Магнус пытался подавить улыбку — он только посмотрел на отца, ожидая его ответа.
Но он лишь опустил штору, прячась за нею, будто жалкий трус!
Карета остановилась у какой-то таверны, провонявшей потом и мускусом — но Магнус понимал, что это лучшее место падшего города. Король Гай едва выбрался из кареты, опираясь на Мило и Энцо, и Селиа даже умудрилась как-то слишком быстро убедить трактирщика прогнать всего его гостей — разве короли могут поселиться в таверне более незаметно?
Пока гости ворчливо собирали свои вещи, Магнус лишь недовольно осматривал зал пелсийского трактира. Низкие потолки, изношенные стулья, сколотые столы…
— Не соответствует твоим стандартам? — поинтересовался он у Клео.
— Не слишком.
— Ну, ведь это не оранийская гостиница — тут нет перин и золотых горшков. Хотя, тут довольно чисто и удобно.
Клео отвернулась от стола, на котором кто-то вырезал слова, и улыбнулась.
— Да, для лимерийца.
— Именно, — её губы слишком уж отвлекали его, и Магнус отвернулся от девушки, направился к отцу и бабушке, что замерли у огромного окна, выходившего на конюшню, и глядели на своих лошадей. — Бабушка, что же теперь мы будем делать?
— Я попросила жену трактирщика отправиться в одно место, тут чуточку ниже, если идти по дороге, — и передать сообщение одному моему старому другу, чтобы он пришёл сюда, — проронила Селиа.
— А ты сама не можешь туда пойти?
— Он может меня не узнать, да и… Этот разговор не предназначен для чужих ушей. Магию стоит защитить! — она сжала ладонь Гая. Король лишь устало прислонился к стене, на его лбу блестел пот, и он едва-едва стоял на ногах.
— И что делать до той поры? — голос его был слабым, ещё слабее, чем прежде.
— Ты отдохнёшь.
— Нет времени! — мрачно отмахнулся он. — Может быть, стоит поискать плотника, что выточит гроб, в котором меня вернут в Лимерос?
— О, отец! — Магнус выдавил из себя кривоватую улыбку. — Я буду счастлив сделать это своими руками. А тебе надо сделать то, что сказала бабушка.
Король лишь бросил на него кривой взгляд.
— Я тебя провожу, — Селиа обняла своего сына и повела вверх по коридору, на второй этаж.
— Какая хорошая идея, — зевнула Клео. — Я тоже пойду наверх, наверное… Разбуди меня, пожалуйста, когда придёт друг твоей бабушки.
Магнус смотрел ей вслед, будто бы опасаясь отпускать, и кивнул на вопросительный взгляд Энцо. Стражник отвечал за принцессу — он должен был обезопасить её жизнь, даже если сама Клео возжелает куда-то скрыться. Это была непростая задача — и Энцо оказался единственным, кроме него самого, кому Магнус мог это доверить.
— А что делать мне? — поинтересовался Мило.
Магнус всё ещё рассматривал зал, и взгляд его замер на маленьком книжном шкафу, в котором и книги-то погрызли крысы — ничего схожего с огромными библиотеками оранийского дворца.
— Осмотрись тут, — Магнус потянулся за первой попавшейся на глаза книгой. — И убедись, пожалуйста, что тут ещё не гудит вся округа, будто бывший митиканский король тут живёт.
Мило коротко кивнул и выскользнул за дверь, а Магнус устроился на ближайшем стуле и попытался вникнуть в суть книги — та вещала об истории пелсийского виноделия, но ни словом не поминала магию Земли, что, несомненно, коснулась этого напитка, да и о законах оранийского экспорта тоже.
Странице на тридцатой вернулась супруга трактирщика — маленькая нервная женщина с вечной испуганной улыбкой на лице. С нею вошла и другая — старше, морщинистая, такая обыкновенная, в старом платье… Может, её Селия и хотела увидеть?
