К определенной дате КОТы разных городов не привязаны, происходят то там, то тут в течение всего года, что позволяет существовать немногочисленной касте тусовщиков, весь год кочующих с конгресса на конгресс (чем они зарабатывают на жизнь в недолгих перерывах между идущими чередой КОТами и как работодатели терпят их постоянные отлучки, – тайна сия велика есть).
Иные КОТы, их меньшинство, специализируются на какой-то одной отрасли тайного знания, но гораздо чаще съезжаются знатоки неведомого самого широкого профиля, да и простых любопытствующих не гонят – заплати оргвзнос и тусуйся спокойно.
Лишь пастафарианцев (и традиционных, и из Второй объединенной, и приверженцев более мелких сект и толков) на КОТах не любят и не приглашают, а если заявятся неприглашенными, – разоблачают и бьют.
Бывают КОТы камерные, можно сказать, семейные: собираются десятка два-три любителей загадочного из своего города и прилегающего региона и радуются, если удается пригласить из столицы какого-нибудь широко известного в узких кругах оккультного деятеля… Не удается – варятся в своем соку. Бывают мероприятия масштабные, собирающие не только сотни участников со всей страны, но и зарубежных гостей.
Приглядывать за такими тусовками необходимо. Приезжающая потусоваться публика в подавляющем большинстве – безобидные фрики, но изредка встречаются среди них люди серьезные и опасные.
Например, лет шесть или семь назад в рамках «СибКОТа» проводили ритуал оживления терракотовых фигурок – заурядное мероприятие в культурной программе конгресса. Но что-то пошло не так, и до сих пор не все скульптурные памятники, коих лишился город Новосибирск, восстановлены в прежнем виде… Случались и менее безобидные эксцессы, с человеческими жертвами.
* * *«ИнтерБалтКОТ», сокращенно ИБК, уже не первое десятилетие проводится каждую весну под Питером, на побережье Финского залива.
Изначально этот конгресс, приурочив его к Вальпургиевой ночи, организовали как свою сходку питерские неомасоны ложи «Мир XXL» и примкнувший к ним сосновоборский ересиарх-рентгенофил Евлампиус. Позже подтянулись все прочие питерские тайноведы, за исключением меченосцев и тамплиеров – те держатся особняком и собираются осенью, поближе к Хеллоуину, среди мрачных бастионов, равелинов и казематов Петропавловки: подводят итоги года, вручают наградные мечи особо отличившимся братьям, затем катят на свой ежегодный бал на Пряжку, в ресторан отеля «Тампль».
По своему размаху и числу участников ИБК занимает промежуточное положение между конгрессами в Москве и Казани, где счет приехавших идет на тысячи, и маленькими провинциальными КОТами, более напоминающими корпоративы захудалых фирм или семейные выезды на шашлыки. Официально регистрируется пара сотен участников, в иные годы побольше, в иные поменьше. На деле же тусовщиков больше – многие питерские оккультисты и сочувствующие приезжают «дикарями», не желая оплачивать оргвзнос и проживание.
Длятся мероприятия ИБК три дня – весь ближайший к Вальпургиевой ночи уик-энд. Хотя заезжать можно уже в четверг, и некоторые самые заядлые тусовщики этим пользуются, дабы пообщаться в своем тесном кругу до наплыва основной массы приезжих. Но все же главная часть тусовки прибывает в пятницу…
Так что именно с этого дня имеет смысл начать рассказ о странных событиях, случившихся на конгрессе и затронувших людей, бесконечно далеких от маргинальных оккультистов-любителей.
* * *Если бы кто-то, не раз бывавший в Институте и хорошо знакомый с его руководством и сотрудниками, устроился в тот погожий весенний день на скамейке напротив главного корпуса пансионата «Морской прибой» и наблюдал бы за прибывавшими гостями ИБК, – ему, гипотетическому кому-то, предстояло бы увидеть знакомые лица, довольно неожиданные для этого места и времени.
Первым прибыл молодой человек лет тридцати, невысокий и плотно сложенный. Он выгрузился из автобуса, доставлявшего от станции гостей «ИнтерБалтКОТа», достал из багажного отделения большую спортивную сумку и исчез вместе с ней в недрах вестибюля… «Ба, да это же Властимир! Он-то что здесь позабыл?» – подумал бы в этот момент наш «кто-то», не будь он полностью воображаемым.
Спустя полчаса из подъехавшего такси выгрузились две симпатичные девушки, внешне весьма схожие, – без сомнения, сестры. Не совсем одно лицо, не спутаешь, как путают порой однояйцовых близнецов. Хотя сестры и родились в один и тот же день, они не могли считаться близнецами даже разнояйцовыми… Их, по аналогии, можно было бы назвать разноикриночными близняшками. Что звали этих сестер Ихти и Импи – информация, наверное, излишняя.
Властимир к тому времени вновь появился на улице и уже без вещей; на шее, на шнурке – бейдж участника конгресса, в руке – небольшая шахматная доска. Однако знакомство с сестричками он ничем не выдал, скользнул по ним равнодушным взглядом и отвернулся.
Г-н Заушко, муж вице-директора НИИПРОМОК Лернейской, прикатил на наемном пульман-лимузине. Уже зарегистрировавшиеся и вселившиеся оккультисты кучковались у входа, высматривая знакомых среди вновь прибывающих. Лимузин вызвал у них вялое любопытство, а Заушко – нет. Он, единственный среди сотрудников Института, находился здесь с полным на то основанием. На службе старик Лернейский числится консультантом с неопределенным кругом обязанностей, а для души и гонорара пишет книги, весьма популярные не только в оккультном сообществе: «Последний кармический шанс», «Оккультные тайны Лемурии», «Альберт Хофман. Мироходец № 1», и т. д., и т. п., – все эти бестселлеры написаны им под псевдонимом Джейсон Мур.
В общем, Мур-Заушко на ИБК свой среди своих… Но когда из недр лимузина появилась г-жа Лернейская, среди оккультистов пробежал недоуменный шепоток. До сих пор она никогда не составляла компанию мужу в его вылазках на конгрессы.
Еще один гражданин, вселившийся в «Морской прибой», внимания оккультистов не привлек. И не мог привлечь. Приехал он на своей машине, среди участников конгресса не зарегистрировался и, вообще, вселился в другой корпус пансионата, где жили нормальные отдыхающие, никак с оккультизмом не связанные. И даже гипотетический некто, знакомый с сотрудниками Института, едва ли смог бы его опознать – Алексей Соколов по прозвищу Ротмистр был в НИИПРОМОК человеком новым, не успел примелькаться…
И в том же корпусе «для нормальных» похрапывал в своем номере Хуммель – впрочем, он и прибыл, и вселился, не просыпаясь.
А теперь вопрос: отчего я, Сергей Чернецов, начальник ОСВОДа, рассказываю обо всех этих событиях в третьем лице? Ответ прост: оттого, что не стал их свидетелем.
В тот момент я находился далеко от пансионата «Морской прибой» и занимался тем, что плел коварную интригу…
* * *– Там есть боулинг, дансинг-холл, бассейн, полигон для пейнтбола, нудистский пляж… – вываливал я аргументы, цитируя их подряд из списка, почерпнутого на сайте пансионата, и невзначай, по запарке, вывалил один лишний.
Наташа моей ошибкой немедленно воспользовалась.
– Нудистский пляж? Замечательно! Маришке и Ларе самое время приобщиться, а уж как Маратик будет рад!
Меня не смутила ее порция сарказма. Семейная жизнь под реальной угрозой, и если ничего не предпринять, наша юбилейная, десятая свадьба с Надеждой-Нейей не состоится. А
