раны.
– Но пока мы будем ломать ворота, множество наших воинов могут перестрелять со стен крепости ее защитники, – возразил Митрас.
– Ты можешь предложить план лучше? – спросил у него Торсег ровным тоном, лишенным вызова.
– Нет, ничего другого предложить я не могу, – покачал головой легаронский воин.
– Думаю, Враг не ожидает от нас такой дерзости – прийти к неприступным стенам его цитадели и пытаться взобраться на них, – говорил Торсег. – Вот мы его и поразим своим отчаянным приступом и пусть он на нем и сосредоточит свое внимание, пока мы не сможем зайти в его ворота.
На этом и порешили. Штурм был назначен на завтрашнее утро и весь лагерь готовился к предстоявшему сражению.
После совета Олег пошел в палатку Данегора и к своей радости, застал короля уже намного более бодрым, чем раньше.
Данегор сидел на своей постели и разговаривал с Барахом. Увидев Олега, он приветливо махнул рукой и усадил мальчика рядом с собой.
– Расскажи о совете, – попросил король.
Выслушав Олега, сообщившего ему о завтрашнем штурме, Данегор воскликнул:
– Начинается то, ради чего мы пришли сюда, я вынужден лежать в палатке и пить ужасно горькие отвары Бараха!
– Ты уже показал себя героем. Придет и твое время совершать новые подвиги, – умиротворяюще сказал эрл, с улыбкой протягивая королю чашу с дымящейся темной жидкостью.
Данегор сделал мученическую гримасу и все трое рассмеялись.
ГЛАВА 12
ЛОВУШКИ ОР-ГАКА
Большая часть войск легаронцев и луров уже поднялась ан вершину скалы и быстро выстраивалась перед стеной цитадели. Торсег, возвышаясь даже над высокими лурами, наблюдал за всем происходившим, отдавая короткие отрывистые приказы. Олег стоял у арочной двери в скале. Брошь-талисман сверкала на его плече. Когда последний отряд вышел из арочной двери, Торсег дал приказ трубить наступление.
Сам правитель первым устремился к цитадели с отрядом лурских меченосцев. Большая часть войска стала подступать к угловой башне, согласно плану Торсега.
Вдруг Рат воскликнул, поворачивая голову к своему правителю:
– Смотрите, ворота открыты!
Торсег и сам уже увидел, что мощные деревянные ворота распахнуты настежь. Возле них не было ни души. Со стороны цитадели вообще не раздавалось ни звука. Бойницы в стенах по-прежнему зияли черными прямоугольными отверстиями – из них, против ожидания штурмующих, не вылетело ни одной стрелы.
Правитель луров поднял руку, приказывая воинам остановиться. Его приказ тут же передали главам остальных отрядов. Все войско легаронцев и луров замерло, не дойдя всего десятка шагов до стен цитадели. Отряд Торсега стоял напротив открытых ворот. Прямо за ними начиналась мощеная дорога, которая изгибалась так, что рассмотреть то, что находится даже за раскрытыми воротами, было невозможно.
К Торсегу подошел Митрас, Олег тоже поспешил подойти к ним.
– Это ловушка! – сказал легаронский воин. – Ор-Гак неспроста заманивает нас в свою крепость.
– Да, я недооценил Врага, – задумчиво ответил Торсег, не спуская глаз с ворот. – Нам лучше подождать и посмотреть, что произойдет дальше. Заходить в ворота сейчас слишком опасно.
Затрубил рог, приказывая воинам отступить назад. Воины Легарона и Лур-Гора, в полном боевом облачении, рассыпались цепью вдоль вершины скалы и всматривались вперед, на нависающую над ними черную цитадель, острые шпили которой были похожи на клыки дракона.
Олег видел, что Торсег, Митрас и другие военачальники находятся в замешательстве. Вдруг он увидел, как из арочной двери в скале появилась высокая фигура в хорошо знакомом ему сером дорожном плаще. Опираясь на свой неизменный посох, Барах быстрым шагом приближался к Торсегу.
– Почему же вы не штурмуете цитадель? – спросил он у правителя и Олегу показалось, что в глазах эрла мелькнул веселый огонек.
