— Отнюдь. Эта девушка — чума, едва не разрушившая весь наш мир.
— Наш? Папа, не существует никакого «нашего» мира! Думаешь, что-то изменилось? Пара ободряющих слов и оскорблённых взглядов — от них легче не стало! Ты можешь пытаться остановить меня, конечно, но я всё равно уйду, что бы ты ни делал!
Магнус направился к двери, пытаясь подавить изумление, пылавшее в его сознании. Куда пошла Клео, в Оранос? Он начнёт оттуда, кто-то ведь её видел!
Слава богине, она достаточно мудра, чтобы взять с собой Энцо! Но ведь одного стражника мало пред ликом огромного войска Амары…
— Стой, Магнус, — окликнул его король. — Нам нужно обсудить стратегию…
— Обсуждай её с Мило! — прорычал он. — Все твои слова совершенно ничего для меня не значат!
Магнус распахнул дверь, готовясь поскорее умчаться отсюда, вот только трое мужчин уже преградили ему дорогу.
— Принц Магнус Дамора, — кивнул один из них и оглянулся на своих товарищей. — Видите? Я ж говорил! Лимерийский принц в Басилиа… А вы не верили. Помню я его, помню ещё со свадебного путешествия! Я притащил свою супругу и детей, чтобы они посмотрели на блистательных особей в совершенной одежде. Показывал им, что бедные пелсийцы такими никогда не станут! А ты теперь такой же, как и все мы…
— Как приятно встретиться с народом, где б он ни был, — прищурился Магнус. — А теперь немедленно сойди с моего пути.
— Знаешь, за твою голову — и голову твоего драгоценного отца, — предлагают немалые деньги.
— Да? — губы Магнуса растянулись в тонкой, ядовитой улыбке. — Ну, ваши головы, пожалуй, не столь дороги…
Незнакомец и его друзья расхохотались, словно услышали какую-то замечательную шутку.
— Наши? Все наши головы ты никогда не соберёшь! Даже кровавый король не сможет…
— Не будьте так уверены.
— Да убей ты их, — лениво проронил Гай. — Времени на подобную ерунду у нас сегодня нет.
— Первая хорошая идея из твоих уст, — пробормотал Магнус себе под нос. Но он не успел сделать и шагу и вынуть оружие, не проронил ни единого слова, как взлетели три копья, и трое мужчин рухнули под ноги Магнусу. Он поднял голову — и увидел целую армию солдат в зелёных мундирах.
Армия Амары.
Магнус захлопнул дверь, по инерции, зная, что это не поможет.
— У нас проблемы.
— Я заметил, — отозвался король.
— Думаю, раз Амара притащила сюда войско, она не так уж и поверила в твои замечательные рассказы.
— Ну, я тоже думал, что это будет лишь вопросом времени.
— Так какого ты такой спокойный?! — выдохнул принц, бросив взгляд на своего отца.
В дверь постучали.
— Именем Императрицы Амары, открывайте!
Мило сжал меч в руке, и входная дверь распахнулась, впуская волну солдат Амары. Магнус тоже вынул меч из ножен, но мог лишь смотреть, как сражался Мило. Мило, что заступился за них с Клео на скале, Мило, что пал, убив только двоих…. Магнус не сдержал гневный крик, рванулся вперёд, вскинув оружие, но король только положил руку на его плечо.
— Не стоит, — проронил он.
— Бросайте оружие, — протянул высокий мускулистый стражник, сделав шаг вперёд. — Сдавайтесь, если хотите прожить ещё хотя бы день.
Магнус, сжимая зубы, лишь смотрел на Мило, истекавшего кровью у его ног — Мило, что хотел сражаться против крешийцев за своего короля. За свою страну.
Но он не мог убить каждого из них, равно как и Магнус.
Эта война закончилась, не успев и начаться. Амара победила — и он отлично это понимал.
Глава 26. Люция. Пелсия
— О пресветлая богиня! — Люция схватилась за живот. — Это ребёнок жаждет моей смерти…
Она никогда не считала, что выносить ребёнка очень просто, да и часто встречала беременных, что жаловались на отёк ног и бесконечную тошноту. Вот только у неё всё было как-то иначе.
Дорога, по которой повёл её Йонас, оказалась крутой и каменистой. Каждый раз, когда их телега слишком быстро поворачивала или подскакивала на камешке, ей хотелось закричать от боли.
— Может быть, снова остановиться? — спросил Йонас.
— Нет! Мы и так столько времени потеряли…
Повстанец вёл себя на удивление тихо. Он соглашался останавливаться столько, сколько хотела она — посему путешествие растянулось уже как минимум на день.
— А твоя сестра ненавидит тебя из-за того, что я — это я? — не выдержала наконец-то она. — Из-за того, что ты приволочил меня к вам домой?
— Думаю, этого бы вполне хватило. Глупо было полагать, что она запрыгает от радости, узнав, кому ей предстоит помочь. Но у моей сестры для этой ненависти, поверь, есть и более уважительные причины. Не могу говорить, что не отказался от своей семьи — много воды утекло… Мне казалось, что для них безопаснее будет держаться от меня подальше, вот только, кажется, я очень сильно ошибся. И… И я должен был находиться рядом, когда умирал мой отец.
— Мне так жаль… — прошептала она.
— Тебе? — он бросил на неё подозрительный взгляд.
— Что б ты там ни думал, я не так уж и бессердечна.
— Ну, раз уж ты так заявляешь…
— О, прошу, говори, говори, даже если мне будет это неприятно и даже отвратительно! — простонала она. — Мне кажется, когда ты хоть что-то говоришь, мне не так уж и больно, — она вновь отвернулась и теперь внимательно смотрела на обочину дороги. Они давно уже покинули сельскую местность, и теперь вокруг было куда больше домов и маленьких городков. — Нам ещё очень далеко ехать?
— Нет, не так уж и долго… Хорошо, я буду говорить, если тебе от этого станет легче, но не перебивай. Знаешь, когда я последний раз видел своего отца, мне показалось, что я не должен быть похожим на него. Но это ничего не меняет — следовало быть рядом, когда он умирал. Как множество других пелсийцев, он просто принимал свою жизнь и не пытался её изменить. Верил в вождя больше, чем в собственную семью. Мне кажется, я тоже таким когда-то был. Но потом посмотрел на себя со стороны, увидел, что у этого проклятого вождя не было ни капли чар, о которых он кричал, зато самодовольства — море, и он позволил голодать стольким людям, пока сам жил, будто истинный король. Ещё и кошмарные налоги! А сколько он мне наобещал, когда я согласился жениться на его дочери… Как странно — голос мятежника почему-то успокаивал её, по крайней мере, пока он не заговорил о вожде.
— На дочери? Которой из?
— Лейла, конечно… — он внимательно посмотрел на неё. — Ты кажешься крайне удивлённой. Почему? Думаешь, что вождь Базилий никогда не отдал бы свою дочурку за сына виноторговца?
— Нет, не по этой причине.
— Ну, поверь мне, она не жаловалась.
— О, мятежник, тебя что, так смущает твоё прежнее обещание на ком-то жениться?
— Нет. Я об этом —
