– Что я слышу! Живо дайте сюда факел!
К лежащему у холодной каменной стены Олегу приблизилось сразу несколько человек с факелами. В их свете он увидел Данегора – в полном боевом облачении, король выглядел весьма величественно, хотя был небольшого возраста и очень изящной комплекции.
– Олег! Ты здесь! – Данегор бросился к Олегу.
Он помог ему подняться и они обнялись. Олег, к своему невероятному смущению, увидел на глазах Данегора слезы. Он и сам чувствовал, что в глазах у него предательски что-то пощипывает.
– Так вот как вы нас встречаете – сначала пытаетесь убить, а потом обнимаете! – воскликнул Торсег, подходя к ним.
– Торсег! – Данегор повернулся и распахнул объятия и для правителя луров.
В это время воины-легаронцы подвели и троих остальных прибывших к королю.
– Вот, это все, кто остался жив из нашего отряда, – сказал Торсег Данегору.
Король приветствовал Верля, Торна и Рата, кивнув каждому из них.
– Ваше путешествие не было напрасным? – спросил Данегор.
– Мы привезли то, за чем отправлялись, – ответил Торсег. – А где же остальные воины?
Он оглядывал пещеру, в которой, кроме них, находилось не больше тридцати легаронских стражей. Темные своды пещеры бугрились каменными складками и вся эта масса нависала над ними, заставляла сдерживать дыхание.
– Сейчас я вам все покажу, идите за мной, – сказал король и пошел вглубь пещеры.
Пятеро путешественников пошли вслед за ним. Данегор провел их по узкому проходу – природному туннелю, по всей видимости, старому руслу ручья, и они оказались на площадке, представлявшей собой вырубленный неизвестными зодчими в скале широкий балкон, длиной шагов в двести, а шириной – в пятьдесят.
– Здесь и находится наш лагерь, – сказал Данегор, оборачиваясь к ним.
Они увидели множество палаток, сделанных из походных плащей воинов и копий. Легаронцы и луры громкими радостными криками приветствовали Торсега и всех остальных. Олег услышал, как один из легаронских воинов громко крикнул своим товарищам: «Смотрите! Пришелец тоже тут – значит, теперь мы обязательно возьмем Цитадель – помните, как он помог разбить врагов в той битве в долине Тимериса?!»
Мальчик смутился, подумав: «Какой из меня здесь будет толк? Похоже, здесь важно умение владеть клинком, а я – не воин. Чем я смогу им помочь? Ведь с талисманами я да и никто другой управляться не умеет.»
В это время Торсег легко вскочил на камень, стоявший почти в центре площадки и, когда приветствия стихли, громко возвестил:
– Теперь у нас есть талисманы! Мы владеем ими благодаря Пришельцу и должны его за это благодарить! Но талисманы достались нам за непомерно высокую цену – семеро лурских воинов, героев, погибли в предгорных степях.
При этом известии каждый из луров опустился на одно колено в знак почтения к погибшим. Легаронцы склонили головы.
– Наши враги расплатятся за их жизни! – воскликнул Торсег. – Нужно собрать всю нашу силу и все наше мужество – час решающей битвы скоро пробьет!
После этого правитель луров спустился с камня и Данегор позвал его и Олега в свою палатку. Когда гости разместились в тесной палатке, усевшись прямо на постели короля – двух плащах, брошенных прямо на землю, Данегор спросил:
– Значит, вы добыли талисманы?
Вместо ответа Олег распахнул плащ, отцепил брошь и протянул ее королю. Тот осторожно, словно боялся ее уронить, взял талисман и довольно долго рассматривал его.
– Так в чем же ее заветная сила? – наконец, задал он интересовавший его вопрос.
– Это отшельники нам не сказали, – ответил Олег не без смущения. – Их Учитель говорил, что когда придет время, мы узнаем силу талисмана.
Данегор не смотрел ни на Олега, ни на правителя луров.
– У меня – второй талисман, – сказал Торсег. – Это браслет, который хранился у эмнунов – болотных жителей.
