– Но папа будет ждать, – отчаянно простонала Эллен, хоть и понимала, что другого выхода нет, ведь жители Дома под угрозой.
– Звони, Эллен! – Алекс всунул телефон ей в руку.
Она нажала на кнопку вызова, и через секунду одноклассница что-то затрещала.
– Зой, заткнись и послушай! – перебила Эллен, и Зоя замолчала. – Я не смогла дозвониться папе, вспомнила только твой номер. Передай, что сегодня я приеду домой, если тот парень меня не найдет. Он псих, увез меня в Сочи, но я сбежала, поймала машину и уже еду. Передай.
Эллен отключилась.
– Думаешь, «Элита» в это поверит?
– Не знаю, – выдохнул Алекс. Он вытащил из телефона сим-карту, исцарапал ее ключом и закинул в траву.
Они сели в машину, Алекс достал из бардачка пачку сигарет и, извинившись, закурил. Эллен не переставало грызть ненасытное чувство вины: «Если что-то случится, это будет на моей совести! Предупреждали ведь, что нельзя высовываться из леса! Хоть одна радость – папа жив и под защитой Виктора. Может, дядя и меня мог прикрыть? Возможно, не стоило убегать с Димой».
Кто знает? Что сделано, то сделано.
* * *Весь обратный путь Алекс молчал и выкурил пол-пачки сигарет.
– Выходи, я загоню, – сказал он, даже не взглянув на Эллен, когда они подъехали к гаражу.
Эллен вышла из машины и вскрикнула, увидев в тени широкого дерева двух парней.
– Не боись, свои. – Один из ребят шагнул навстречу.
– Что вы тут делаете? – возмутился Алекс, обойдя машину.
– Сам как думаешь? – с вызовом спросил второй. – Вас ждем. Весь Дом поставили на уши. Вика видела вас в кафе. Роберт в ярости, Рита в обмороке. Чем ты думал? Ее же еще ищут!
– Без тебя знаю, – огрызнулся Алекс и швырнул ему ключи. – Загони.
Эллен поежилась. Алекс, всегда спокойный и сдержанный, сейчас буквально трясся от злости.
Они направились к убежищу. В этот раз Дом не был скрыт чарами внушителя. На каменной аллее помимо охраны их ждал Георгий Маркович. Первым оживился Максим:
– Ну спасибо тебе, дружище! В следующий раз, когда потащишь девчонку на свидание, подумай о тех, кто за тебя отдуваться будет!
– Прости. – Алекс хлопнул Максима по плечу и пошел к дому.
Денис и Алиса тоже выглядели недовольными, но промолчали. Последняя удостоила Эллен взглядом, который не нуждался в пояснениях.
– Что за самодеятельность? – спросил Георгий, торопясь за сыном. – Совсем с ума сошел?
– Будешь меня отчитывать или сначала выслушаешь? – буркнул тот.
Эллен шла позади, мечтая спрятаться в своей комнате.
В коридоре Георгий Маркович остановился:
– Ты, – он указал пальцем на сына, – ко мне в кабинет, а вы, барышня, идите к себе. Рита зайдет поговорить.
Он резко вздохнул и схватился за грудь в области сердца. Алекс забеспокоился, но Георгий Маркович махнул на него рукой:
– Когда-нибудь вы доконаете мое больное сердце.
Алекс ушел за отцом, оставив Эллен под прицелом любопытных взглядов тех, кто собрался в гостиной.
– О! Эллен! – воскликнула Нелли. – Как свидание?
Рядом с ней сидел Дима. Он не отрываясь смотрел в телевизор и даже не повернул головы в ее сторону.
«Неужели тоже думает, что мы были на свидании?» – с обидой подумала Эллен и поспешила к лестнице.
– Убегаешь, не поделившись подробностями? – съязвила Нелли.
Эллен остановилась. Она не хотела выглядеть трусишкой, но и рассказывать обо всем не собиралась.
