Я посмотрел ему в лицо и усмехнулся. Парень был едва жив, он смотрел то на оружие в моих руках, то на меня с ужасом.
– Не бойся. – Я понял причину резкой смены его настроения. – Если бы я хотел от тебя избавиться, сделал бы это ещё на пирсе, не задавая лишних вопросов.
– Но как? Как вы это смогли? – Он немного успокоился, убедившись, что я не собираюсь на него нападать, поэтому слова вырвались у него, словно водопад.
– Некоторые вопросы нельзя задавать, чтобы не получить на них ответы. – Я подошёл к нему ближе. – Особенно те, что касаются сегодняшней ночи.
Он закивал, посматривая на мой кинжал.
– Какая нога у тебя болела? – спросил я.
Джонни, не понимая, показал рукой на левую, я придвинулся и, подняв его штанину, дотронулся лезвием до кожи. Джонни зачарованно смотрел, как моё оружие зеленеет и спустя мгновение становится обычным металлом.
– Боль. – Он судорожно вздрогнул, когда я отнял оружие от его ноги. – Она совсем пропала!
– Ну вот и отлично, – проворчал я, возвращая кинжал в свою сумку, – так что на этом всё, мне нужно выспаться, а тебе вернуться к себе и помалкивать – это понятно?
– Да, милорд. – Он встал и почтительно поклонился.
Дождавшись, когда он выйдет, я запер дверь и, раздевшись, упал на кровать. Сон не шёл в голову, поскольку в ней роилось слишком много мыслей, в том числе и воспоминания, как тяжело мне дались эти превращения кораблей. Если бы не Джонни, я, возможно, и не дошёл бы до дома, упав на полпути, меня подкосила не только рана, но и полное отсутствие сил, которых не осталось, когда я смог наконец догрести до берега после столь сильных трансфигураций.
«Похоже, надо больше тренироваться в этой способности, что-то слишком уверовал я в лёгкость, с которой превращаю в золото небольшие предметы. – Я лежал с закрытыми глазами и размышлял, поскольку сон всё не накатывал. – Попробую выезжать за город и превращать деревья или землю в статуи, например».
Размышляя над этим, я не заметил, как провалился в сон.
* * *Проснулся от того, что сквозь сон постоянно пробивались возбуждённые голоса, раздававшиеся снизу. Я пытался не обращать внимания на них, но раздражение взяло своё, так что, открыв глаза и полностью проснувшись, я оделся и пошёл выяснить причину этих возгласов.
Едва ступил на лестницу, ко мне бросилась Энни.
– Милорд! В нашей гавани завелось чудовище!
– Да? С чего это так внезапно? – притворно удивился я.
– Вчера им были уничтожены три корабля пятого капитана, при этом утонуло лишь несколько моряков, из тех, кто не умел плавать, остальных вскоре после происшествия подобрали из воды.
– При чём здесь тогда чудовище? – не понял я её логики.
– Некоторые из них видели странное чудовище с ногами, словно у морских животных, расширяющихся в плавники, но больше всего их поразили один огромный глаз и рог, которые видели у него на голове. У нас сроду таких чудищ не водилось, милорд! – Она выглядела испуганной.
«Вот так и возникают слухи о гигантских кракенах, которые топят корабли, – про себя усмехнулся я, – а всего-то моряки увидели десятиметрового кальмара».
В любом случае подобные слухи были мне на руку. Пока все обсуждают морских чудищ, которыми, по местным поверьям, полны моря, мне переживать нечего, лишь бы меня не схватили в моём снаряжении, только тогда у людей могли возникнуть закономерные подозрения.
– Джонни! – Она, увидев, что в таверну вошёл подросток, бросилась к нему. – Что говорят в порту? Подробности известны?
Он стал отвечать, при этом косясь на меня.
– Только то, что я рассказал с утра, Бегинс рвёт и мечет, корабли только вчера вошли в гавань и не успели разгрузиться, их очередь должна была прийти завтра, так что, по словам знающих людей, он потерял от этой выходки чудовища целое состояние, некоторые поговаривают, что это может стоить ему места пятого капитана.
Управляющая ахнула:
– И сколько же он потерял?
– Точных сумм, конечно, не называют, но все убеждены, что речь идёт о полумиллионе золотых монет, – назвал подросток сумму, от которой у Энни подогнулись коленки, и она плюхнулась на стул, стоявший рядом.
– Сколько? – хрипло переспросила она.
Джонни с удовольствием повторил сумму, при этом хитро посмотрев на меня, но я сделал полностью безразличное лицо, словно меня это совершенно не касалось.
– Один из капитанов уверял, что успел ранить чудище из магического посоха, так что многие надеются, что он не соврал и оно вскоре издохнет. Сейчас на рейде много других кораблей, моряки которых не могут сойти на берег, пока не разгрузят и не пересчитают добычу, так что сегодняшняя ночь здорово всех встряхнула. Начали снова обсуждать, что Совет специально не расширяет и не увеличивает количество пристаней и складов, чтобы на острове не возник ещё один город, наподобие Портсвена, вот кораблям и приходится ждать из-за этого в море по нескольку суток, хотя моряки и так утомлены долгими походами.
«Не ожидал такого, когда планировал вылазку, но не скажу, что огорчён потерей», – подумал я о полученных известиях. С момента обретения способности трансфигурировать, золото перестало восприниматься мной как нечто всемогущее, и, соответственно, отношение к деньгам также значительно упростилось, теперь я был уверен, что не останусь без состояния, что бы ни случилось.
– Вот не было напасти, ещё и чудище объявилось. – Женщина тяжело вздохнула, поднимаясь со стула.
– Меня покормят? – напомнил я о её обязанностях.
Она тут же заверила, что всенепременно, поскольку для вас всё готово, нужно только достать из печи.
Пока я насыщался, напротив сидел Джонни, который восторженно пялился на меня, не сводя взгляда. Лишь хмурый ответный и показанный следом кулак помогли привести его в чувство. Парень стушевался и, пробормотав что-то невнятное, удалился.
– Энни. – Я закончил с едой, ещё раз поблагодарив себя за то, что принял верное решение перевести сюда такого отличного повара. – Спасибо за завтрак, всё было вкусно.
Подошедшая из кухни женщина зарделась от моих слов.
– Что ты думаешь насчёт покровителя? Кому лучше начать платить?
Она непонимающе посмотрела не меня:
– Зачем? Ведь есть вы, милорд, и прекрасно защищаете нас.
– Это да, но, возможно, я скоро уеду, и с кем ты останешься? К тому же если пострадаешь ты, дети также окажутся на улице, мне бы хотелось думать, что этого не случится после моего отбытия.
Она задумалась и по моему жесту присела
