Горло Уильяма перехватило при мысли, что в каких-то девять циклов она должна была быть такой сильной. Не зная, что ответить, он наклонился, чтобы поцеловать ее.
— Мы что-нибудь придумаем, вместе, потому что мы вместе, Кассандра, никогда не сомневайся.
— Я работаю над этим, — ответила она. Серьезный взгляд Уильяма напомнил ей, что у него что-то было на уме раньше. — Так что мне нужно знать?
— Что?
— Это не тот разговор, который ты имел в виду, когда пришел сегодня вечером. Ты хотел мне что-то сказать. Что? — дверь, что соединяла комнаты, открылась, прежде чем Уильям смог ответить.
— Тетя Кэсси? — он позволил ей выскользнуть из его рук.
— Эй, что-то случилось?
— Я устала, — Кассандра посмотрела на Уильяма.
— Ну, тогда я считаю, что пришло время отвести тебя домой в постель.
— Хорошо, я уже сделала свою работу.
— Ничего себе, что если я не отвечу тем же? — это вызвало у Виктории усталую усмешку. Уильям подошел и присел рядом.
— Не возражаешь, если я отнесу тебя в вашу каюту? — он не мог назвать это их домом. Тори кивнула и доверчиво дала взять себя на руки.
— Я пойду и возьму ее вещи.
К тому времени, как они прибыли в каюту, девочка крепко уснула. Уильям положил ее в кровать, пока Кассандра закрывала дверь. Сняв обувь, она укрыла ее и приглушила свет. Повернувшись к Уильяму, Кассандра взяла его за руку и подвела к дивану.
— Итак, адмирал, что мне нужно знать?
Уильям не успел решить, как рассказать ей. Должна ли это быть откровенная правда, что он был безответственным? Сможет ли она когда-нибудь снова ему доверять? Будет ли расстроена?
— Уильям? — начала нервничать Кассандра.
— Я рассказывал тебе когда-нибудь о Салише? — его голос был достаточно тихим, чтобы не разбудить Викторию.
— О твоей жене? — вопрос Кассандру застал врасплох.
— Бывшая жена, — исправил он.
— Есть разница?
— Безусловно! Мы заключили наш союз за десять циклов до того, как ее убили.
— О.
— Я никогда не говорил об этом, Кассандра. Никто об этом не знает, ни мои сыновья, ни даже Куинн.
— Уильям, ты не должен мне это рассказывать.
— Ты моя спутница жизни, ты имеешь право знать, почему у меня бы союз с другой, — не зная, что на это ответить, она молчала.
— Мы познакомились, когда я был в Аннаме, на Кариниане. Ее отец владел ресторанчиком рядом с базой. Мне было двадцать пять, и я был чертовски самовлюбленным. Я только сошел с моего первого трех цикального тура и думал, что непобедим. Ей было двадцать четыре, и она была самым прекрасным созданием, что я когда-либо видел. Каждый мужчина ее хотел. Я не был исключением, — Уильям погрузился в прошлое и не замечал, как реагировала Кассандра.
— Мы были вместе, когда я был не на дежурстве. Через месяц она сказала мне, что забеременела. Она открестилась от моего заявления, что я принимал сок Оллели. Мы соединились в течение недели. Тогда мне пришлось уехать на шесть недель. Когда я вернулся, то не беспокоился о соке Оллели, так как она уже зачала. Пять недель спустя, она сказала мне, что беременна, — от шокированного вздоха Кассандры, он, наконец, посмотрел на нее, заметив напряженный взгляд и неподвижное тело.
— Она солгала тебе.
— Я сам позволил себе лгать. Есть разница. Я знал, что был на соке Оллели, но не задавал ей вопросов. К тому времени, как она созналась, она зачала Лукаса, и это не имело значения. У нее все еще был мой ребенок.
— Таким образом, ты остался.
— Да.
— Я так понимаю, что этот сок Оллели — это какой-то тип контроля над рождаемостью?
— Контроль над рождаемостью?
— Приняв его, ты не можешь сделать женщину беременной.
— Да, это ответственность мужчины.
— Действительно? На Земле это была в основном обязанность женщины, так как это она беременела… зачала.
— Где тогда находятся мужчины?
— Там, если хотят быть с ними.
— Не похоже на наших мужчин.
— В чем-то ты прав. Но это тело женщины. Она сама имеет право решать, что происходит у нее внутри, — Уильям посмотрел на нее.
— Вот во что ты веришь?
— Да. Вы можете контролировать ваши тела соком Оллели. Почему женщина не имеет права делать то же самое? — Уильям просто смотрел на нее, а затем продолжил.
— Вскоре после Лукаса у нас появился Кайл. Салиш осталась с ребятами на Кариниане. Она хотела оставаться рядом со своей семьей.
— Они не ездили с тобой в тур?
— Нет, — бросив взгляд на кровать, он убедился, что Виктория все еще спала.
— После одного продленного тура я вернулся домой и обнаружил, что от нашего союза ничего не осталось, кроме наших сыновей. Поэтому мы пришли к его завершению.
— Я сожалею, Уильям, — это поразило его.
— Почему ты сожалеешь?
— Потому, что тебе все еще больно, — она наклонилась, чтобы положить руку на его щеку. — Ты думаешь, что потерпел неудачу. Тебе не нравится проигрывать. Но ты не делал этого, она солгала тебе, но ты поступил благородно. Ты не потерпел неудачу.
— Большинство спутников жизни не видят это таким образом.
— Я не из того большинства спутников жизни, — она послала ему небольшую улыбку. — То, что она сделала, было неправильно. Но я понимаю, что если бы она не втянула тебя в этот союз, у тебя никогда бы не было Лукаса. Если бы у тебя не было Лукаса, он не разбился бы на Земле. Если бы он не разбился, ты бы не пришел спасти Викторию и меня. Если бы ты этого не сделал, я не нашла бы тебя. Поэтому, хоть я и думаю, что то, что она сделала, абсолютно неправильно, я благодарна ей, — Кассандра наклонилась, чтобы закончить свою маленькую речь нежным поцелуем. Ошеломленный Уильям притянул ее ближе.
— Так почему ты хотел, чтобы я это знала? — откинувшись назад, она смотрела на него. Сделав глубокий вдох, Уильям приготовился сказать ей, когда ее центр связи просигналил.
* * *
Разорвав объятия, Кассандра двинулась, чтобы отключить сигнал, прежде чем он разбудит Викторию. Взяв гарнитуру, она ответила.
— Чемберлен. Минутку, это тебя, Куинн, — она передала ему гарнитуру и отошла.
— Зафар, — он наблюдал за Кассандрой. — Я буду прямо сейчас. Мне надо идти.
— Я уже поняла, — она провела его к люку.
— Кассандра, мы должны закончить этот разговор. Есть вещи, которые тебе нужно понять.
— Но не сейчас, теперь ты должен быть адмиралом. Поговорим позже, — она открыла люк и заблокировала его, когда он ушел.
Уильям был на полпути вниз по коридору, прежде чем понял, что не поцеловал ее на прощанье.
* * *
Отвернувшись от двери, Кассандра прикрыла
