…Когда мы вышли из квартиры, Ротмистр зашарил вдруг по карманам, потом уставился на меня…
– Что не так?
– Заработался… Дверь опечатать по привычке хотел. Рефлексы, будь они неладны…
* * *– Опять алкаш, ведь только что не было… – Я обошел вольготно раскинувшееся на асфальте и храпящее тело. – Фура с водкой у них тут опрокинулась, что ли? Пройдемся немного парком?
– Зачем? – удивился Соколов. – Там движение закрыто, фуры не ездят.
– Да при чем тут фура… Привычка у меня такая. Помогает привести мысли в порядок.
«И однажды помогла обрести любовь всей жизни…» – дополнил я мысленно.
Прошлись. Но, вероятно, парк здесь был не такой, неправильный… Мысли о двойном исчезновении никак не желали выстраиваться в упорядоченную, пригодную для работы версию, что уж говорить о любви всей жизни.
Соколов дедуцировал вслух:
– Наверное, это она нечаянно разбила аквариум… И решила приобрести замену за свой счет. Но не успела… Логично?
Я кивнул, соглашаясь с очевидным. Поступок вполне в духе Златы Васильевны (не разбитый аквариум, а приобретение нового). На этом дедукция и у Ротмистра застопорилась. Нет, точно парк неправильный…
Парк Победы и в самом деле разительно отличался от Павловского. Тот в девичестве был диким лесом, а этот – пригородным пустырем. Карьеры, где добывали глину для кирпичного завода, превратили в пруды, насадили вокруг тополей и лип… Но все не так. Нет предчувствия чуда… Нет ощущения, что сейчас увидишь поднимающуюся из воды наяду…
И ровно в этот момент я увидел поднимающуюся из воды… не наяду, разумеется. Грузную и целлюлитную тетку предпенсионных лет в закрытом купальнике. Не-наяда выбралась на деревянный не то помост, не то причал, начала энергично растираться полотенцем.
– Во дает… – тихонько восхитился Соколов. – Лед едва сошел…
– Здесь у них клуб «моржей», – кивнул я на приземистое здание в сотне шагов. – Сейчас-то что, а зимой тут прорубь здоровенная, – и все равно, даже в минус двадцать купаются.
Детство мое прошло на Средней Рогатке, бывать в Парке Победы доводилось нередко, – клуб «моржей» существовал и тогда.
– Пойдем к машине, – предложил я. – Не оправдал себя метод.
Пошли, огибая пруд – геометрически правильный, прямоугольный, никакого сравнения с природной живописностью Венерина пруда, хотя на деле и тот был создан искусственно.
На противоположном берегу собрались рыболовы, человек десять. Отчего-то в одном месте, плотной кучей, хотя на вид этот участок берега ничем не отличался от прочих. Но рыбаки стояли буквально плечом к плечу и энергично подергивали вытянутыми над водой удилищами. Я знал, что таким способом ловят ротанов, зачастую игнорирующих неподвижные приманки.
Однако, когда ротан, небольшой, с чайную ложку длиной, клюнул и попался, он тотчас же был выброшен обратно в воду, сопровождаемый нецензурным комментарием.
Странно… На спортсменов, ловящих по принципу «поймал-отпустил», собравшиеся не походили. Они походили на маргиналов, готовых заниматься чем угодно, в том числе рыбной ловлей, лишь бы не ходить на работу. «Поймал и завялил к пиву», – вот что могло служить девизом их рыболовного кружка.
Наверное, здесь недавно попался кому-то громадный карась всех времен и народов, вот и надеются изловить такого же, игнорируя мелочь.
– Заброшу тебя к Институту и сгоняю на обед домой, – сказал я. – Если задержусь, прикроешь?
– Легко.
– Видишь ли, – начал объяснять я, хотя он не спрашивал объяснений, – там у меня… ну… можно сказать, ребенок четырех дней от роду…
– Наяда?
