Барах указал посохом туда, где возвышались острые тонкие башни замка.
– Я пойду с тобой, – сказал эрл.
– Я тоже хочу пойти с вами! – решительно заявил Олег.
– У меня нет времени спорить с вами, – отозвался Торсег. – Видно, по этой улице мы доберемся к замку быстрее.
Правитель махнул рукой по направлению к высящимся башням, до которых, казалось, идти было не больше сотни шагов.
– Не всегда путь, который кажется самым коротким на первый взгляд, оказывается самым легким, – покачал головой Барах. – Смотрите!
Он указал посохом в сторону ближайшего дома, из которого высыпало множество ортов и устремилось к лурам, уже дравшихся с гномами.
– Мы потеряем драгоценное время, если сейчас станем пробиваться к замку напрямик, – сказал Барах. – Думаю, лучше нам обойти сражающихся.
Торсег согласился с эрлом, а Олег решил присоединиться к общему мнению. Они спустились с крыльца и свернули в ближайшую подворотню.
Цитадель Черного Правителя не имела четкой планировки. Казалось, все постройки внутри крепости были возведены совершенно хаотично, без всякого порядка. Свернув с главной улицы, мощенной мелким камнем, они оказались между сплошными, без окон, стенами двух домов. Переулок, петляя, уходил вдаль, и между постройками – одинаковыми домами, идущими вдоль него, было множество проходов. Выбрав наугад один из них, Торсег свернул в него, а за ним – Барах и Олег.
Пройдя по узкому проходу, они вышли во двор-колодец – со всех сторон он был окружен домами со слепыми черными глазами окон. Из двора можно было выйти только через узкую арку, к ней и устремилась троица.
Торсег первым добежал к арке. Вдруг из темноты прохода вырвался сноп пламени и правитель упал. Олег и Барах, подбежав к правителю, перевернули его на спину. Торсег открыл глаза и попытался что-то сказать, но ему это не удалось.
– Нужно отойти подальше от этой арки, – сказал Барах.
– Ты можешь стоять на ногах? – спросил он у правителя.
Тот кивнул. Опираясь на плечи Олега и эрла он поднялся и неверной походкой отошел к стене дома. Арка, словно ничего не произошло, была темной и не было видно, куда она ведет. Олег дотронулся до броши, прикрепленной у него на плече. Рука будто сама потянулась к талисману и как только коснулась его, светлый луч осветил арку и они увидели в ее глубине массивную металлическую дверь. На двери висел замок в виде большой головы дракона. Металлическая голова открыла пасть и из нее вырвалось пламя. Оно было настолько мощным, что вылетало на несколько шагов. Стало ясно, что подойти к двери и попытаться ее открыть было делом опасным и почти безнадежным.
Вдруг пасть дракона-замка открылась, но вместо пламени из нее начали вылетать какие-то утробные звуки. После этого дракон-замок заговорил.
– Меня сделали гномы для охраны их сокровищ. Теперь я служу здесь, закрывая проход к замку Ор- Гака. Долго, очень долго я спал, был обычным замком. Вам луч разбудил меня. Открыть дверь, которую я храню, может только тот, кто решится отгадать мою загадку. Пусть тот, у кого есть талисман, пробудивший меня, будет отгадывать!
Все трое переглянулись. Торсег уже сделал было шаг вперед, но Олег его опередил:
– Раз брошь у меня, то и отвечать на его загадки придется мне! – воскликнул мальчик и выбежав вперед, встал в паре шагов от арки с дверью.
– Если вы станете ему помогать, подсказывать, то дверь перед вами никогда не откроется, – сверкнул глазами дракон в сторону Бараха и Торсега. – Пусть мальчишка отвечает сам. Ты готов? – спросил он у замершего перед ним Олега.
– Я готов! – громко ответил тот.
– Тогда слушай: однажды к старосте поселения прибежал его слуга и сообщил: «В семье лекаря драка! Сын отца лекаря бьет родителя сына лекаря. Лекарь в драке не участвует!» Староста попытался понять, между кем же возникла драка. Он долго думал, но потом все-таки догадался. Ответь и ты, кто участвовал в той драке?
