— Это я, — прошептала Клео.
Магнус широко распахнул глаза, только-только услышав звук её голоса у двери.
— Что же тебе нужно? — спросил он, так и не обернувшись, надеясь, что не должен будет смотреть на неё.
— Мне надо было тебя увидеть.
— А до утра это подождать не могло?
— Ты пьян.
— А ты очень наблюдательна.
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Нет.
Заскрипела кровать, когда она легла рядом с ним.
Магнус застыл, чувствуя, как по его груди скользнули её ладони.
— Клео…
— Я не хочу сражаться с тобой, — прошептала она ему на ухо. — Не хочу тебя покидать. Я люблю тебя, Магнус, так люблю…
Его сердце сжалось.
— Ты сказала, что любви недостаточно, чтобы это исправить.
— Я была зла. И я говорю ужасные вещи, когда злюсь.
— Но Ник…
— Надо верить в то, что он жив. Он мог выжить… Ведь он знал, как я разозлюсь, если он погибнет, правда? Посмотри на меня, Магнус…
Он повернулся к ней и увидел, как лившийся сквозь окна лунный свет заставлял её волосы сиять золотом, как бездонны были её глаза…
— Я должна сделать кое-что очень важное… Поможешь мне?
— Чем?
— Поцелуй меня.
Он едва ли не рассмеялся.
— Стоит мне только прикоснуться к тебе, и я уж точно не смогу остановиться.
— А ты и не должен будешь останавливаться. Что б ни случилось, Магнус, мы вместе… Я выбираю тебя, ты мне нужен. Если… Если ты слишком пьян, конечно, то я лучше уйду.
Его взгляд потемнел.
— Это вряд ли. Но вот проклятие…
— Проклятие — это просто глупая выдумка… Забудь о нём.
— Думаю, это невозможно.
— Значит, это я вынуждена буду сделать первый шаг этой ночью?
— Клео… — он заключил её в объятия, но внезапно осознал, что вместо жены прижимает к груди лишь одеяло.
Она не приходила. Это был всего лишь сон.
Но так дальше не может продолжаться!
Он обязан поговорить с нею, узнать причины. Она хотела бы, чтобы он поговорил с нею. Они вместе узнают правду о том, что случилось с Ником.
Магнус сел, заставляя думать себя о том, что сегодняшний день будет лучше вчерашнего, но голова разрывалась на части. Он застонал, сжимая её руками.
Вино! Пелсийское никогда не мучило его по утрам, а вот все остальные виды…
Может быть, люди готовы избрать боль, лишь бы только ночью их не бередили старые ошибки?
Магнус ненавидел себя за то, что оказался до такой степени слаб, но знал, что ещё всё можно исправить. Ему просто надо сосредоточиться на своей цели.
Он будет бороться с Ашуром самостоятельно. Он обязательно захватит Родичей и обезвредит их — ради себя, ради Клео, ради Митики. И ему казалось, что сейчас он был готов уничтожить каждого, кто только встал бы на его пути.
Но гостиница как-то мгновенно опустела. В спальне принцессы никого не оказалось, а дверь была распахнута. И бабушку он не смог отыскать ни на улице, ни в зале.
Только король ждал его за одним из столов, на котором уже стояли тарелки с едой. Жена трактирщика, имя которой Магнус так и не удосужился узнать, как-то нервно косилась на него, когда принц пришёл.
— Поешь, — проронил отец.
Магнус посмотрел на вяленые фрукты, сыр из козьего молока, свежий хлеб и скривился от отвращения. Тошнило, и есть совершенно не хотелось.
Любая пища сейчас вызывала у него только отторжение.
— Я не голоден, — отозвался Магнус. — Ты выглядишь весьма…
— Да, я прекрасно себя чувствую, рад, что ты всё ещё заботишься обо мне, — король провернул золотое кольцо на указательном пальце, поднял руку и посмотрел на него. — Поверь не могу, что в этом камешке столько силы, что я даже стал таким, как прежде, ещё и за считанные часы.
