– Бедный Антоша, – прошептала она. – Сначала жена, потом сын.
Андрей молча стоял, разглядывая скамейку. Ждал, пока Виолетта успокоится, но что-то в ее словах жалости показалось ему неискренним. Тонкая нота, легкое, едва уловимое изменение голоса, которое все же заставило вспомнить о странном предупреждении историка. Виолетта справилась с собой, утерла слезы и торопливо заговорила:
– Вы возьмите… Возьмите там, что нужно.
Андрей поблагодарил и подошел к шкафу. Взявшись за потертую позолоченную ручку, раскрыл дверцу, которая шла туговато и уже знакомо скрипела.
Андрей выудил томик в синей обложке. Им оказался сборник стихов и рассказов. Издание не новое, но с ним очень бережно обращались. Книга выглядела более чем опрятно. Раскрыв ее, Андрей увидел, что издание датируется восемьдесят девятым годом. Годом его рождения. Книга-ровесница. Закрыв шкаф, он покинул кабинет. Виолетта вышла следом, заперла дверь, и они направились по коридору в сторону прихожей. Пока они шли через гостиную, Андрей остановился у дивана, присел, отыскал под ним оба дневника и потрепанную тетрадку.
– Это вчера Антон Михайлович мне дал почитать, – сказал он.
Виолетта кивнула, не проявив особенного интереса. Однако на короткое мгновение ее глаза приняли странное выражение, будто в этот момент она что-то вспомнила.
Андрей обулся и принялся завязывать шнурки на кроссовках, и вдруг до него донесся тихий шепот:
– Это не твое.
Андрей вздрогнул, резко поднял голову и посмотрел на женщину. Без сомнения, слова произнесла она, но сейчас Виолетта смотрела на него таким спокойным взглядом, будто ничего не произошло.
– Что? – спросил он.
Виолетта моргнула. Она как будто только сейчас вернулась в реальность.
– Я говорю, это твое, – она указала на рюкзак Андрея, стоявший в углу. – Не забудь!
– Спасибо, – прошептал Андрей и снова принялся завязывать шнурки.
Андрей сложил вещи в рюкзак, вернул Виолетте деньги за проезд, выданные ему в прошлый раз, и попрощался, пообещав как-нибудь навестить Антона Михайловича. Сиделка обняла его, продержав в объятьях чуть дольше, чем нужно, и продолжая тихонько всхлипывать. Быть может, всему виной были слова старика, но поведение Виолетты казалось ему теперь неумелым спектаклем.
Глава 21
Объять необъятное – Решение загадки – Роковая встреча
С внезапной сонливостью, что навалилась на Андрея, едва он переступил порог квартиры, пришлось бороться с помощью крепкого кофе. Это не особенно спасало. Поэтому, допивая вторую кружку, Андрей неимоверно завидовал Семену, который громко храпел в комнате, отсыпаясь, видимо, после очередной гулянки.
Андрей прекрасно понимал, что в квартире его не ждет тело Ромы – он ведь сам видел, как тот покинул ее, да и происходило это все совсем в другом мире… Тем не менее в дом он входил с опаской, внимательно прислушиваясь. Оглушительный храп соседа быстро успокоил его.
Андрей позвонил на работу, где ему сообщили, что Роман ни вчера, ни сегодня не появлялся. Телефон друга был недоступен. Ничего другого ждать не приходилось, но где же Рома теперь? А точнее, то, чем он стал… И кто его убийца, если, по словам Антона Михайловича, у Москарева не было возможности до него добраться?
Чтение дневника, полученного от Антона Михайловича, помогло отвлечься от ужасных мыслей. Андрей снова и снова перечитывал записи, сравнивал оригинал и копию, что дала Лиза. Почерк действительно казался идентичным, но оставалось неясным, кому могло понадобиться тратить силы на столь кропотливую работу, тем более что очевидных причин делать это Андрей пока не увидел.
Одновременное изучение двух дневников оказалось довольно утомительным, но небезынтересным занятием. Отличий нашлось немало. Почти все записи совпадали, но в дневнике историка, который Андрей про себя называл «номер два», отсутствовали странные, в беспорядке раскиданные тут и там числа и стихи Киплинга, написанные чернилами разных цветов. Андрей добрался и до ответа на вопрос, как именно Смолин узнал о том, где Москарев прячет будущую жертву. Как ни странно, тут обошлось без загадок. Москарев в своей тетради сам написал о том, где и когда планирует убить. Написано это было в той же безумной манере, и все же о планах маньяка гадать не приходилось. Получалась и вправду довольно странная ситуация: Москарев будто бы специально сообщал о следующем убийстве, словно желал быть пойманным. Андрей как-то читал, что подсознательно этого желают многие маньяки. Но тут все было сложнее. Москарев не мог знать, что тетрадь попадет в чьи-то руки. Если… Если только не спланировал этого сам? За эту мысль Андрей ухватился крепко. Все-таки история Смолина о находке тетради наводила на определенные подозрения. Эти координаты на стене, деревянный дом, тетрадь, лежащая прямо на столе. Слишком просто… К тому же сам Смолин в последней записи сетовал на свою глупость. Москарев обманул его, обвел вокруг пальца, но пока не ясно – с какой целью.
Во втором дневнике Андрей вновь наткнулся на зачеркнутый комментарий, где Смолин признавал свою ошибку. Ответ на этот вопрос нашелся быстро, когда Андрей перечитал ранее упущенную предпоследнюю запись. Именно этой записи не было в версии дневника Лизы.
1 марта 2009 годаВсему виной моя недальновидность и глупость. Наверное, разум мой был затуманен, коль я сразу не заметил столь очевидного обмана. Москарев все сделал именно так, как ему было нужно. Он знал наперед, что я найду его записи и сообщу о его следующей жертве. Не знаю, зачем он это все подстроил и затеял эту игру, но его арест, суд и последующая смерть – все это было распланировано заранее. Я все больше убеждаюсь, что та, кого он зовет Матерью, разумна и действует согласно своим планам. Сомневаюсь, что он мог придумать все это сам. Антон мне не помог в этом: он смотрел записи Москарева, но назвал их полным бредом.
А ведь Москарев не зря держал Артура в плену так долго: он, может, и не собирался его убивать. Его план на убийства был уже выполнен, и теперь Москарев отправился к своей Матери. Я уже чувствую, как меняется и наш мир. Выходит, что своим желанием поймать его я лишь помог выполнить план. Но с другой стороны – мог ли я поступить иначе? Мог ли оставить маньяка разгуливать на свободе? Единственное, чего я боюсь: что смерть Москарева ускорит возможное проникновение этой чуждой реальности в наш мир.
Догадки Андрея оказались верны. Москарев зачем-то устроил свою собственную поимку и даже предугадал смерть, избрав, правда, очень длинный путь. Он выстроил весьма непростую схему, действуя согласно повелениям Бездны. Что бы ни думал о ней Антон Михайлович, но отрицать странную связь Матери и Москарева нельзя. Трудно сказать, насколько верно Москарев интерпретировал ее желания, однако, если его план увенчался успехом, выходит, он наперед знал, что должно случиться. Как вообще такое возможно? Конечно, Смолин тоже встретил незнакомца и увидел его кончину до самой трагедии. Выходит,