Но король Легарона не стал смотреть на браслет, который показывал ему Торсег. Он сделал пару шагов, но палатка была слишком мала и Данегор вынужден был сесть на невысокий камень, заменяющий в его походном жилище стул. Какое-то время он молчал, потом спросил, бросив задумчивый взгляд на Олега:
– Действие второго талисмана вам тоже неизвестно?
– Пока – нет, – покачал головой Олег.
– Что ж, может, эти красивые вещицы и в самом деле обладают какой-то силой, не знаю, – говоря это, Данегор выглядел гораздо старше своих лет. – Боюсь, у нас может не быть времени, чтобы узнать это. Мы пришли к этой скале пять дней назад. Подъем в горы был очень трудным. Лошадей пришлось оставить в маленькой зеленой долине в предгорьях. Пока мы добирались сюда, Враг не дремал. в том ущелье, которое вы прошли, пробираясь сюда, нас ждала засада. Врагов было очень много. Они словно дикие пчелы роем набросились на нас… – голос короля становился все более приглушенным.
– Кто же воюет за Ор-Гака? – спросил Торсег.
– Старинные враги Легарона да и всего Обжитого мира. Те, о ком все мы надеялись больше не услышать. Орты!
– Орты?! – как эхо, повторил Олег – это слово ему приходилось слышать.
– Но они ведь ушли из нашего мира! – воскликнул Торсег.
– Как оказалось, совсем недалеко, – Данегор усмехнулся одними губами, глаза его оставались серьезными и даже суровыми. – Этот дикий народ нашел себе повелителя под стать и теперь верой и правдой служит ему. Сражение в ущелье было долгим. Наши воины дрались со всей отвагой, на которою способны люди и даже вышли за пределы человеческой смелости. Твои луры, Торсег, заслужили быть прославленными в веках лучшими менестрелями Лур-Гора.
– Я не сомневаюсь, Данегор, что так оно и будет, – отозвался правитель луров.
– Мы отбили яростное нападение ортов и они убежали в горы, – продолжил рассказ король. – Но наутро они снова вернулись и началась новая схватка, еще более жестокая, чем первая. В том бою мы потеряли и легаронских, и лурских воинов.
Данегор говорил совсем тихо и Олегу с Торсегом приходилось напрягать слух, чтобы слышать его. Олег только сейчас хорошенько рассмотрел своего друга короля и его поразили произошедшие в его внешности перемены. Данегор осунулся, черты его лица заострились. Движения юного короля стали порывистыми и у него появилась привычка сжимать что-нибудь рукой. Говорил он рубленными фразами и не смотрел на собеседника, лишь изредка бросая на него быстрый пристальный взгляд. «Сколько же он пережил за это время!» – подумал Олег.
– В конце концов мы рассеяли ортов и они разбежались, оставляя своих погибших в ущелье, – говорил Данегор. – Мы разбили лагерь на этой площадке и каждый день ждем нового появления ортов, наверняка в Черной Цитадели их множество и скоро они спустятся оттуда снова.
– А как подняться к крепости? – спросил Олег.
– Этого нам не удалось узнать, – глухо ответил король. – Те из наших воинов, кто преследовал убегающих ортов и пытался узнать, как они пробираются в цитадель, так ничего и не разведали. Орты словно призраки растворяются в темноте пещер, которых очень много в этой скале. Они забегают туда и тут же исчезают. Наши воины не нашли в пещерах никаких проходов наверх, но они, несомненно, там есть. Скорее всего, Ор-Гак закрыл их какой-то магией и открывать их могут только те, кто знают заклинания.
– Нельзя просто сидеть здесь и ждать, когда снова явятся орты, – сказал Олег. – Нужно разведать эти таинственные пути наверх и пробираться к цитадели как можно скорее.
Но Данегор видимо устал от разговоров и предложил прибывшим сначала отдохнуть, а потом собрать военный совет, на котором и решить, что им делать дальше. Правитель луров отправился к своим подданным узнавать о потерях и отдавать распоряжения, а Олега легаронский воин провел к небольшой, такой же, как у Данегора, палатке. Мальчик устало вытянулся на походной постели, он почти задремал,
