– Какого хера?.. Он же обещал завтра… – скривившись, Олег приложил руку к виску.
– Да хрен его знает! Сказал, планы изменились. Давай быстрее, пока этот хренов изменятель не слинял! Там такие бабки!
Упоминание о гонораре заметно освежило Драгунова. Стащив рюкзак, он поставил поклажу на пол и принял еще одну таблетку от головной боли, щедро запив водой.
– Пошли, – бросил Бес, забросив ранец за спину.
Скорым шагом спустившись на первый этаж, наемники отдали Панасу ключи от комнат и проследовали к каморке Гены.
– Чего вам? – уставился на визитеров охранник, безвылазно восседавший за ржавой решеткой. Как надзиратель какой-то, честное слово!
Не сговариваясь, Драгунов и Вратарь протянули свои номерки, получили на руки родимое снаряжение – и отправились на улицу. Прапорщик Моргунов ждал их чуть ли не на пороге, нервно переминаясь с одной толстой колонны, которую называл ногой, на другую. Справа от него стоял товарищ в мешковатом камуфляже «Сумрак», рваном и выгоревшем. Один наколенник, разгрузка, рюкзак и никаких опознавательных знаков. Кто такой – поди разбери. Одна его рука придерживала рукоять закинутого на плечо АКМС, разряженного и со сложенным под цевье прикладом, а вторая почесывала голову, усеянную торчавшими во все стороны темными волосами, придававшими незнакомцу некое сходство с широко известным доктором Брауном. Разве что скиталец был значительно моложе – ему на вид не дашь больше 35. Еще один человек расположился позади прапорщика, опершись спиной о высокий бетонный забор и баюкая в руках АК-74М без магазина. Наряду с тактическим ремнем автомата у него на шее болтался большой деревянный крест на тусклой цепочке, наполовину скрытой под русой бородой.
– Пират хренов, что ли? – спросил Вратарь, завидев на голове бородача камуфляжную бандану.
Спутник Моргунова не ответил. Он даже не удостоил бывшего бойца ВСУ взглядом.
– Отставить, – резко пресек любые разговоры прапорщик. Вот, вроде, и высокий, забавный у него голос, а что-то было в нем такое, от чего Бес чуть по струнке не вытянулся – выплеснулись наружу давно позабытые рефлексы. Правда, командирский задор Моргунова быстро сошел на нет. Вид у прапора был тот еще: взмокший, косматый, да и вообще намекавший, что дела шли не по плану. – Времени нет. У вас есть еще один шанс послужить «Рубежу». А «Рубеж», как вы знаете, долгов не забывает. Так… Короче… Бес, помнишь наш разговор?
– Помню, – кивнул тот, всеми силами пытаясь загнать боль, застучавшую в висках при выходе на улицу, поглубже на задворки сознания. – Я готов идти хоть сейчас.
– Через час… – Моргунов сглотнул, одними глазами посмотрев по сторонам. – Мой человек будет ждать вас четверых у цистерн на Помойке.
– Так. Стоп, – активизировался чесавший голову. – Чё за цистерны? Это, мля, где?
– Депо знаешь? – спросил Драгунов.
– Ну?
– Там, короче, почти прямо напротив, – подсказал Вратарь, обильно жестикулируя.
– Через час, – напомнил прапорщик, вклинившись в разговор. – Ни минутой позже. Надо будет провести мужика кое-куда. Подробности – на месте. Если все пройдет гладко – каждый из вас получит по…
Да, цена, которую назвал Моргунов, была весомой. Интересно, откуда это он такие деньги берет? «Рубежники», как и все, ходили во рванье да и вообще выглядели так, будто экономят на всем, на чем могут. А прапор все запускал да запускал в наемников то крупные суммы, то ценные артефакты! Неужели славная группировка со странными, но благими целями настолько погрязла в коррупции?
– И помните, – прапорщик указал на Вратаря и Драгунова. – Ни одного. Гребаного. Слова. Про то, что там будет. Расскажете кому-то – и вы трупы. Усекли?
