– Судя по вашему ответу, вы нашли место, где её содержат?
– Да, но считаю, что нужно спешить. Женщину вернули туда после встречи с вами, но мои информаторы уверены, что её скоро перевезут в другое место, слишком большая активность началась в том доме.
– Где это?
– Вы уверены, что вам не нужна помощь? Её охраняют магистры и големы, мой соглядатай насчитал больше десятка магических конструктов в доме.
– Король будет не в восторге, когда узнает о потере ребёнка, – хмуро ответил я, – и это придётся объяснять мне, так что самим магистрам нужно будет сожалеть, когда я туда наведаюсь.
Эльф удивлённо на меня посмотрел, но ничего не сказал.
– Хорошо, тогда вот это место, моя карета довезёт вас до дороги, где стоит усадьба, дальше вам придётся действовать самому, не хочу, чтобы моё имя потом всплыло.
– Договорились. – Я внимательно посмотрел на клочок бумаги, на котором был схематически набросан рисунок дома, подъезды к нему, а также предположительные места нахождения големов – видимо, всё, что смогли усмотреть внешние наблюдатели.
* * *В усадьбе и впрямь готовились к эвакуации, я видел, как рабы носят вещи и грузят их в повозки, мельтеша туда-сюда. Приметил я также и двух знакомых магистров, которых довелось встретить в пещере кобольдов, так что информация, предоставленная эльфом, подтверждалась, правда, я пока не видел жену, но уверенность в том, что она находится в этом доме, была достаточно велика. Оставалось решить, когда нападать: сейчас или проследить за тем, куда её перевозят, и уже там, на новом месте, попытаться её освободить.
Решение приняли за меня, когда сначала тяжелогружёные повозки тронулись в путь, а потом к крыльцу подъехала карета и из дома вывели женщину, при взгляде на которую у меня защемило сердце – Никки! Она куталась в большое одеяло и, понукаемая магами, села внутрь. В груди гулко застучало: я увидел, что из дома вышли сопровождать карету четыре голема, которые пристроились позади неё и лёгкой трусцой побежали вслед.
Два магистра и четыре голема, лучшее, что я мог себе представить. Я с полной ясностью понял, что через пять минут карета выедет из ворот и поравняется со мной. План тут же созрел, и я, швырнув сумку на землю, бросился к выезду из ворот. Металла кругом было полно, так что я быстро соорудил сетки, а также подготовил себе яму, куда лёг так, чтобы с дороги меня не было видно. На всё ушло меньше трёх минут. Карета свободно проехала через ворота и двинулась дальше к мелкой сетке, которую я трансформировал на дороге. Я тут же двумя руками изо всей силы дёрнул на себя стальной тросик – сетка поднялась чуть выше уровня земли. Я почти сразу ощутил чудовищный рывок, когда в неё попали тяжёлые големы, и стальной тросик вырвался у меня из рук, оставив на ладонях кровоточащие борозды. Матерясь и стараясь не обращать внимания на кровь, я бросился к механическим чудовищам. Големы, запутавшиеся в стальной сетке, поднимались на ноги, и только брошенная издалека серебряная, укрывшая их с головы до ног, заставила замереть на месте – всё, как было в моих прошлых тестах на их собрате.
Карета тем временем отъехала на значительное расстояние, не заметив отсутствия позади себя охраны, так что пришлось бежать вслед и громко кричать:
– Магистры! Магистры! – уповая в душе, что меня услышат.
К большому облегчению, кучер услышал мои вопли, и карета остановилась. Пришлось замотать правую руку обрывком рубашки, так как текущая из ран кровь не позволяла мне надёжно держать обрез в руке.
Из окна высунулось недовольное лицо.
– Чего тебе, раб?!
– Господин, все големы замерли у ворот. – Я не смотрел ему в лицо, ибо он мог меня узнать, и только показывал левой рукой на механизмы, которые остались стоять у ворот. – Я посчитал важным предупредить вас!
– Странно. – Он посмотрел в сторону, куда я показывал, и нахмурился.
– Ад’эл, что будем делать? Без големов опасно ехать дальше, – обратился он к своему собрату, сидящему внутри.
– Нужно возвращаться, хотя бы поймём, что с ними, – глухо прозвучал голос из кареты. – Впервые вижу, чтобы с ними такое происходило.
Его лицо показалось на миг рядом со вторым магистром.
– Раб, что произошло до этого?
– Прогремел гром, хозяин!
Я взмахнул левой рукой, отвлекая их внимание, при этом вынул правую из-за спины. Маги ничего не успели сделать, поскольку их головы просто лопнули, как переспелые арбузы. Я выстрелил из обреза. Мне на лицо попали брызги и какие-то ошмётки, а их тела повисли на дверке кареты, заливая всё вокруг кровью. Изнутри раздался визг, а кучер замер, расширенными глазами уставившись на меня. Я перезарядил обрез и навёл прицел на него.
– Слезай и беги!
– Но… – залепетал он, всё ещё находясь в шоке.
Его голос был едва слышен, но тут дверка кареты открылась, заставляя безглавые тела свалиться на землю, и на меня едва не выпала женщина, которая опорожнила свой желудок мне под ноги, попав к тому же на магов, которым было уже всё равно.
– У тебя три секунды, – бросил я кучеру и ухмыльнулся, поскольку Никки меня не узнала в обносках раба, да ещё и в ошейнике, но ей, похоже, было не до этого – каждый взгляд на кровь и безглавые тела заканчивался новыми позывами к рвоте. – Раз, два…
Кучер решил не дожидаться третьей секунды, довольно резво спрыгнул с козел и направился обратно к дому, но, увидев неподвижных големов, быстро передумал и кинулся в сторону леса. Мы остались одни.
– По-другому представлял, как спасаю тебя. – Я спрятал обрез и посмотрел на жену, которая зажимала себе рот. – Думал, буду в доспехах, на белом коне, как настоящий рыцарь, спасающий принцессу из заточения. Кажется, что-то пошло не так.
Никки, услышав знакомые ироничные интонации, замерла, а потом подняла на меня взгляд. Узнавание пришло не сразу, а когда поняла, кто стоит перед ней, без сил рухнула на землю.
Я оглянулся вокруг. Из дома на звук выстрелов могли в любой момент подоспеть другие маги и големы, а рядом со мной на земле два трупа, женщина без чувств и карета, залитая кровью.
«Надо поторопиться!»
Я кинулся к жене и, подняв лёгкое тело, положил её на дно кареты, для сантиментов не было времени, так что пришлось испачкать её чужой кровью ещё сильнее. Два прикосновения к телам, несколько – к лужам крови, и в какой-то мере скрыв следы преступления, я запрыгнул на место кучера. Лошади, нервные и вздрагивающие от произошедшего, послушались прикосновения кнута. Подгоняя их, насколько это было возможно, я направился вперёд по дороге. В таком виде нечего было и думать о
