Гай кивнул.
— И я готов услышать ваше решение.
— Вы хотите стать вторым крешийским императором, разделить в равной степени власть со мной. Для этого вы отдаёте мне Родич Воздуха и учите меня им пользоваться. И вместе с магией я получу вашу волшебницу-дочь. Я прав, Гай?
— Да, — тон короля был почти скучающим.
Амара любовалась королевским доверием — не глупо ли это? В конце концов, он лишь циркач, что просит льва съесть его.
Тем не менее, король его не съел… Как глупо. Жаль.
У него должен быть запасной план.
Император заговорил вновь.
— И я, как вы ожидаете, поверю вам на слово из-за того, что вы рассказали мне о своей дочери и Родичах, да?
— Да.
— Это меня беспокоит, Гай. У вас нет доказательств.
— У вас не будет доказательств, пока мы не придём к соглашению. Уважаемый Король, это величайший шанс для вас. Вы мудры, уверен, что вы это понимаете, — Гай отпил из кубка. — И если вы считаете меня лжецом, можете взять Митику. Просто. С моим благословением даже.
Император поджал губы.
— Митика будет моя независимо от вас. Она станет частью крешийской империи, а не останется суверенным царством.
Король кивнул.
— Прекрасно.
— И я хочу ещё одного Родича. Если мы собираемся делить власть поровну, справедливо, что у меня будет больше, чем простой лунный камень.
Тонкая улыбка коснулась губ короля.
— Вы просите слишком многого, но я согласен.
Зависло длинное, неловкое молчание, и Амара слышала лишь звук своего сердца, бьющегося дико в груди.
— Документ, — обратился к Дастану император.
Дастан поднялся из-за стола и быстро вернулся со свитком, протягивая его королю.
— Я надеялся, что ты согласишься на мои просьбы, — промолвил император. — Вот соглашение. Прочтите предостережение внизу. Вы согласны позволить себя убить, если лжёте мне сейчас или солжёте в будущем.
Король осмотрел пергамент, ничего не показывая.
Наконец-то он поднял голову.
— Мне нужно подписать это чем-то.
Император улыбнулся.
— Не буду приказывать вас делать это кровью, хотя мне интересно, какая она, — он кивнул Элану, и тот протянул королю перо и чернила.
Король взял их в руки и поставил подпись на пергаменте прямо под императорской.
Мужчины никогда прежде так не развлекали Амару. Разве эти двое считают, что эта бумажка — действительно обязывает к чему-то?
Король Гай протянул подписанный пергамент императору, на чьих губах красовалась самодовольная усмешка.
— Большое спасибо, король Гай. Сейчас же… Есть ещё один вопрос, достаточно хлопотный, — промолви император.
Король Гай откинулся на спинку кресла, сжимая челюсти.
— И что же это?
— В Крешии могущество передаётся по роду. Это, — он кивнул на пергамент, — лишь юридический документ между нами. Все правители будущей империи будут из рода Кортас.
— Это проблемно, — промолвил король. — Если я не ошибаюсь, вы согласились на мои условия, и я был слишком щедр. А теперь вы говорите, что моя семья не будет иметь прав на империю после моей смерти?!
Амара должна была оказаться глухой, чтобы не услышать угрозы в этих словах.
Интересно.
Император вновь кивнул Дастану.
— Пригласи дворцового Авгура.
Амара нахмурилась. Дворцовый Авгур был религиозным чиновником, что проводил в Крешии ритуалы для императора.
— Вы собираетесь заставить меня принести религиозную клятву? — спокойно спросил король. — Простите, но это стоит обсудить.
— Это не клятва, — сказал император. — Это поможет вам облегчить задачу на будущее.
— Моя кровь — кровь Дамора, это не изменит даже магия. Кажется, это проблема.
— Все проблемы можно решить, — сказал император. — Вы женитесь на моей дочери. Сегодня.
Конечно, Амара понимала, как она неправ.
Она уцепилась за своё самообладание, чтобы не убежать. Вот почему отец пригласил её сюда, и это не имело ничего общего с уважением.
Он хотел воспользоваться ею, как разменной монетой.
Она ощутила на себе взгляд Феликса и покосилась на него. Его взгляд был хмур и слишком глубок.
— Этот союз, — продолжил император, — будет символизировать воссоединение наших семей и обмен власти. Это приятно, Гай? Я знаю, вы потеряли королеву и свободны.
Король, казалось, принял это абсолютно равнодушно.
— Да, моя любимая Альтия… — промолвил он. — Я так много потерял. Но, простите, Ваше Высочество, я не хочу никого заставлять, и тем более вашу прекрасную дочь.
— Может быть, в этом мы отличаемся.
— Может быть, — с поклоном признал король. — Но я могу согласиться, только если принцесса Амара так же сделает это.
Всё внимание переключилось на неё.
Она отказалась бы от любого жениха, что подсунул бы ей отец, и император прежде не настаивал. Но это было тогда, когда она не имела для него никакого значения.
Она не собиралась наивно полагать, что у неё есть выбор. Амара никогда не была наивной. Эта суета только повлечёт за собой лишний конфликт.
Сегодня был тот день, когда отец должен быть доволен ею.
— Это честь для меня, стать вашей королевой, Гай, — сказала она, игнорируя сердцебиение.
Король поднял бровь. Она его удивила.
Дастан вернулся вместе со стариком с седыми волосами, одетым в зелёные одежды.
— Отлично, — промолвил император. — Авгур, пожалуйста, давайте не будем тратить время сейчас.
Авгур протянул длинный шелковый шарф, что передавался в семье Амары бесчисленные поколения, и жестом пригласил к себе Амару и короля. По крешийской традиции, он обмотал шарф вокруг неё и короля от лодыжек до плеч, наконец-то связывая их руки.
Амара посмотрела в глаза короля. Он выглядел так, как и его прекрасный сын Магнус. Прежде она никогда не понимала этого.
Как и предполагалось, свадебная церемония проводилась на крешийском, но Авгур повторял клятвы на общем языке, чтобы король мог понимать.
Авгур торжественно говорил об обязанностях мужа и жены. Он заявил, что жена всегда должна