— И сколько это будет продолжаться?
— Какой интересный вопрос в твоём исполнении, сын мой.
— Селиа тебе не говорила?
— Я не спрашивал.
— И где она?
— Ушла.
Магнус нахмурился, чувствуя, как голова вновь разболелась.
— Куда ушла?
Король молча отломил кусочек хлеба, макнул его в топлёное масло и откусил.
— Еда сейчас кажется мне поразительно вкусной. Как будто бы с меня сдёрнули невероятную, страшную завесу, освободили от чего-то жуткого…
— Я очень рад за тебя, но всё же, ты так и не ответил: где бабушка?
— Я её отпустил.
Магнус ошеломлённо моргнул.
— То есть, прогнал, так ведь мне следует понимать эту фразу, верно?
— Ты очень хорошо знаешь меня, сын мой. Да, я прогнал её.
— Но какой смысл?!
— Потому что, — король отложил вилку и посмотрел на Магнуса, — она не заслуживает дышать одним воздухом с нами.
Магнус только ошеломлённо покачал головой, отчаянно пытаясь понять смысл его слов.
— Но ведь она спасла твою жизнь!
— Полагаю, да, — издевательски хмыкнул Гай.
— Твои слова совершенно бессмысленны… Или гелиотроп затмил твой разум, когда восстанавливал здоровье?
— Я никогда не обладал более ясным умом, чем сейчас, — он бросил взгляд на стоявшего в дверном проёме Мило. — О, мой верный стражник! Садись, позавтракай. Думаю, если Магнус не собирается быть здоровым и сильным, то это не повод пропадать вкусной, хорошей еде.
— Благодарю, Ваше Величество, — поклонился Мило. — Но, простите спросить, правда ли то, что я слышал? Николо Кассиан действительно мёртв?
Король только удивлённо изогнул бровь.
— Может быть, — хмуро ответил за него Магнус.
— Разочаровывает, — ухмыльнулся Мило. — Вы уж простите меня за эти слова, конечно, но я надеялся убить его своими руками.
— О да, — согласно протянул Магнус, не сдержав смешок в голосе, — он оказывал на людей весьма интересный эффект.
— А где же Энцо? — полюбопытствовал король. — Тут еды и для него хватит.
— Энцо ушёл, Ваше Величество, — теперь уже пришла очередь стражника мрачно отводить взгляд.
— Куда он ушёл? — король лишь молча отложил свой хлеб в сторону, уже во второй раз, и воззрился на подданного.
— Он сопровождает принцессу.
Эти слова заставили Магнуса содрогнуться.
— Скажи мне, прошу, что принцесса просто отправилась в город за покупками и совсем скоро вернётся…
— Простите, Ваше Высочество, но мне известно лишь то, что она ушла на рассвете.
Сердце Магнуса пропустило несколько ударов, и он бросил взгляд на своего отца.
— Что ты ей наговорил?
— Не буду лгать тебе сегодня, сын мой, ведь обещал отныне говорить правду, — король лишь равнодушно пожал плечами, а выражение его лица оставалось непроницаемым. — Твоя бабушка ушла, и принцесса последовала за нею, хотя не думаю, что они пойдут по одному пути. И ни одна не вернётся сюда.
Магнус вскочил на ноги.
— Я должен её найти!
— Ты ведь угрожал ей, да? И Селии тоже! Ты прогнал их…
— Полагаю, да, можно сказать и так. Ты проспал несколько душераздирающих сцен в пьяном безумии. Магнус, Магнус, пора научиться думать ясно, как и я… Теперь я восстановился, а нам пора заняться делом.
— Это правда? — голос Магнуса зазвенел. — Заняться делом, ты говоришь? Я, ты, Мило — вот и все, кто представляют тут огромный прежде Лимерос! Эта армия — какая страшная, папа! — против ничтожной императрицы Амары… Ты не заметил, что Люции с нами нет,
