде, уровень развития этого города опережал своё королевство лет на пять-семь точно, и я об этом ничего не знал! Хотя и правда, когда бы я об этом узнавал, если всё основное время находился у гномов, или в столице, или на пути между двумя этими местами.
Когда меня отвели вниз, где в подвале гостиницы имелись небольшие бассейны с термальной водой, да ещё и разной температуры, я понял, что попал в рай.
«Если вернусь когда-то обратно, поселюсь здесь навсегда, – решил я, погружаясь в горячую воду, с наслаждением наблюдая, как две моих помощницы раздеваются и аккуратно складывают свою одежду, чтобы приготовить предметы для помывки. – Хотя бы этот день у меня удался!»
* * *– Милорд, ваша лошадь готова. – Слуга рукой показал на дверь, едва я, отдохнув и поужинав, решил поехать на встречу с капитанами. Спустившись вниз, я был приятно удивлён, верховое животное подготовили и без моих особых распоряжений, сервис в гостинице явно стоил таких денег. Я кинул парню серебро и вышел наружу, где второй слуга передал мне поводья и поинтересовался, во сколько меня ждать, чтобы еда не успела остыть.
«Первая мысль, чтобы поселиться в этом городе, была не такой уж и плохой», – признал я, опускаясь в седло.
Примерное расположение нужного мне трактира я знал, так что сразу поехал туда. Дневная суета к вечеру стала стихать, и город постепенно погружался в тишину, поскольку зазывал и торговцев становилось всё меньше. На улице стали появляться тёмные личности, которые посматривали на меня с интересом, но никто не заинтересовался настолько, чтобы напасть, так что до двухэтажного трактира с говорящей вывеской, где была нарисована чёрная как смоль каракатица, держащая в своих щупальцах бутыль вина и кубок, я доехал без приключений. Слуг не было, так что я оставил лошадь рядом с ещё пятью скакунами, которые были привязаны к коновязи. Животные повернули головы, чтобы осмотреть соседку, и всхрапнули, когда она фыркнула им в ответ. Предусмотрительный сервис моего нового места жительства включал в себя даже мешок с овсом, который я обнаружил в седельной сумке и, повесив его на голову своей лошади, направился ко входу в трактир.
Дверь ударом ноги, как в лучших традициях пиратских фильмов и вестернов, я не стал открывать, хотя безумно этого хотелось, приоткрыл её, ровно насколько требовалось, и просочился внутрь. На входе сразу столкнулся с двумя громилами, которые явно были местными вышибалами, они лишь скользнули взглядами по моей одежде и сразу же потеряли ко мне интерес.
Особым сервисом здесь и не пахло, поскольку ко мне никто не подошёл и не предложил место, так что пришлось самому пойти к стойке, за которой суетился человек в кожаном фартуке.
«Если со слов хозяина гостиницы это