Р-р-р… Ненавижу сплетни и сплетников.
Глава 4
Обретение веры
Босс не подвел, выполнил обещанное. Пакет с удостоверениями нам действительно доставил посыльный после обеда и вручил под роспись.
Соколов перебирал корочки с видом заядлого коллекционера, заполучившего для своего собрания редкостные экспонаты.
– Ух ты!.. Даже президентская гвардия! И в звании повысили аж на две ступени! И на разные имена… Любую легенду можно теперь придумывать, реально любую!
Я не разделял его восторгов. Положил в карман первое подходящее удостоверение, запомнив указанную в нем фамилию. Остальные отложил…
Стали подводить итоги сделанного.
Властимир выдал пачку распечаток наиболее интересного, обнаруженного на служебных компьютерах, Ихти – лист, исписанный с двух сторон мелким почерком.
Чем их нагрузить еще, я толком не знал. Но безделье пагубно влияет на подчиненных.
Ихти я немедленно отправил в местную командировку, в службу внутренней охраны, – просматривать записи, сделанные во вторник камерами на турникетах. С ее сестрой более-менее понятно, а вот время прихода и ухода Златы Васильевны в последний ее рабочий день не мешает уточнить. Если уход вообще состоялся…
Властимир тоже не остался без задания. Ему я поручил проверить сетевые ресурсы, продающие билеты на различные виды транспорта. Нельзя было исключать вариант, что наши пропавшие добровольно и легально покинули город… Или одна из них покинула.
Времени ждать ответы на официальные запросы не оставалось, и я подозревал, что Властимир сейчас займется банальным хакерством. Но подозревать не значит знать, если что-то пойдет не так, – я ему задание хакать сайты не давал…
Соколов отправился в компанию сотовой связи (ему повезло, Импи и Злата Васильевна пользовались услугами одного оператора).
Пристроив всех к делу, вновь проглядел полученные от щедрот босса удостоверения – их изобилие навело на одну любопытную мысль… Потом отнес коллекцию корочек в сейф. Посмотрел на лежавший там пистолет – может, взять? – и решил не брать. Огневых контактов вроде не предвидится, да и не специалист я в них и в прочей джеймсбондовщине, если честно.
Следующий шаг в расследовании опять-таки не имел ничего общего со стрельбой и погонями: я начал изучать плоды утренних трудов Ихти и Властимира.
Читал служебную переписку Златы Васильевны с разными службами Института (личную эта поборница дисциплины на рабочем месте не вела).
Задумчиво просмотрел список контактов Импи – ее сестричка расстаралась, выдала на-гора множество персонажей, к делу о пропаже относящихся мало… Но, как выражается босс, поди знай…
Вот, к примеру, Аллочка (фамилия неизвестна, но телефон имеется) – специалист по дизайну ногтей. Маникюрша, проще выражаясь. Вроде бы совершенно неинтересный объект для разработки… Но кто знает, что могла сболтнуть Импи дизайнерше, пока та вдохновенно трудилась над ее ногтями… Отработать всех таких Аллочек – не то что двух дней, двух недель не хватит.
Нет бы Ихти вспомнила кого-то действительно подозрительного… Хотя бы так: «Господин Имярек, телефон такой-то, адрес такой-то, преследовал в последнее время Импи, неоднократно высказывал желание ее похитить». Увы… Таких Ихти не вспомнила… Сплошные Аллочки.
Чем дольше я пялился в залежи пустой информационной руды в поисках золотого самородка, тем сильнее крепло убеждение: все это ни к чему… Я и так знаю все необходимое, чтобы разгадать загадку. Или две загадки, если они не связаны между собой. Но едва ли не связаны… Не бывает таких совпадений.
И вообще я все делаю неправильно. Сосредоточился на пропавших, игнорируя похитителя. Нельзя заниматься последствиями, не задумываясь над причиной.
Задумался, и получилось вот что…
Допустим, за
