Как вообще в их компанию попал эльф? Нет, я помнила, что сама это написала, но я думала о других эльфах, более человечных, что ли. А Грайнвилль в воспоминаниях Элси был обычным для этого мира эльфовским эльфом. Но тем не менее был.
— Мы его знаем? — продолжила допрос Мэг.
— Вряд ли.
Вряд ли кто-либо из студентов по-настоящему знал Оливера Райхона.
— Совсем не то, — вздохнула Сибил, не придумав нового вопроса. — Я думала, будет интереснее. Так ждала, чтобы кто-нибудь из нас влюбился…
— Я влюблялась, — призналась Маргарита. — На втором курсе.
— И нам не сказала? — воскликнула я. Сама не ожидала, как меня взволнует скрытность Мэг.
— Не успела, — ответила она. — Любовь прошла. За две недели, как простуда.
— У меня почти месяц было, — проговорила, уткнувшись в чашку, Сибил. — Прошлой зимой.
— Месяц? — одновременно переспросили мы с Мэгги.
Переглянулись и рассмеялись.
— Хороши подруги, — подвела итог соседка. — А обещали ничего друг от друга не скрывать. И что теперь делать?
— Мороженое есть, — предложила я.
Дружить мне в целом понравилось. Оказалось, что это легко и необременительно.
А когда мороженое закончилось, Сибил предложила погадать мне.
— Мы же договаривались, для нас — никаких пророчеств! — напомнила Мэг.
— Один уговор мы уже нарушили, и ничего страшного не случилось. Так ты хочешь, Элси?
Почему бы и нет? Вдруг подскажет, как добиться взаимности Оливера? Хотя одно я уже сама поняла: взбалмошная девица, злоупотребляющая алкоголем и растрачивающая дар на детские чудачества, — не пара для милорда ректора.
— Ограничимся простым раскладом, — сказала Сибил, тасуя карты. Разрисованная звездами «рубашка» в ее руках меняла цвет с бледно-зеленого на золотисто-желтый и обратно. — Он позволяет в общих чертах представить, что тебя ожидает в ближайшем будущем.
Карты у нее были странные: никаких пик и червей, дам и королей — только черные закорючки, похожие на те, что красовались на футболке Мэйтина. Сибил изучила эти закорючки и начала, подпустив в голос загадочности:
— Элизабет Аштон, карты говорят мне, что ты… лгунья.
— Почему это? — насупилась я, хотя у прорицательских карт были все основания обвинить меня во лжи, ведь я даже не Элизабет.
— Ты вовсе не влюблена, — лукаво улыбнулась гадалка. — Но этот обман невелик, потому что ты уже стоишь на пороге любви. Ты уже встретила своего избранника! Но, — она состроила грустную мордашку, — ты не произвела на него должного впечатления.
— Как это? — поинтересовалась Мэг.
— Нашей Элси глянулся человек умный, серьезный, облеченный немалой ответственностью. Ума не приложу, кто это, но он полная противоположность Элизабет. И считает ее… легкомысленной.
Это еще мягко сказано. Спасибо за тактичность, Сибил.
— Но так будет не всегда, — утешила подруга. — Грядут большие перемены. Начало им положит недоразумение, продолжить помогут старательность и упорство. Ты многого сможешь добиться… Но без сложностей не обойдется. Тебя ждут серьезные испытания, разочарования и даже опасности.
С этого момента хотелось бы поподробнее, но Сибил собрала карты и спрятала в карман.
— Я предупреждала, это общий расклад. Для детального прогноза понадобится больше информации: имя твоего возлюбленного, точное место и время его рождения, желательно до минут, три его волоса и любой предмет одежды.
Имя я знала, место и время рождения могла бы узнать у Мэйтина, но, если я стану рвать у Оливера волосы или влезу в его дом, чтобы стащить рубашку, ничем хорошим история нашей зарождающейся любви не закончится.
— Пока хватит общего расклада, — решила я. — Спасибо.
— И все? — разочарованно вздохнула Мэг.
— Все, — развела руками провидица. — Я даже на отбор еще успеваю.
Маргарита в ужасе расширила глаза и задержала дыхание.
— Знаешь, Сибил… — начала я осторожно.
— Знаю, — поджала она губки. — Вы думаете, у меня не получится.
— Нет, мы…
— Думаете. Считаете, меня можно обмануть? Да я в прошлом месяце проект по предугадыванию общественного мнения на отлично защитила!
— Мы не знали. Да, Мэг? — Я попыталась сменить тему. — А зачем его предугадывать?
— Это по курсу управления, — отмахнулась провидица. — Реакция общественности на внесение поправок в налоговое законодательство и достижение положительного мнения при коррекции формулировок с использованием базовых слов-стимуляторов.
— Чего? — челюсть у меня отвисла самым неприличным образом. — Курс управления?
— Ну да. А чем, по-твоему, прорицатели занимаются? Влюбленным девицам на суженых гадают?
— Нет, — пробормотала я пристыженно. — Но управление — это так… скучно.
— Куда уж веселее друг в друга огнешары метать, — не осталась в долгу Сибил. — Я, если на финансового аналитика не выучусь, смогу хотя бы погоду предсказывать. А ты чем займешься? Войны в ближайшие полвека не ждут.
О таком я не думала. Я же фэнтези писала, а боевая магия для фэнтези — самое оно. И закончить книгу я планировала свадьбой, а не заниматься дальнейшим трудоустройством героини. Зачем ей работать? У нее отец — лорд, муж будет обеспеченный. Но, видно, тут не принято сидеть у мужа на шее, да и папа-лорд должен кому-то дела передать. По воспоминаниям Элси, он был не очень доволен ее выбором факультета.
— Девочки, только не ссорьтесь, — вмешалась Мэг.
— Мы и не думали, — миролюбиво улыбнулась Сибил. — Да, Элси? Я вообще о себе говорила, — улыбка ее померкла. — О том, что подруги не верят в мой талант! Да, я не получала прежде ролей, но эта стала бы моей! Я же такой образ придумала!
— Какой? — я рассудила, что пусть лучше она поделится идеями с нами, чем сорвется демонстрировать их режиссеру.
— Смотри, — провидица вскочила со стула. — Сначала платье. Черное. Как ночь. Звездная ночь.
— С блестками? — предположила Мэг.
— Ага, — Сибил обрадовалась, что ее задумку поняли, и не заметила скептической ухмылки целительницы. — Потом туфли. Каблук четыре дюйма, чтобы сделать меня повыше.
— Нормального роста, — шепотом уточнила Маргарита.
— Ты же не сможешь в них ходить! — ужаснулась я.
— Смогу, я тренировалась, — заверила провидица. — Но главное — грим и прическа. Прическа высокая. Волосы растрепаны, где-то сбились в колтуны…
