Окрыленная идеей, я оставила дрыхнущую диару и выскользнула из покоев. Коридор был пуст, но вот на лестнице столкнулась со свекром.
– У вас все в порядке? – прямо спросил он.
Я так понимаю, они наши крики и на первом этаже услышали. Знала, что у высших слух отменный, но чтобы до такой степени… На миг стало неудобно, но с другой стороны он и так уже в курсе.
– Нет, – ответила честно и нажаловалась: – Он собирается вырвать сердце моему другу детства.
– Пойдем поговорим, дочка.
Демон предложил мне руку, и мы спустились вниз, в гостиную.
Свекор подождал, пока я сяду на софу, а сам опустился в кресло. Признаться, я уже готовилась услышать нечто вроде лекции о том, что мы демоны и у нас такие традиции, сердца вырывать, но он заговорил о другом.
– У тебя замечательные родители. Мы сегодня хорошо пообщались.
– Извините, мама…
– Как и всякая мать переживает за дочь, я понимаю. Она пояснила, в каком затруднительном положении оказалась, когда руки просил у них твой друг детства, а замуж дочь вышла за другого. Тут непонятно что предполагать будешь. Но что поделать, у нас такие традиции – не тянуть с ухаживаниями, а сразу делать женой свою женщину. Ты же приняла сердцем ваш брак? – бросил он на меня острый взгляд.
– Да, – ответила я, не понимая, к чему он ведет.
– А Хамсферженвальд об этом знает?
– Да, – уже несколько неуверенно произнесла я. Должен же знать? Я ведь не прошу меня от него спасать.
– Точно? – лукаво уточнил свекор. – К своим женщинам мы относимся трепетно и особенно остро реагируем на все, если боимся их потерять.
Хам боится?! Одно предположение звучало дико. Но с другой стороны, его отец не просто же так мне это говорит.
– Не знаю, рассказывал ли тебе сын, как мы покидали наш родной мир?
– Я знаю о том, что тогда погибли женщины и дети.
Взгляд высшего демона изменился, став задумчивым, а в глубине глаз затаилась печаль и чувство вины.
– Тогда я потерял жену. Она с той стороны конт-ролировала отправку беженцев и отказывалась уходить. Успела только сына переправить с другими детьми и подростками. Та трагедия потрясла нас обоих. Он закрылся и, мне кажется, в глубине души винит меня за смерть матери.
– Но в чем ваша вина?!
– Что не настоял на своем, не забрал силой. Он такой же ответственный, какой была она.
– Что вы хотите этим сказать?
– Про работу в Академии. Из разговоров с твоей матерью я понял, как важно для тебя сделать карьеру. Сейчас близятся экзамены, преподаватель необходим. Но потом… Он может поступить по собственному усмотрению, желая обезопасить тебя.
– И что делать?! – не на шутку разволновалась я. Это же катастрофа!
– Могу поделиться нашей психологией. Свою женщину мы стараемся завоевать всеми разнообразными способами, не подпуская к ней любых возможных соперников. И лишь убедившись, что властвуем в ее сердце, становимся мягче и не такими непримиримыми. Нам важно, чтобы она была счастлива.
«Ясно. Если после экзаменов муж не разрешит вернуться в Академию, скандал не закатывать. Более действенный способ – делать печальный вид», – перевела его слова я. Хороший совет! Я уже поняла, что скандалом от супруга ничего не добиться. Мой взгляд на свекра был полон благодарности.
Захотелось пойти и испробовать совет. Объясню Хаму, что мне иного мужа не надо, у меня и так самый лучший супруг. Но если он убьет Ирра, то разобьет мне сердце, и чувство вины не даст радоваться жизни и быть счастливой.
– Спасибо! Я все поняла, – поблагодарила свекра, едва усиживая на месте.
– Беги, егоза, – с улыбкой, отпустил меня он. Как ребенка, честное слово. Впрочем, если вспомнить нашу разницу в возрасте, так и есть.
– Спасибо! – еще раз поблагодарила я, вскакивая.
Перед тем как подняться наверх, все же заглянула на кухню и выбрала нам десерт. Кухарка чуть за сердце не схватилась, увидев в моих руках поднос. Предлагала сама отнести или элементаля позвать, в конце концов, но мне было важно сделать это самой.
Окрыленная, прошла прямо в покои мужа, но опять его не застала.
– Да что ж такое! – воскликнула я и в сердцах пнула книжный шкаф. Стеклянные дверцы возмущенно звякнули, грозясь разбиться, как и мои мечты помириться. Оставила поднос на столике и оглядела комнату. Везде идеальный порядок. Сунула нос в гардеробную, но и там тоже никого. Хам не переодевался и куда-то опять ушел. Мне что, бегать за ним?!
Я разочарованно ушла к себе через смежные двери, думая, как теперь быть. Диара все еще дрыхла. Вот что значит крепкий детский сон! Я же села в кресло, горестно подперев ладонью щеку. Нет, определенно, как он вернется, его ждет серьезный разговор! Жена я или не жена? По статусу имею право знать, где носит моего супруга. Вот если я уйду непонятно куда? Он как реагировать будет? Так хотелось проучить некоторых, чтобы дошло, что я чувствую.
Меня как будто кто-то услышал. Зазвенел кристалл связи. Родители? Идея отправиться к ним показалась привлекательной, чтобы немного проучить Хама.
– Леди Дэрин… – тихо зашептал адепт, стоило мне ответить.
– Декст?! Откуда у тебя мой номер? – в шоке спросила я.
– У меня тетка работает в архиве. Нашла в вашем деле. Вы только ее не выдавайте!
Конечно, не буду. За распространение личной информации можно вылететь с работы без рекомендаций.
– Что у вас стряслось?
Ведь не пожелать хорошего вечера он мне звонит.
– Он здесь!
– Кто он?
– Эктавион! В «Акации». Внутрь нам пробраться не удалось. Туда пропускают только парочки. Нам женщина нужна.
– Ты мне предлагаешь?!
– Леди Дэрин, а кто еще? Вы же единственная в курсе, что происходит. Если использовать наших знакомых, так дольше будем объяснять и уговаривать. Вы только маску захватите, – попросил Декст, убежденный, что я не откажусь.
А я подумала… в конце концов, а почему нет? И из дома под важным предлогом уйду. Это же я втянула адептов в расследование и, как их преподаватель, обязана проследить, чтобы они не натворили дел.
– Ладно. Только без меня ничего не предпринимайте! Скоро буду.
Я отключилась и оглядела себя. Можно и не переодеваться. Забавно, собиралась к мужу, а побегу на свидание к адепту. Липовому свиданию! Нужно будет это до сознания моего ревнивца донести, чтобы чего себе не надумал. Заодно потребую отчета, где он сам пропадает.
Маска у меня где-то была. Черная, кружевная, от бального платья для маскарада. Хорошо, что взяла с собой этот наряд. Помню, как собирала вещи и еще колебалась насчет него, но вспомнила, что в Академии принято устраивать бал-маскарад после экзаменов, и голова не будет болеть, что надеть. Я нашла костюм в гардеробной
