«Отец не тот, кто сделал ребенка, а тот, кто сделал для ребенка все!» – вздохнула Интуиция, задумчиво глядя на гостя.
– Говорить не может, да и не слышит ничего… – вздохнул отец. – И кричать потише не могу! Никто ж не услышит!
Я посмотрела на рупор общественности, а потом свернула бумагу «рупором» и произнесла слово ему прямо на ухо: «Услышит!» Получилось куда громче, чем обычно. Буревестник заинтересовался, пока я на бумаге рисовала ему макет рупора с ручкой.
– Если есть знакомый жестянщик или кузнец, то пусть сделает тебе такую штуку! Знаешь, как тебя слышно будет? Даже на другом конце Кронваэля! Кривой с какой-то там площади охрипнет тебе перекрикивать! – воодушевилась я, вспоминая, какую услугу буквально вчера оказал мне этот крикун. – Ты сможешь кричать до старости!
Буревестник прямо внимательно смотрел на мои рисунки.
– Но это еще не все! – усмехнулась я, вспоминая виселицу, а точнее, ее подмостки. – Смотри сюда! У меня для тебя есть замечательная идея! Виселица всегда привлекает внимание! И если ты будешь каждое утро прислонять к ней вот такие доски с надписями и рисунками, за деньги, разумеется, то знаешь, сколько людей их прочитают? А те, кто читать не умеет, пусть картинки смотрят! Думаю, что разберутся! И если вот так вот по периметру прислонять, то и твоему парнишке занятие найдется, и тебе кричать меньше придется!
Как вредные старушенции борются с детской песочницей под окнами, потому что «спать мешают»; как интеллектуально-подкованные «яжематери» сражаются за нравственное воспитание отпрысков, требуя убрать подальше от детской площадки баннер со словом «Лизинг»; как инициативная группа безынициативных товарищей во главе с очень деятельным предводителем в период осенне-весеннего обострения пишет петиции по поводу нового фильма «еще не смотрел, но уже осуждаю», требуя запретить прокат и казнить режиссера, так и я буду сражаться за вид из окна! И пусть только попробуют что-то сказать!
Ближе к вечеру я услышала достаточно громкий голос, иногда перебиваемый кашлем. На своем постаменте возвышался Буревестник с рупором в руках, а рядом с ним сидел паренек с молотком. Я даже вышла из дома, чтобы увидеть реализацию своей бизнес идеи. К виселице были прислонены сбитые доски, на одной красовался рисунок в виде хлеба и стрелки. На другой был нарисован гвоздь и написано «2 девы на угле». Бедолаги, которые нашли свою смерть в петле, уже мало интересовали народ.
«А спонсором нашей казни является…» – усмехнулась Интуиция, глядя с каким интересом люди рассматривают рекламу, пока счастливый Буревестник, вещает о том, что сдается место под объявление, и периодически полощет горло из фляги.
Судя по растерянным лицам стражников, закона, который бы запрещал использовать виселицу не по назначению, пока еще не было, и внедрять его пока еще некому. Мясник в фартуке протягивал деньги парнишке с молотком, обрисовывая руками будущий эскиз, а потом прислонил к голове пальцы, делая рога. Парнишка кивал и брался за работу, старательно выводя на досках незамысловатый рисунок.
И тут я увидела целую процессию, которая движется в сторону моего дома. Многочисленный, вооруженный до зубов эскорт, какой-то хмурый старик в синей парчовой мантии и лорд Бастиан, собственной персоной.
«Опять послы?» – напряглась Интуиция, замечая, как люди на площади встревожились, провожая глазами моих будущих гостей.
– Еще раз здравствуй, Импэра! – на лице лорда блуждала нехорошая улыбка. Он положил руку на мою дверь, стуча несколько раз. – Видишь, я делаю успехи. Но я научился стучать не только по двери!
Меня грубо втолкнули в дом, заставив сесть в кресло.
– Обыскать все! Начинайте с этой комнаты! Каждую щель, каждую дырку! – отдал приказ лорд Бастиан. – Трое остаются со мной. Один стоит позади меня. Обыскивайте дом очень тщательно! Все, что связано с драконом, с его культом, несите сюда!
Из моего шкафа достали ту самую гнусную книгу, которую я купила за бешеные деньги, и небрежно швырнули ее на стол. Я бы после нее еще руки вымыла с мылом три раза!
– Отлично! – потер руки лорд Бастиан, пока позади него стоял наготове стражник. – Ищите еще! Все что найдете, несите сюда!
Я брезгливо посмотрела на этот многостраничный оплот маразма, раскрытый как раз на странице, где в кровожадных деталях описаны драконьи увеселения.
– Позвольте! – возмутился хмурый старик с черными глазами, беря книгу в руки и рассматривая обложку. – Никто не имеет права так обращаться с моей книгой! Вы что себе позволяете! Я не для того потратил столько дней и ночей, чтобы такой неуч, как ты, швырял ее на стол!
«Надо срочно пересмотреть наши взгляды на литературу!» – Интуиция обрадовалась возможности взглянуть в глаза автору этого бестселлера.
– Не смейте бросать мою любимую книгу! – громко возмутилась я, пытаясь вскочить с кресла. – Это – лучшая книга, которую я читала в жизни! Кладезь мудрости! Оплот знаний! Я столько недоедала, чтобы купить ее!
– Сидеть на месте! – заорал лорд, силой усаживая меня на место. – Не трогать книгу!
– Но ведь это… это… – притворно вздохнула я, поглядывая, как расходятся брови у хмурого старикана и как проясняется его лицо. – Это лучшее, что я читала в своей жизни… Позвольте мне взять ее… Не отнимайте у меня мое единственное утешение…
– Нет! – возмутился Бастиан, пока мой дом переворачивали вверх дном. – Я приказываю, чтобы…
– Успокойся, лорд. Я и магический конклав подчиняемся напрямую королю! – неприятным голосом заметил старик, снова глядя на меня с явным интересом. – Так вы ее читали, дитя мое? Неужели вы ее прочитали всю?
– Конечно! Несколько раз! Да что там несколько раз! Я перечитываю ее почти каждый вечер! – ответила я, робко протягивая руки к уже пять минут, как самой любимой книге. – И я очень рада, что лорд Бастиан решил познакомить меня с великим человеком, который ее написал! Это лучший день в моей жизни! Я так благодарна!
– О, дитя мое, я тоже очень рад познакомиться с вами, – мне протянули худую и холодную руку, украшенную дорогими перстнями. – Вы точно дочитали ее до конца?
«Еще страниц десять, и мы бы скончались», – сморщилась Интуиция.
– Конечно! После этой книги жизнь никогда не будет прежней! Я случайно купила ее, увидев на витрине… У меня тогда был выбор, купить себе хлебушка или книгу, но я решила, что знания важнее! – страстно прошептала я, отпуская холодные пальцы и прижимая книгу к груди, словно щит. – Эта книга перевернула всю мою жизнь! Сколько мудрости в каждой строчке! Какая колоссальная работа была проделана, чтобы написать ее! Особенно мне понравился момент, когда вы, многоуважаемый автор, описываете ритуалы, посвященные дракону! Это ведь действительно зверство! Я читала, а у меня по коже бежали мурашки! Надо же так мастерски передать атмосферу, царившую в те темные века! Примите мои искренние восхищения!
– Ну что вы, – улыбнулся польщенный старик, поглаживая свою седую бороду. – Я очень рад, что