Олег задумался. Он хотел было повернуться к Бараху и Торсегу, но дракон, предвидя это, громко зашипел:
– Сам, отвечай сам!
Мальчик понял, что ему лучше не оглядываться. «Сын отца лекаря? Кто же это такой? – стал он лихорадочно размышлять. – Лекарь? Но он же не дрался – это ясно сказано. Тогда кто? Хорошо, допустим, я – лекарь, у меня есть отец и его сын – это я… или мой брат! Мой брат – это же сын моего отца, отца лекаря! Ага, с одним драчуном ясно.»
Олег хитро посмотрел на дракона, не спускающего с него глаз. Страшно подмывало оглянуться на ждущих его друзей, но усилием воли мальчик заставил себя этого не делать.
«Так, думаем дальше, – сказал себе Олег. – Кто же второй? Родитель сына лекаря! Начнем сначала. Допустим, я – лекарь. У меня есть родной сын. Кто же его родитель? Конечно же, я. Тогда что же получается? Что второй, кто дерется – это я, то бишь лекарь? Не сходится, лекарь ведь не участвует в драке. Что-то не получается. Вот Барах наверняка догадался. Как он говорил про открытые ворота: „Враг знает, что вы обязательно так подумаете!“ Значит, дракон знает, как меня сбить с толку. Значит, я рассуждаю неправильно, иду по тому пути, который мне дали. Родитель сына лекаря – это его отец, лекарь. Или… или его мать!»
– Я знаю ответ! – воскликнул он.
Дракон зловеще блеснул глазами.
Если бы Олег мог обернуться, он бы видел, как взволнованный Торсег дернулся вперед, и как его остановил Барах, схватив за плечи. Оба замерли, слушая уже начавшего говорить мальчика.
– В драке участвовали брат лекаря и его жена!
Олег замер, ожидая, что вот-вот из пасти дракона вылетит пламя. Он даже зажмурился на мгновенье, но услышал, как дракон прошипел:
– Тебе повезло, коротышка! Проходите!
Раздался скрежет открываемых засовов и дверь распахнулась. Все трое поспешили зайти в нее. За дверью начиналась узкая, сдавленная со всех сторон глухими стенами, улица. Торсег, вышедший из двери первым, повернулся к Олегу:
– Ты отлично справился с загадкой! Молодец!
– Да ладно, ничего трудного, – махнул рукой мальчик.
– Нужно спешить, – поторопил их Барах, слегка подталкивая вперед.
Торсег устремился вперед, а за ним Олег и Барах. Вскоре улица повернула и они увидели еще два прохода, за которыми начинались улицы. Правитель луров остановился, выбирая направление.
– Можно разделить и каждый пойдет в свою сторону, чтобы посмотреть, куда ведет каждая улица, – предложил Олег.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Торсег.
– Нам лучше не разделяться, – покачал головой Барах. – Но времени у нас мало, придется рискнуть. Только давайте договоримся – как только каждый разведает, куда ведет его улица, он сразу же возвращается обратно. Здесь, на перекрестке мы и встретимся и решим, куда лучше идти.
Олег свернул направо и быстро зашагал по кривой, петляющей улице.
– Будь осторожен! – услышал он голос Торсега где-то за спиной.
– Хорошо! Не волнуйся! – отозвался мальчик и поспешил вперед.
Он шел так быстро, как только мог, но улица, плавно изгибаясь то вправо, то влево, не преподносила никаких сюрпризов – те же глухие, высокие стены и скользские камни, которыми она была вымощена. Олег ускорил шаг, чтобы побыстрее выяснить, куда же ведет улица, но, казалось, у нее нет конца-края. Времени прошло уже довольно много и он решил вернуться обратно. «Торсег и Барах, наверное, уже вернулись и ждут меня», – подумал мальчик и поспешил обратно. Но удивительное дело – как только он повернулся и поспешил в обратную сторону, улица стала ветвиться. Появлялись все новые проходы, сама улица