– Мои личные дела тебя не касаются.
Нелли переменилась в лице, сменив ехидство на высокомерие.
– Милая, здесь нет ничего личного. – Она тряхнула копной волос и, отвернувшись, придвинулась к Диме.
Его равнодушие задело Эллен. Она хотела позвать его и объяснить, что не было никакого свидания, но так и не решилась.
«Да с чего я взяла, что ему вообще есть до этого дело? Может, ему все равно, потому и не взглянул на меня, – думала Эллен, поднимаясь по лестнице. – Ладно, Алекс расскажет новости отцу, и все узнают, где мы были».
Она вдруг поняла, что не поблагодарила его да еще оставила отдуваться одного. Полная решимости разделить взбучку вместе с ним, Эллен пошла обратно.
Из кабинета Георгия Марковича доносились громкие голоса. Эллен собралась постучать, но ее остановил крик Алекса:
– Я не хочу ее больше обманывать!
Эллен застыла. Интуиция подсказывала, что не стоит влезать в разговор.
– Да не ори ты! – осадил сына Георгий и сказал что-то еще, но Эллен этого не расслышала.
Она подошла ближе и прислушалась, но не смогла различить слов. Тогда Эллен прислонилась ухом к двери, молясь, чтобы ее никто не застукал. Ей так хотелось узнать, о чем они говорят.
– Она поймет, – сказал Алекс.
Голос прозвучал так громко, как будто кто-то кричал Эллен прямо в ухо. Она отскочила от двери.
– Надо просто объяснить правильно.
Эллен непонимающе таращилась на дверь, но вздох Георгия, который зашелестел так ясно, будто вздыхало само сознание, все расставил по местам. Ужас от проявления еще одной способности на время парализовал ее, но она быстро пришла в себя. Сейчас было важно ничего не упустить!
– Сколько еще надо ждать? – спросил Алекс.
– Да успокойся ты. Она и суток тут не провела, а ты хочешь вывалить на бедную девочку всю правду?
– А чего ждать?
– Хотя бы стабильности ее способностей, – спокойно ответил Георгий.
– Да она даже видением не может пользоваться! С чего ты взял, что они вообще проявятся?
– Ты знаешь, что проявятся. Сынок, если хочешь, чтобы Эллен помогла вытащить маму из «Элиты», наберись терпения.
– Ты хотел сказать: продолжай ей врать?
– Не врать, а недоговаривать. Когда придет время, мы все расскажем.
– Хорошо, а что с Павлом? – С вызовом спросил Алекс, и Эллен вздрогнула, услышав имя отца. – Мы собираемся ему помочь, если знаем, что он не под внушением?
– Мы не знаем наверняка.
– Да брось, сам знаешь, его не тронут. Надо ли оставлять его в неведении? К тому же если бы он был здесь, все пошло бы быстрее.
– И что ты предлагаешь? – зашипел на него Георгий. – Отправить за ним кучку сопливых подростков? Прямо в лапы к обученным головорезам?
– Ладно тебе, мы давно не дети.
– Нет. Я сказал «нет»!
За дверью воцарилось молчание. Эллен слышала тяжелое дыхание, ритмичное постукивание пальцами по столу, скрип пола и даже стук учащенно бьющихся сердец. Это было так удивительно!
– И что мне делать с этой дурацкой связью? – с отвращением спросил Алекс, нарушив затянувшуюся паузу.
Сердце Эллен застучало быстрее, на душе потяжелело.
– Чем тебе не причина быть рядом? – Георгий Маркович тихо засмеялся.
Алекс хмыкнул, и Эллен услышала звук приближающихся шагов. Поняв, что убежать из коридора не успеет, она бросилась к соседней двери. Слава богу, та была не заперта.
Рита лежала на кровати, придерживая на лбу платок. На мгновение обе растерялись, но Эллен первая нашлась что сказать:
– Простите, я споткнулась.
