Его сердце забилось в груди.
— Люция…
Она приблизилась и взяла его лицо в свои тёплые руки.
— То, что ты любил меня — это единственная правда за последние недели. Я была дурой, отрицая свои чувства к тебе всё это время. Я вижу это сейчас.
— О чём ты говоришь?
— Только об этом, — Люция взяла его лицо в свои ладони и поцеловала его, заставляя задыхаться от удивления.
Он поцеловал её лишь один раз, когда по-дурацки открыл своё сердце и душу, рассказал ей, что скрывал свои чувства к ней. Возможно, они росли вместе, но они не были кровными родственниками. Это откровение сделало приемлемым для него это вожделение быть для неё большим, чем просто брат.
Когда он поцеловал её тогда, она оттолкнула его с отвращением. Но теперь она сама неожиданно поцеловала его, и она только что прикоснулась к нему своими тёплыми, мягкими губами.
Как всё было бы, если б она поцеловала его в ответ те несколько месяцев назад…
— Магнус! — Клео схватила его за руку, вынуждая остановиться.
Его голова кружилась, и он чувствовал, что шатается.
— Отпусти меня.
Она смотрела с просьбой на него, а после вспыхнула ярким светом. Ник стоял рядом с принцессой, скрестив руки на груди.
— Магнус, послушай меня. Она пытается манипулировать тобой, неужели ты настолько глуп, чтобы не видеть этого?
— Ты знаешь всё о манипуляциях, да, принцесса? — усмехнулся он.
Улыбка играла на губах Люции.
— Почему ты терпишь эту падшую принцессу, Магнус? Я должна была убить её, когда у меня был шанс.
— Но не убила, — сказала Клео. — Ты остановила себя, потому что знала, что это неправильно. Ты была в здравом уме, большая часть которого сейчас пропала.
Люция застонала.
— Я устала от звука твоего голоса, — она щёлкнула пальцами, указывая на Клео, и магия воздуха отбросила принцессу назад, заставляя её врезаться в сугроб. Ник сразу же бросился к ней, проверяя, нет ли ран, и помогая подняться на ноги.
Люция посмотрела на перевязанную руку Магнуса.
— Плохо, брат. Выглядишь болезненно. С тех пор, как она появилась, твоя жизнь наполнена такой болью… Это доказывает, что ты нуждаешься во мне.
— Конечно, я нуждаюсь в тебе, — согласился он.
— Тсс. Мне нужно сосредоточиться, — она положила руки на его повреждённую, немного сжав, и направила магию исцеления в него.
Его колени подогнулись в ответ на внезапное пламя боли, похожее на ощущение, что победило его. когда он был в нескольких шагах от смерти в оранийском бою, и он рухнул на землю, стиснув зубы и пытаясь не закричать.
Когда боль наконец-то исчезла, он сжал кулак и согнул локоть, пытаясь поверить, что перелом исцелён, и рука чувствовала себя столь сильной, как никогда. Он посмотрел на неё с благоговением.
— Спасибо, Люция.
Она запустила пальцы в его волосы, заправляя за уши, когда он вновь поднялся на ноги.
— Теперь, мой дорогой Магнус, посмотри на меня.
Он улыбнулся и сделал так, как она просила, но тогда без предупреждения, без любого движения почувствовал страшное головокружение, словно его ум упал в тёмную, бесконечную пропасть. Магнус словно не мог отвести взгляд от знакомых ярко-голубых глаз, даже если захотел бы.
— Где каменное колесо? — спросила Люция.
Сразу же ответ появился в горле, требуя сказать ей правду, но ему удалось проглотить свои слова, острые, словно лезвия.
— Не сопротивляйся, — сказала она. — Пожалуйста, Магнус, ради твоего блага, не сопротивляйся этому.
Непримиримое давление сжало его голову.
— Что ты делаешь со мной?
— Скажи мне, где колесо, — промолвила она вновь.
Он сопротивлялся, и медь растеклась во рту.
— Люция… — прохрипел он, прокусывая до крови нижнюю губу.
— Что ты делаешь с ним? — вскрикнула Клео, подойди ближе.
Люция не отвела взгляд от Магнуса.
— Молчи.
— Ему больно!
— И что? Ты заботишься? Магнус, пожалуйста, перестань сопротивляться магии и скажи мне правду, тогда всё закончится. Где?
Он не мог больше сдерживаться, давление и боль было слишком сильным. Слова вырвались сами по себе.
— Далеко… Боковая сторона… Лабиринта. Рядом с краем пропасти.
Она кивнула, в её глазах мелькнуло удовольствие.
— Молодец, — она повернулась к Каяну. — Это всего лишь в ста шагах отсюда.
— Веди, маленькая волшебница.
Сопротивление, подавляющее принуждение говорить, было самой страшной пыткой в жизни Магнуса. Он упал на колени и упёрся в землю, тяжело дыша, а капли его крови окрасили белый снег.
— Мы скоро вернёмся, — пообещала Люция, прежде чем они с Каяном направились к колесу.
Клео взяла Магнуса за руку.
— Вставай.
— Не могу, — устало выдохнул Магнус.
— Ты должен. Нам надо идти за ними. Если что-то происходит с Родичами, надо знать.
— Оставь его, — сказал Ник. — Мы можем пойти сами.
— Ты знала о колесе до этого дня? — прорычал Магнус Клео, кривясь от того, как напряжённо и слабо звучал его голос.
— Почти ничего, — сказала Клео. — Но если волшебница и её новый друг хотят найти это достаточно сильно, чтобы мучить тебя магией ради правды, это важно.
Она опустилась на колени и вытерла кровь с его подбородка выброшенными бинтами с руки.
— Мы не союзники и никогда не будем ими, но теперь Люция — наш общий враг. Моё кольцо, кольцо, что сейчас на её пальце, странно реагировало на колесо, когда мы были тут в последний раз. Боюсь того, что случится сегодня. Теперь встань. Если мы с Ником подойдём к ней без тебя, уверена, она убьёт нас.
— Клео… — запротестовал Ник.
Она бросила на него острый взгляд, и он умолк.
Последнее, что Магнус хотел признавать, это то, что Клео права, но, да: сестра хотела причинить ему боль, независимо от того, что она искала. Что
