Необходимо пройти по лезвию ножа, не пожертвовав ни тем, ни другим. Чем я и занимался.
– Нудистский пляж откроется только через месяц, и пускать туда будут лишь тех, кто старше восемнадцати, – отмахнулся я от ехидной реплики сестры. – А для детей есть отдельная развлекательная программа, начиная от аниматоров для самых маленьких и заканчивая картодромом для тех, кто постарше.
Картодром Наташу не впечатлил… Немедленно выяснилось, что она считает гонки на картах занятием чрезвычайно опасным, хотя на детских моделях попросту не разогнаться до скорости, несущей угрозу.
Моя любимая младшая сестра – человек консервативный. И сторонница традиционных семейных ценностей. А традиция нашего семейства – в этот длинный первомайский уик-энд открывать дачный сезон. И заложена традиция много десятилетий назад, еще при жизни родителей. Значит, никаких пансионатов, картодромов и дансинг-холлов: марш-марш вперед, грядки заждались!
Я продолжил бомбардировать Наташу аргументами, но самый главный не упоминал: пансионат «Чайка» находился на побережье залива, менее чем в километре от «Морского прибоя», привлекшего пристальное внимание Института проводимым там мероприятием. Туда стягивали лучшие силы, ОСВОД в том числе, отсутствовать я не имел права…
И, одновременно, не мог не провести праздничный уик-энд с Нейей. Именно в эти дни наши отношения должны развиться до уровня, позволяющего пригласить ее на первое романтическое свидание… Уеду – не разовьются. И наша семейная жизнь вылетит из привычной колеи с самыми непредсказуемыми последствиями. Но взять с собой лишь ее, вновь подкинув детей Наташе, – не вариант. Дети соскучились по матери, пусть пока и не вспомнившей их, а сестра и без того выручила во время истории с акулой, объявившейся в Неве.
В общем, на свет родилась идея с общим семейным отдыхом. А пока женщины и дети будут развлекаться, их муж, отец, дядя и брат – то есть я – немного поныряет в Финском заливе, такое уж у него хобби…
* * *Отчего наше руководство так заинтересовалось конгрессом маргинальных оккультистов?
Имелись тому причины…
Как следует из науки геометрии, любые две точки задают одну-единственную проходящую через них прямую. Не стали исключением и две точки на акватории Финского залива. В одной из них наш сновидец Хуммель обнаружил конечный пункт прохода через Миры, хитро замаскированного и недавно сработавшего. В другой, расположенной в семи километрах к востоку, авиаразведка засекла непонятный объект – нечто, напоминавшее громадного краба. Объект ненадолго появился на экранах и бесследно исчез.
Разобраться на месте с непонятным появлением-исчезновением предстояло ОСВОДу, но не сложилось – босс отменил задание, ввиду пропажи сразу двух сотрудниц. Работали в заливе ребята из ОБВОДа, – как всегда, во главе с Бивнем-Капитонычем.
В месте появления не то суперкраба, не то его имитации обводовцы ничего подозрительного не обнаружили и рассеялись по акватории в широком поиске…
Бивень из поиска не вернулся.
Нашли его пару часов спустя, в нескольких километрах, на прибрежном мелководье (на относительно прибрежном, этот термин для Финского залива крайне неопределенный и расплывчатый, очень уж здесь медленно понижается рельеф дна). Повезло, находку сделала наша поисковая группа, а не случайные люди, не то родилась бы еще одна нездоровая сенсация: небывалое дело, нарвал у побережья Карельского перешейка!
А вот Капитонычу не повезло… Тело его китообразной ипостаси было рассечено на две половины, умер он почти мгновенно. Именно рассечено – не перекушено, не разодрано клешнями – срез идеально ровный, словно сделанный неведомым препаратором при помощи гигантского микротома.
Лежали останки Бивня на дне практически в точке гибели, плавучесть у половинок рассеченного тела стала отрицательной. И точка эта оказалась точнехонько на прямой, заданной двумя другими!
Продолженная до пересечения с берегом прямая упиралась в пансионат «Морской прибой». Создавалось впечатление, что неведомая сущность очень медленно, но целенаправленно движется именно туда.
Разумеется, институтское начальство сразу вспомнило про ИБК. Креатуре Сил затеряться в толпе тамошних фриков легче легкого. А их шутовские ритуалы станут отличной маскировкой для еще одного, вполне действенного…
Остановить, не допустить, предотвратить… Короче, все по коням, покой нам только снится и праздники для оперативного состава отменяются. Потом отпразднуете, после победы, получите отгулы и отпразднуете.
Угроза мирозданию была расплывчатой и смутной, никто толком не знал, в чем конечная цель проникновения в наш мир… Угроза моему семейному счастью оказалась куда более конкретной.
И я затеял хитрую интригу, призванную помочь справиться с обеими напастями… Но все пошло не так из-за упрямства и консерватизма сестры.
* * *Подошла официантка со счетом, обеденный перерыв у Наташи заканчивался. Переговоры, совмещенные с общей трапезой, тоже заканчивались, причем безрезультатно.
В качестве последнего довода я использовал такой: в двадцать восемь лет ставить крест на личной жизни ей рановато. Нет, речь не идет о том, чтобы бросить все и каждый вечер неутомимо приискивать нового папу для Лары. Но если существовать в замкнутом цикле «дом-работа», а на отдых отправляться на нашу фазенду, то Лариса гарантированно вырастет в неполной семье (от родителей нам достался не дачный участок под городом – дом, купленный в глухой деревушке на границе с Псковской областью, места там красивейшие, но все население – несколько стариков и старушек).
Последний мой снаряд взорвался впустую… Со своим личным фронтом, дескать, Наташа как-нибудь сама разберется, не отправляясь для того в пансионат «Чайка». Точка, вопрос исчерпан.
Сестру я люблю. Но иногда некоторые ее качества конкретно бесят. Бывает, упрется, как баран всеми четырьмя копытами в землю, – не сдвинешь. В кого такая выросла? Ничего общего с братом, который всегда готов к компромиссам, к поиску взаимовыгодных решений.
Я уныло расплачивался по счету. Придется теперь все перекраивать и переигрывать…
– У тебя командировка на Финский залив? – блеснула Наташа догадливостью.
– Угу, – подтвердил я.
Что уж теперь скрытничать…
– Не хочешь расставаться с Надюшей и не на кого оставить детей?
Я кивнул.
– А почему бы сразу с этого не начать? Ладно, бронируй номер…
– Все уже забронировано! Два соседних люкса, все включено, и бассейн, и шведский стол, и нудистский…
– Достаточно! Никаких нудистских пляжей, не то сейчас передумаю!
Вот за это я люблю сестру без всяких оговорок. За готовность вникнуть в чужие трудности и бескорыстно прийти на помощь… Вся в меня.
Глава 2
Открытие купального сезона
– Соловей! Я вспомнила, это соловей!
Надежда радостно засмеялась… Я немного завидовал ей – хорошо, наверное, услышать трели соловья, словно в первый раз.
– Как здорово, что ты меня сюда привел!
Вид с вершины холма открывался замечательный: залив, подсвеченный последним закатным солнцем, расстался со своей повседневной окраской, холодной и серой, и казался сейчас чудесным розовым морем из снов Хуммеля, тем самым, где на