Когда трактирщица умчалась на кухню, пожилая женщина осмотрелась и наконец-то наткнулась взглядом на Магнуса.
— Значит, это ты можешь помочь нам с решением всех проблем? — поинтересовался он.
— Всё зависит от того, каковы твои проблемы, юнец, — сухо отозвалась она. — И я бы хотела знать, почему же ты позвал меня сюда.
— Это не он — я, — раздался голос Селии. Она спускалась по деревянной лестнице откуда-то из комнат — гордая и спокойная. — И сделала я это потому, что ищу своего старого друга. Узнаешь ли ты меня спустя столько лет?
Залегла мучительная, болезненная тишина — и женщина смотрела на Селию диким, огненно-льдистым взглядом. И когда Магнус уже засомневался, стоит ли доверять незнакомке, на лице женщины появилась счастливая, весёлая улыбка — будто она наконец-то почувствовала себя счастливой.
— Селиа Дамора! — выдохнула она — даже пламя свеч всколыхнулось, — и голос был куда мягче, чем при её первом приходе в гостиницу. — О богиня, как же я скучала по тебе!
Они бросились друг к другу — и обнялись.
— Мне позвать остальных? — поинтересовался Магнус, понимая, что чем скорее бабушка получит то, что ей надо, тем скорее они смогут отсюда убраться.
— Нет, не стоит, — Селиа всё никак не могла оторвать взгляд от подруги. — Я так скучала по тебе, милая Дариа…
— И где ж ты была всё это время? Я уж и года перестала считать…
— Имеет значение только то, что нынче я тут. И я очень удивлена, что ты всё ещё осталась в Басилиа после всего, что случилось.
— Ну, я не могу отказаться от своей таверны — она всё больше и больше приносит прибыли. Многие моряки утоляют там жажду.
— О да, я уверена в этом.
Дариа только весело подмигнула ей.
— Именно! — она махнула рукой на Магнуса. — Это что за юнец?
— Мой внук, Магнус. Магнус, это моя подруга, Дариа Галло.
— Очень приятно, — Магнус заставил свои губы растянуться в улыбке — но ему казалось, что это всё равно будет больше походить на гримасу.
Селиа улыбнулась.
— О! Твой внук теперь такой высокий и такой прехорошенький…
Селиа улыбнулась.
— С внуками такое случается. Примерно на их восемнадцатилетие.
Дариа вновь окинула его весёлым взглядом.
— Будь я моложе…
— Будь ты моложе, тебе пришлось бы сразиться с его не менее молодой супругой.
Дариа только рассмеялась.
— А вдруг бы я победила?
Магнусу почему-то вновь захотелось вернуться к книге о пелсийском вине.
Селиа тоже рассмеялась — но вскоре тон её вновь стал серьёзным, пусть и добродушным.
— Я пришла в Басилиа не только для того, чтобы воскресить нашу дружбу. Мне нужен гелиотроп.
— Бог мой! — Дариа изогнула брови. — Селиа, ты теряешь время…
— У меня нет что терять. Моя сила уже пропала, а сын при смерти.
Магнус боялся нарушить тишину. Если этот камень реальный… Он ведь может помочь овладеть Родичами!
Селиа потянула Дарию за собой — усадила на деревянную скамью и взяла её руки.
— У меня нет выбора. Мне надо получить это
— Ты же знаешь, у меня нет…
— Но ты знаешь, где есть!
— Я не могу сказать, — покачала головой Дариа.
— Прошу, скажи! Ты же знаешь, где искать… У меня совсем не осталось времени!
Тысячи вопросов раздирали Магнуса — но он упрямо молчал и прислушивался к их разговору.
Сила в их руках. Куда проще, чем Родичи.
Ведьма нахмурилась.
— Он не позволит. Даже на секунду…
Селиа лишь сильнее сжала её руки.
— Позволь мне самой попытаться!
— Но я…
Глаза Селии вспыхнули гневом.
— Ты должна
