Собрав мешок с вещами, я открыл дверь своей комнаты и стал тихо спускаться вниз.
– Удачной охоты, милорд.
В полной ночной тишине голос Джонни заставил меня вздрогнуть. Я обернулся, увидел подростка и показал ему кулак, затем отпер входную дверь и зашагал к дальнему пирсу, у которого стояла лодка, купленная специально для меня.
Вставив вёсла в уключины, я распаковал мешок и положил водолазные принадлежности на дно лодки. Мне придётся грести минут десять, прежде чем приближусь к кораблям на нужную дистанцию, чтобы можно было оставить лодку там, где её не будет видно. Я планировал спрятать её за другими кораблями, потом под водой доплыть до нужных мне. Скрип дерева о металл, а также плеск воды от ударов вёсел стали укачивать, я поднатужился и быстро добрался до нужного мне судна, пристыковав лодку к такой же, привязанной к нему канатом. Надев маску с трубкой и ласты, я кувыркнулся в воду, больно ударившись затылком. Чертыхаясь и злясь на себя за то, что мало тренировался, я погрузился ровно настолько, чтобы меня не было видно, и поплыл к трём кораблям, стоявшим в двадцати метрах левее. План мой был почти безумный. Мне уже легко удавалось совершать превращение с габаритными предметами, но с кораблями я вознамерился проделать такое впервые.
Подплыв к борту первого, я прислушался. Всё было тихо и спокойно, так что, приложив руку к скользкому дереву, заросшему ракушками, и создав в голове образ корабля от носа до кормы, я представил обращение. Сначала ничего не происходило, но внезапно на меня обрушился огромный столб воды, смешанный с человеческими телами, вещами и всеми навесными и незакреплёнными предметами, что не составляли собой общую часть корабля, но зато корпус, мачты, такелаж и паруса обратились в воду. Меня оглушило и смыло в сторону, я стал захлёбываться, погружаясь всё глубже. Паника охватила меня, я и так не слишком жаловал большие объёмы воды в виде моря, а тут ещё моя суицидальная попытка превращения в воду целого корабля.
Панику удалось унять с большим трудом. Здорово помогали ласты, которые прямо-таки выталкивали меня на поверхность. Первый вдох совпал с ворвавшимися мне в уши криками людей, которые, не понимая, что произошло, барахтались в воде, вызывая собратьев с других кораблей. Вскоре на одном из них загорелись факелы, и я понял, что пора мне продолжить свой план, только внести в него небольшие корректировки. Поэтому тихо подплыл ко второму кораблю, на котором готовили спасательную экспедицию, не с борта, как прошлый раз, а со стороны руля, таким образом упавший сверху объём воды просто оттолкнул меня к третьему судну, а спасатели превратились в тонущих. Крик, ругань и шум стояли такие, что и на соседних кораблях стал зажигаться свет, а люди не понимали, что вообще происходит.
– Вот он, демон!
Внезапно я услышал крик, когда подплыл к последней из намеченных мною целей, и рядом со мной яркая вспышка озарила воду.
– Стреляй, вот же он! Это он топит нас! Быстрей, Джон!
Крики смешались с яркими вспышками, и сначала молния, а затем фаербол прошли рядом со мной.
«Заметили, блин».
У меня был выбор – повернуть назад под обстрелом, который вели против меня какими-то магическими артефактами с борта корабля, или закончить дело, под шумок убравшись домой.
Я выбрал второе, но трансформация корабля совпала с ударом по мне шара огня, который обжёг мне бок, словно вокруг и не было миллионов тонн воды. Когда стрелять стало некому, поскольку охотники на меня оказались в воде и у них появились другие заботы, я погрузился в воду и, стараясь не обращать внимания на боль в боку, поплыл к оставленной лодке. Практически все ближайшие к месту событий корабли всполошились, но на том, к которому я привязал лодку, проснулся только дневальный. Стоя с факелом и зевая, он не мог рассмотреть, что же там в ночи происходит, отчего разносятся по бухте столько криков и ругани.
С трудом подтянувшись и перебросив тело в лодку, я сорвал с себя маску и зашипел от боли. Первый взгляд на ожог не предвещал ничего хорошего, кожа стала слезать, и рана быстро наполнялась кровью. Солёная вода усугубляла дело. Закинув выдающие меня предметы в мешок, я сунул его под скамью и направил лодку к берегу, оставляя за собой освещённые корабли, человеческие крики и ругань. Дело было сделано, пусть и не совсем так, как я это планировал изначально.
Сил, чтобы вытащить лодку на берег, у меня не осталось, кровь продолжала сочиться, а попадающая на рану морская вода не добавляла мне приятных ощущений, так что последнее, что я смог, – это привязать лодку к пирсу и, шатаясь, словно пьяный грузчик, поплестись к таверне, благо она находилась недалеко, не зря же я выбрал такое удачное место для своего нового дома.
– Милорд, давайте я вам помогу. – Тихий голос, раздавшийся рядом со мной, заставил меня вздрогнуть и схватиться за кинжал. Чертыхнувшись, я повернулся и увидел рядом Хромого.
– Джонни, тебе жить надоело, что так подкрадываешься? – проворчал я, но принял его плечо и с облегчением облокотился на подростка, который, по непонятной мне причине, с такой кличкой был не только не хромым, но ещё и весьма крепким для своих лет.
Паренёк промолчал, приняв мой вес на себя.
– Кстати, хотел спросить, почему ты Хромой?
– Отчим ногу мне сломал, и я долгое время ходил с трудом, – не очень охотно, судя по голосу, ответил он. – Потом в одном месте мне её смогли вылечить, правда, заново при этом сломав.
– А родители? Они живы?
– Мать – да, обитает в одном из притонов, крепко подсела на стикскую дурь, а отца я не помню, наверняка моя мать тоже.
– Что планируешь делать, когда вырастешь? – Наш разговор внезапно стал личным, так что я осторожно начал задавать вопросы.
– Как все, подамся в матросы. – Он вздохнул. – Жаль, не всех берут на хорошие суда, а на других смысла нет, люди там не задерживаются надолго: либо на корм рыбам, либо калекой обратно в город.
Так, разговаривая, мы добрались до таверны, где, открыв дверь своим ключом, тихо зашли внутрь, до утра было далеко, по пути ко мне в комнату мы никого не встретили и не потревожили. После состоявшегося разговора я не