– Так точно, – с хорошо скрываемой насмешкой отозвался бывший украинский военный.
– Хорошо, – Моргунов шумно выдохнул. – Мой человек будет вас ждать. Кто придет позже – может попрощаться с гонораром. Все ясно?
– Подожди, – поднял ладонь Олег. – А аванс?
– Никакого аванса, – мотнул головой завскладом. – Дело охренеть какое серьезное. Все сделаете как надо – получите бабло. Все. Если хоть что-то пойдет не так… В общем, бабло вам не понадобится. Все уяснили?
Три коротких кивка – и громаду прапорщика как ветром сдуло.
Да уж, совсем не радовала Беса нарисовавшаяся перспектива. Как-то нехорошо попахивала вся эта затея. От Моргунова и его дела прямо тянуло мутантовым навозом вкупе с запахом гнили – верный признак загвоздки. Стоп! А деньги?
Деньги… Сумма, которую обещал прапор. Слишком уж она манила к себе, заставляла забыть обо всем и отключить голову хоть на пару часов…
«Солдат удачи», что без конца чесал голову, подошел к Драгунову с Вратарем и протянул руку. Ту самую, которой лазил по своим волосам.
– Ну, здорова мужики! Я Гнида, – ухмыльнувшись во весь рот, представился он. – Будем знакомы.
– Ты чё? – с презрением посмотрел на него бывший вэсэушник. – Вшивник хренов?
– Чего? – тот, видно, не понял вопроса. Или просто сделал вид, что не понял.
– Вши у тебя, что ли? – перевел Олег на более доступный язык.
– А… Ну да, – Гнида пожал плечами. – А чё тут такого? Они тута у всех. У меня еще клещ где-то был. Классный мужик, Колян зовут.
– Да иди ты нахрен, – в один голос отозвались Бес да Вратарь.
– Дело ваше, – тот в очередной раз покорябал голову грязными пальцами и отошел, уяснив, что обмениваться с ним рукопожатием никто не станет.
– Так… – потерев висок, произнес Драгунов, перескакивая на более актуальную тему. – Кто проводник?
– Вон он, – Гнида указал оттопыренным большим пальцем на сталкера в бандане. – Я Коляна даю, шо он круче всех нас вместе взятых. Ну… В этом деле. Свят, ты ж согласен?
Тот лишь слабо кивнул, бормоча что-то себе под нос и качая в руках автомат Калашникова.
– Не обращайте внимания, – махнул рукой вшивый. – Он немного конченый. Ну, так, немного. Трындит со своим «калашом». Даже имя ему дал. И еще чё-то про Господа все время несет. Короче, дебил дебилом. Но проводник – во, охеренный! – говорливый скиталец показал «класс».
Словом, цирк уехал, а клоуны остались.
– Это какой-то трындец, товарищи, – одними губами произнес Вратарь.
– Да-да, мы все поняли, – скороговоркой выдал Драгунов. – Давайте, пошли уже отсюда.
– А ты, типа, чё, командир? – прищурил глаза Гнида.
– Слышь, вот ты сколько месяцев в Зоне, а? – неожиданно вступился за Беса бывший боец ВСУ.
– Э-э-э… То ли три, то ли четыре…
– Оно и видно, щенок, – Олег сморщился от внезапно навалившейся боли, надеясь, что его гримаса сойдет за презрение. Сплюнув наземь, наемник прошел мимо вшивого компаньона. – Если чё-то не нравится – вали отсюда нахрен. Тебя никто не держит.
– Ай, ну и хрен с тобой, – Гнида махнул рукой, демонстративно почесал шевелюру и поплелся следом.
Не соблюдая никаких порядков построения, наемники добрались до южного блокпоста Заводища. Того самого, что вел на Помойку. И там Олега Драгунова ждал сюрприз. Двоих «рубежников», что застыли за пулеметами Калашникова, он видел впервые, но вот третий… Это лицо, прикрытое прозрачным забралом противоударного шлема, было
