Она так измучилась дорогой, что будто бы рухнула за стол, тот самый, за которым сидела в прошлый раз, осознавая, что носит под сердцем дитя.
— О, а я тебя помню! — послышался за спиной женский голос. — Добро пожаловать!
Люция бросила взгляд на девушку, что двинулась к ней.
— О, ты Сэра, верно?
Она видела Люцию и Каяна, вместе. И она была единственной, кто сказал им о горах — и не ошиблась. Не солгала.
— Какая хорошая память! — заулыбалась Сэра. — А где ж твой красавчик?
— Ну, мы поссорились во время путешествия. А он не приходил сюда?
— Нет.
— Ты уверена?
— О, уж его-то я бы запомнила, — подмигнула девушка. — Принести тебе выпить?
— Да… — она только сейчас поняла, как сильно пересохло горло. — Может… Персиковый сок?
— Ну… У нас только виноградный.
— Пусть так.
— А может что-то ещё? Еды, например?
В животе, будто бы в ответ на предложение, тянуло.
— Это было бы прекрасно!
Сэра бросила короткий взгляд на мужчин в зелёном, что ввалились в таверну — они хохотали и кричали что-то непонятное, Люция аж поёжилась.
— Прости, если я задержусь с едой, — протянула Сэра. — Ведь я тут одна, а надо позаботиться обо всех. Хорошая идея держать их пьяными и счастливыми, верно?
— Верно… — Люция с любопытством покосилась на мужчин. — А кто они?
— Ты что, ведь всего пару дней прошло, как ты тут была! — Сэра удивлённо уставилась на неё. — Ведь ты знаешь крешийцев!
— Крешийцев? — подняла на Сэру взгляд Люция.
— Ну да. У нас теперь крешийская оккупация, — кивнула Сэра, — и теперь их законы действуют по всей Митике. Мы не исключение. Эти вот прибыли вчера.
— Это император Кортас? — грудь Люции будто бы сжало в тиски.
— О… — Сэра покачала головой. — Они мне выболтали, что императора и двух его сыновей убил мятежник. Его уже схватили и наказали за преступление. Выжила только его дочь, Амара… И теперь она крешийская императрица — и Митиканская. Пока Ашур не вернётся, разумеется, из своего путешествия.
Сердце Люции, казалось, вот-вот остановится. И она так крепко сжимала стол, что тот грозился развалиться на несколько частей.
Она пыталась удержать эмоции, ведь нельзя вот так всё разрушить, позволив магии вырваться из узды и разрушить всё тут, а за всё надо платить!
— А как же король? — прошептала она.
— Не знаю…
Люция помнила, как открыла магию перед крешийской принцессой, но Амара так спокойно отреагировала… Она даже давала ей надежду. Люции казалось, что она справится со всем на свете, да и со слухами тоже, что и эту девицу уничтожит, когда надо будет, но не сталкивалась с нею.
А теперь Амара стала императрицей.
Богиня, как же всё запуталось! И как же она хотела узнать о том, что случится с её семьёй…
— Сэра, — прошептала Люция, пытаясь отогнать жуткий холод из своего сознания. — А что с принцем? С принцем Магнусом?
— Увы, но в городе и без него хватает новостей, — Сэра обернулась к крешийцам и соблазнительно им улыбнулась. — Но у нас совсем мало информации. Говорят, принц пытался отобрать у отца трон, когда тот был в Крешии… Говорят, его казнили за измену, вместе с его женой.
Люция могла только смотреть на неё — даже дышать уже перестала.
— Нет… — наконец-то выдохнула она.
— Что? — переспросила Сэра.
— Он не может… Не может умереть! — Люция вскочила на ноги, и стул упал на пол. — Я должна найти его… моего отца! Моего брата… Нет, нет, они не могут, не понимают… Они не знают, что на самом деле случилось, не знают, сколько всего страшного… Богиня!..
Она бормотала это себе под нос, будто бы забывшись — и солдаты бросили на неё заинтересованный взгляд. Один уже поднялся из-за стола, направился к ней, собираясь выяснить, что случилось.
— Всё в порядке? — спросил он. Этот мужчина казался выше всех и то и дело проводил рукой по своим тёмно-каштановым волосам, сверкал серо-голубыми глазами.
— Всё хорошо, — быстро отозвалась Сэра и широко улыбнулась ему. — Просто она очень устала!
Солдат будто и не заметил её, всё так же пристально глядя на Люцию.
— Ведь ты явилась сюда не для того, чтобы у нашей императрицы появились дополнительные трудности, да?
Императрица. Одна мысль о том, что Амара сейчас держит в своих руках власть Митики и Крешии пронзала её живот острой болью.
— Трудности? — прошипела она сквозь зубы. — Думаю, нет, но всё зависит от того, насколько быстро вы со своей императрицей сбежите из Митики, чтобы больше никогда не вернуться назад!
Стражник рассмеялся, бросил весёлый, задиристый взгляд на своих соотечественников.
— И ты одна заставишь нас уйти, да?
Сэра осторожно, будто испуганный зверь, потянулась к Люции.
— Прошу, сядь, — прошептала она. — Я принесу тебе поесть. Они были так добры к нам, обещали, что императрица Амара принесёт светлое будущее Пелсии… Императрица ценит наше вино, она думает, что будет его экспортировать, и мы обогатимся, будто оранийцы!
— О, обещает! — прохрипела Люция. — Пустые, глупые слова! Слова, слова — одна сплошная ложь!
— Малышка, — протянул солдат, сложив руки на груди, — усядься и умолкни. Мы должны задержать каждого повстанца, так что постарайся не попасть в их число.
Она хохотнула — резко и грубо.
— Малышка! Ты даже не знаешь, с кем разговариваешь!
Солдат тоже рассмеялся, раздражая её пуще прежнего.
— Ну, я-то уж точно знаю! Девчонка, выпившая слишком много вина. Слушай, ну усядься — и никаких проблем не будет!
Люция сжала руку в кулак, собираясь призвать пламя. Она обратит их в пепел — и не собирается предупреждать об этом!
Это царство принадлежит роду Дамора — не Амаре Кортас!
Сэра заломила руки!
— Ну успокойся, прошу! Не надо проблем!
— Думаешь, это проблемы? Я ещё даже…
Она так и не смогла договорить, боль будто бы разорвала её сознание в клочки. Она закричала — её будто бы ударили в живот, — согнулась пополам и рухнула на пол.
— Что случилось? — выдохнула Сэра.
Но Люция только закричала — тьма окружила её одной сплошной пеленой и утянула в своё далёкое страшное царство.
* * *Она открыла глаза и уставилась в тёмный потолок. Пальцы нащупали твёрдую поверхность кровати. Стоило повернуть голову набок, как Люция увидела Сэру, склонившуюся над нею и прижимавшую прохладную тряпицу ко лбу. Во взгляде её читалось искреннее беспокойство.
— Я думала, ты умираешь.
Люция содрогнулась, вспоминая о жуткой, дикой боли.
— Ну, думаю, я пока ещё жива.
— Конечно! И тебе повезло. Ведь вчера какой-то пелсиец уже выступил против оккупантов… Знаешь, что они сделали? Утопили его в ведре с водой. А остальные не так глупы.
Люция с ужасом уставилась на неё.
— Но так нельзя! Солдаты Амары… Им тут не место! Они не могут тут быть, я должна… должна остановить их!
— Думаю, тебе есть о чём подумать, кроме этого. Найти своего друга, например?
Она с опаской посмотрела на девушку.
— А ты знаешь,
