Выражение Магнуса оставалось холодным.
— Позвольте угадать, вы пытаетесь настроить её против меня? Это не заслуживает тех усилий, которые вы прилагаете.
— Я знаю, что она ненавидит вас. Но не уверен, что это чувство взаимно.
Это заявление заставило принца нахмуриться.
— Поверьте, взаимно.
Холодная улыбка заиграла теперь уже на губах Курта.
— Такое прекрасное хрупкое создание. Я говорил, как сильно она напоминает летнюю бабочку? Такую красивую и редкую, но столь легко уничтожаемую, если её пригреет кто-то не тот.
В одно мгновение Магнус схватил молодого человека за горло и прижал его спиной к ледяной стене.
— Запомни мои слова, — прорычал он, пока лицо Курта стремительно краснело, — если ты снова бросишь мне вызов, я похороню вас так глубоко в этом мёрзлом грунте, что тебя никогда никто не найдёт. Понял?
Курт стал хрипеть, и Магнус отпустил его. Его глаза пылали ненавистью, но он кивнул, соглашаясь.
— А сейчас — убирайся!
После того, как он удостоверился, что Магнус один, Йонас не стал ждать другого момента. Он завернул за угол, обнажил меч и прижал его к горлу принца Магнуса, что, казалось, был шокирован.
— Давно не виделись? — спросил Йонас. — Считаю, что когда мы в последний раз виделись, я мог убить тебя, но нас грубо прервали.
— Помню. Зрители, стихийная магия и лесной пожар.
— В самом деле.
Магнус поднял бровь.
— Хорошая наглазная повязка, Ашеллон. И волосы… Весьма по-пелсийски. Предполагаю, это твоя виртуозная маскировка?
— На колени! — Йонас прижал лезвие к плоти принца сильнее. — Сейчас же!
Магнус медленно опустился на землю.
— Ты собираешься убить меня? — спросил Магнус.
— Я выучил урок. Почему б не закончить это сейчас? — Йонас не мог не упиваться победой. — Но сначала скажи мне, где Клео.
— Клео, — повторил Магнус. — Да, конечно… Ты один из тех немногих привилегированных, что обращаются к ней не по королевскому титулу, а как союзники. Ждала ли она тебя сегодня? — когда Йонас не ответил, Магнус решился посмотреть на него, подняв голову. — О, прекрати. Она во всём призналась. Я в курсе, что она помогла тебе и твоим маленьким повстанцам спланировать атаку в день свадьбы. Жаль, что всё прошло не так гладко, как вы надеялись, — принц мрачно усмехнулся оцепеневшему Йонасу. — Всё верно, Агеллон. Она очень убедительна, когда хочет этого. Может окрутить тупого мальчишку вокруг пальца, так легко, как прядь своих золотистых волос.
— Ты не знаешь столького, как думаешь!
— Ты влюблён в неё? — неприятная улыбка Магнуса стала шире. — Поэтому ты рискуешь жизнью и здоровьем снова и снова ради этой девушки? Девушки, которая не удостоит тебя и взгляда.
Йонас не позволит себе оскорбиться или испугаться этой злой убийственной змеи.
— Где она?
— Во дворце, полагаю. Делает то, что положено принцессе.
— Если ты причинишь ей боль, я…
— Что? Убьёшь меня дважды?
— Сделаю всё, чтобы заставить тебя почувствовать то же.
— Знаю, мы никогда не говорили с глазу на глаз, Агеллон. Но прежде, чем ты перережешь мне горло, у меня есть несколько ценных советов для тебя.
— И какие же?
— Если вы хотите получить что-то в любом месте в этом царстве, — и особенно Клео, — моё убийство это последнее, что ты должен делать.
Йонас рвано рассмеялся.
— Почему же?
— Знаю, ты хочешь, чтобы мой отец умер, больше всего на свете. И доверю тебе один маленький секрет… Я тоже.
Йонас боролся, чтобы продолжать держать его.
— Лжец.
— Ой отец хотел, чтобы принцесса умерла, но я предпочёл оставить её в живых. Это измена, Агеллон. И в один прекрасный день он приедет сюда и потребует голову за это. Гай Дамора всё ещё молод. У него есть время для нового наследника.
Слова принца звучали нелепо. Неужели Йонас действительно должен верить, что Магнус бросил вызов отцу и спас Клео от смерти?
— Если это правда, то почему ты здесь, в Лимерийском дворце, на престоле своего папаши?
— Я тут как человек, ответственный за то, что натворил отец. Полагаю, это выглядит лучше, чем просто пропасть. Так вот, я ожидаю короля крови, чтобы, наконец-то, посмотреть друг на друга — безжалостный отец против разочаровавшего сына. Ожидание занимает много времени, надо сказать. И то, что я понял, так это что мой отец сделал много зла и тебе, и мне, каждому, кто пересёк его путь, и никто не будет прощён. Он заслуживает смерти, а не золотого трона и светлого будущего.
Йонас заставил себя продолжать концентрироваться и держать меч.
— Даже если б я поверил тебе, какая мне разница? Почему я должен заботиться о ваших королевских проблемах?
— Потому что мы оба ненавидим короля. И потому, что мы не должны быть врагами, — Магнус посмотрел на Йонаса. — Мы должны быть союзниками.
Теперь Йонас рассмеялся, настолько комичным было предложение.
— Как удобно для тебя предлагать это с мечом у горла.
— У нас будет много возможностей поговорить, — возразил Магнус. — Теперь положи свой меч и последуй за мной во дворец, где мы можем обсудить наши планы.
Йонас был в идеальном положении. Он имел возможность убить принца крови, нанести серьёзный удар королю Гаю, навредить ему. Но если Магнус говорит правду, если он совершил предательство против отца и терпеливо ждал его гнев, а после Йонас убил бы его, он сделал бы всё ещё хуже. Тогда король сможет преследовать Йонаса как убийцу принца Магнуса и королевы Альтии.
Голова его будет стоить в четыре раза больше.
— У меня есть друзья-наблюдатели, — медленно сказал Йонас, коря себя за то, что оставил Лисандру и Оливию в деревне. — Если ты попытаешься что-то сделать, они застрелят тебя.
— Понял, — Магнус поднял руки, показывая, что не собирается хвататься за оружие. — Так что? Перемирие?
— Интересно, а ты бы пощадил меня, если б мы были в другом положении?
— Если б подумал, что ты можешь быть полезен, то да.
— Если я узнаю, что