«Что могло его развеселить теперь, когда мы стоим у вражеской крепости?» – поразился мальчик.
Торсег молча махнул рукой в сторону распахнутых ворот.
– На вашем месте я бы не стал отступать так поспешно, – сказал Барах. – Вы думаете, что за воротами вас непременно ждут смертельные ловушки? Но ведь и Враг знает, что вы обязательно так подумаете.
– Ты считаешь, что распахнутые ворота – просто хитрость, которая должна нас всех запутать? – спросил Олег.
Барах кивнул.
– Ор-Гак знает слабое место своей цитадели и решил его вообще не защищать и этим поставил наступающих в тупик.
Торсег, немного помедлив, сказал:
– Твоя догадка, Барах, может быть верной, но вдруг ты ошибаешься? Мы не можем рисковать жизнями наших воинов. Я сам проверю, можно ли пройти в эти гостеприимно распахнутые ворота!
С этими словами Торсег обнажил меч и быстрым шагом направился прямо к цитадели.
– Стой! – неожиданно властно воскликнул Барах и его голос разнеся далеко по горам.
Торсег не оборачиваясь, шел к воротам цитадели. Тогда эрл, сделав несколько шагов вперед, взмахнул своим посохом и из него вылетела огненная стрела. Она пронеслась над головой Торсега и влетела в ворота. Правитель луров обернулся на ходу и увидел Бараха, который неподвижно стоял, опираясь на посох.
Через миг из ворот вылетела огненная стрела и расчертив воздух, втянулась в посох эрла. Все стояли замерев от неожиданности. Барах вернулся к Олегу, Митрасу и сказал:
– Ворота, как я и думал, ничем не защищены. Ор-Гак слишком самонадеян! Он уверен, что мы не поспеем войти в его цитадель, опасаясь его ловушек и черной магии.
– Тогда – вперед! – скомандовал Митрас и воины стали медленно приближаться к широким воротам цитадели, в которых их уже ждал Торсег.
Олег шагал рядом с Барахом, сжимая меч. Он с уважением посматривал на эрла, впервые видя его таким грозным, похожим на воителя.
За воротами начиналась мощеная извилистая улица, с обеих сторон придавленная стенами домов с узкими окнами и плоскими крышами. Как только первые отряды вступили в цитадель, на них обрушилась туча стрел, пускаемых из окон верхних этажей и крыш.
Разглядев стрелу, вонзившуюся в столб рядом с ним, Митрас воскликнул:
– Снова орты! Значит, не всю эту нечисть мы перебили!
Он отдал приказ своим воинам подниматься на крыши домов и там настигать хриплоголосых защитников вражеской цитадели.
Вскоре из узкого переулка навстречу лурскому отряду, шедшему впереди всех, выскочила целая орда невысоких, длинноруких воинов, размахивающих широкими цепями, на концах которых были прикреплены железные мячи.
– Гномы! – воскликнул Торсег. – И эти стали слугами Ор-Гака!
Луры вступили с гномами в ожесточенную схватку. Им на помощь поспешил отряд Митраса. Гномы были опасными и сильными противниками. Помимо их смертоносно разящих булав, они были вооружены длинными топорами, которыми владели удивительно ловко. Торсег сражался, как всегда, в первых рядах своих луров, когда почувствовал, что что-то призывает его, тянет назад. Обернувшись, он увидел Бараха, стоявшего на ступенях высокого крыльца. Эрл пристально, не отводя глаз, смотрел на правителя луров. Когда их взгляды встретились, Торсег понял, что Барах зовет его и стал пробираться к нему.
Олег наблюдал за всем этим, стоя рядом с Барахом. Когда Торсег подошел к ним, эрл сказал ему:
– В цитадели полно приспешников Ор-Гака и они, конечно же, со всей присущей им и данной Черным Правителем яростью будут защищать крепость. Но твои воины сильны и смогут одолеть их. Ты же, если тебе дорог сын, долен поспешить в замок Ор-Гака, пробраться в который непросто и времени терять нельзя.
