Над головой шумели кроны мачтовых сосен. Черемуха в том году распустилась необычайно рано – и цвела с одуряющим, кружащим голову запахом. Пел затаившийся в ветвях соловей… Действительно, не зря шагали в гору.
По дороге сюда Нейя вспомнила и тут же продекламировала поэму Сафо, неизвестную литературоведам. На древнегреческом продекламировала, разумеется, но поэма звучала не в первый раз, и Дана уже давненько сделала перевод (нормальная, кстати, поэзия оказалась, без каких-либо нетрадиционно-ориентированных намеков; одиозная репутация редко бывает справедливой, по себе знаю).
Я не ударил в грязь лицом и ответил стихами Есенина, ей понравилось… Мне в этом поэтическом дуэте – до сих пор он всегда звучал в Летнем саду – повторяться стыдновато, и я каждый раз декламирую что-то новое.
Что произойдет дальше, я не знал, прогулка на побережье Финского залива в эти дни случилась у нас впервые за десять лет. И это здорово, что не знал, – неопределенность будоражила воображение. Может, впервые поцелуемся сейчас, а не после свидания, предстоящего почти через неделю? Обстановка располагающая…
Нет, пока рано, Нейя еще не внемлет в полной мере зову просыпающейся природы – и внешней, и своей, женской… Во взгляде ее не появилось то, что командует мужчине без всяких слов: смелее, не медли!
Она всего лишь предложила пробежаться вниз, к морю, наперегонки.
Побежали. Соревноваться в беге с наядой – затея не самая удачная для человека. Однако я чувствовал, что Нейя немного поддается, и на берег мы выбежали одновременно. Почти совсем стемнело…
– Искупаемся?
– Здесь, наверное, не лучшее место для купания… – усомнился я. – Надо шагать, шагать и шагать по колено в воде, пока можно будет окунуться.
– Я чувствую, здесь достаточная глубина… Пойдем?
Чувствам Нади, когда дело касается воды и вообще всего, что связано с дикой природой, можно доверять с гарантией… Да и трехметровая вышка для прыжков в воду, высившаяся над деревянным причалом, не совсем соответствовала моим словам о здешней глубине.
А-а-а, понятно… Местные пансионаты и дома отдыха (два-три соседствующих, чьи пляжи расположены рядом) иногда, раз в несколько лет, нанимают в складчину землеснаряд. И тот проходит вдоль берега, углубляет дно, создавая некую купальню в несколько десятков метров шириной, а за ней снова начинается мелководье с глубиной сначала по щиколотку, потом по колено. Надолго эта мера не помогает, спустя два-три сезона донный песок вновь заполняет впадину.
Однако мне не хотелось лезть в залив по иной причине. Очень скоро, начиная с завтрашнего дня, я здесь накупаюсь, наплаваюсь, наныряюсь… Не то что вдосталь – с лихвой, с переизбытком. Тошнить будет от здешних вод. Неподалеку отсюда, менее чем в километре, побережье пересекается с «линией крабоида», и прибытия этого загадочного неторопливого гостя ожидали завтра к полудню… Встреча будет организована по высшему разряду.
Но этот резон я выдвигать не хотел… Сказал другое:
– Ты без купальника, я без плавок… А пляж здесь не нудистский.
– Ну и что?
А то, что у нас тут не Древняя Греция… Похоже, ни Наташа, ни Дана пока не ознакомили ее с современными ханжескими табу насчет обнаженного тела. Недоработка, поставлю на вид. Некоторые вещи женщине должна объяснять другая женщина… Или, на крайний случай, «умные часы» с женским голосом.
Как немедленно выяснилось, к сестре и Дане я был несправедлив. Потому что Нейя тотчас же добавила:
– Стемнело, и никого тут нет… А ты ведь отвернешься и не будешь подглядывать, правда?
Даже не знаю, согласился бы я или сочинил бы еще какую-нибудь отмазку… Наверное, согласился бы, но проблема разрешилась сама собой: на берегу послышались несколько голосов, не совсем трезвых. Голоса приближались. Гости «Прибоя» небольшой компанией вышли на вечернюю прогулку и шагали прямиком сюда.
Мы отошли в сторонку по вытянувшемуся вдоль берега причалу. Я не знал, радоваться или нет – от купания вроде избавился, но тет-а-тетная идиллия весеннего вечера нарушена…
В тот момент я не догадывался, что поздние гуляки, скорее всего, спасли наши с Нейей жизни.
Спасителей было пятеро, трое мужчин и две девушки, причем знакомые: Ихти и Импи.
Ага, значит, мужская часть компании – наши друзья-оккультисты. Сестрички же в точности исполняют задание: если кого-то из гостей конгресса вдруг потянет к воде – приглядывать. А тех не просто так потянуло, один из мужчин нес большое махровое полотенце: явно намечалось открытие купального сезона…
Угадал… Тип с полотенцем начал раздеваться, одновременно подначивая двоих других, те отшучивались и последовать его примеру не спешили. Сестрички тоже активно участвовали в пикировке.
Купаться Нейе расхотелось, мы с ней сошли с другого конца причала на берег и двинулись обратно к «Чайке»… О событиях, развернувшихся сразу после нашего ухода, я узнал несколько позже со слов Ихти.
* * *В программке конгресса, врученной сестрам при регистрации, последним пунктом пятницы значилось: вечернее оккультвмерупринятие (виски-пати), холл 2-го этажа, 22:00.
Насчет времени и места программка не врала, а в остальном лукавила: бутылки с виски действительно наблюдались, но в дополнение к ним оккультисты притащили еще немало разносортного горючего. А что касается принятия в меру… так мера у каждого своя и людям свойственно ее переоценивать.
Короче, многие оккультисты, как выразилась Ихти, «накидались в зюзю».
(Надо отметить, что после спонтанного путешествия Импи на Байкал сестры вернулись не только к прежнему облику, вновь став стройными красотками, но и к прежней лексике: болтали на развязном молодежном сленге. По видимости, это были те же, что до байкальского инцидента, Ихти с Импи, но я видимости не доверял: чувствовал, что в наших отношениях появилась малозаметная трещинка… Затянется она со временем? Или наоборот? Я не знал…)
На виски-пати сестрички тусили вместе со всеми, быстро найдя общий язык с оккультистами. Опьянение они лишь изображали, алкоголь на них не действует вообще, хотя вещества, способные одурманить русалочий мозг, разумеется, существуют.
Под конец «вмерупринятия» один из тусовавшихся – принял он действительно в разумную меру – собрался искупаться и призвал присоединиться всех желающих. Как поняли сестрички из разговоров остальных, у этого завсегдатая ИБК имелась такая традиция: открывать купальный сезон в первый день конгресса.
От инструкций Ихти с Импи не отступили: традиция или не традиция, а проконтролировать надо… Отправились контролировать обе – все равно тусовка завершалась, оккультисты разбредались по номерам.
К компании присоединились еще четверо мужчин, разгоряченных алкоголем и желающих окунуться, – но по мере продвижения к берегу их порыв слабел, вечер выдался прохладным… Двое решили вернуться, а двое храбрились, павлином распускали хвост перед сестрами, и лишь на причале, пощупав воду, окончательно отказались от заплыва.
Нашим русалочкам, разумеется, холодная вода нипочем, но и они купаться не собирались – убедились, что затея с открытием сезона именно то, чем выглядит, и уже подумывали о возвращении.
В общем, Грач нырнул
