– Я… н-нет, не готова. Но если они найдут это место, мой личный список жертв начнется отсюда. Вся кровь в этом доме будет на моих руках! – выпалила Эллен.
– Так, может, стоит побороться за это место, остаться и принести пользу? Ты очень сильная, – воодушевленно сказал Роберт, – просто не понимаешь, насколько. Подумай, Эллен. Я не вправе за тебя решать, это твоя жизнь. Подумай минутку, и, если скажешь, что все-таки хочешь уйти, я сам тебя отвезу куда следует.
Роберт замолчал. Эллен забралась с ногами на стул и обхватила колени.
– Вы думаете, мне не хочется остаться? Думаете, я такая смелая? Нисколько. Мне до чертиков страшно. И я очень хочу, чтобы мне не дали уйти, чтобы я могла заткнуть совесть и сказать: «Я пыталась, но мне не позволили», – честно ответила Эллен, стараясь не разрыдаться.
Роберт успокаивающе погладил ее по плечу.
– Никто не дал бы тебе этого сделать. Я хотел, чтобы ты сама поняла: это не то, что нужно. Твой уход стал бы непоправимой ошибкой.
– Я поняла. Спасибо вам. – Эллен улыбнулась сквозь слезы.
Уходила она от Роберта с легким сердцем и с конфетой за щекой.
Эллен вернулась в комнату, разобрала рюкзак и присела на подоконник. Она вглядывалась в пляшущие тени леса. Ждала, когда вернутся ребята, когда вернется он, ее Дима.
Время шло, а его все не было.
Каждые полчаса Эллен спускалась в гостиную, чтобы разведать обстановку, но оставаться со всеми не могла. Ей и своей тревоги хватало – впитывать чужую она не хотела.
– Ну что, не звонили? – Эллен тихо спросила у Вики, чтобы не прерывать рассказ Кирилла Андреевича.
– Поверь, ты услышишь даже у себя в спальне, если что-то прояснится. Посиди лучше с нами. – Вика кивнула на свободное место.
– Не могу здесь быть. Пойду, – прошептала Эллен и устало побрела наверх.
На площадке второго этажа остановилась и взглянула на Димину дверь. Убедившись, что никого нет, она направилась к ней.
Войдя внутрь, Эллен вдохнула. Комната пахла Димой. Она прошла к столику, щелкнула светильник и задернула шторы. Огляделась.
Кровать не заправлена, на спинку кресла брошены футболка и шорты, на столе огрызки и обертки.
Эллен улыбнулась, взяла смятую одежду и повесила в шкаф. Подошла к кровати, расправила скомканное покрывало. Присев, она провела по нему ладонями, а потом рухнула на бок и уткнулась носом в подушку.
Она так пахла Димой, что Эллен не удержалась и обняла ее.
«Ну уж нет, с места не сдвинусь, пока Дима не выгонит меня из своей постели», – решила Эллен и, скинув балетки, устроилась поудобнее.
Часы показывали почти полночь. Эллен безумно хотела спать. Так много переживаний выпало на сегодняшний день, что сил не осталось.
* * *Поежившись от прохлады, Эллен натянула одеяло до плеч. Холодок обласкал лицо.
«Непохоже на ветер», – подумала она и открыла глаза.
На часах была половина третьего.
Легкое дуновение повторилось, игриво защекотав щеку.
Сердце неистово застучало. Обернувшись, Эллен увидела улыбку и сияющие в полутьме глаза.
– Привет, – прошептал Дима, лежащий на краю кровати. – Ты так здорово смотрелась в моей постели, что я не стал тебя будить. Я твоим душем воспользовался, не против?
Взгляд ее скользнул ниже, на голый торс.
– Нет, – ответила Эллен и прокашлялась, не узнав собственного голоса.
Она убрала одеяло и присела. Хотела извиниться перед Димой за то, что завалилась спать в его кровать, но вспомнила о более важном:
– Нашли Макса?
– Да, живой, хоть и немного потрепанный. Сначала вывихнул левую ногу, а когда прятался в подвале, распорол об арматуру правую. – Дима тоже приподнялся.
– А остальные в порядке?
– Да, твой Алекс жив, к сожалению, – усмехнулся он. Эллен недовольно фыркнула. – Да ладно, шучу, извини.
Дима отвел взгляд в сторону.
Засыпая, Эллен представляла их встречу. Они так неоднозначно расстались, что она не знала, как будет себя вести. Надеялась, он сделает первый шаг: поцелует или обнимет. Теперь видела, что Дима не собирается делать первый шаг. Наверное, ей лучше уйти.
– Я пойду, а то тебе надо отдохнуть, – произнесла она, отвернувшись.
Эллен обула балетки. Почувствовав, как Дима придвинулся к ней, она застыла.
Одной рукой он обнял ее за талию, другой не спеша убрал волосы на плечо. Его дыхание ласкало оголенную шею.
– Останься, – прошептал Дима на ухо.
Он спустил бретельку сарафана и нежно поцеловал в плечо. Эллен словно парализовало. Она задумалась, как много спрятано за словом «останься».
– Не могу, – тихо ответила она и поправила бретельку.
– Просто останься. Просто будь рядом. – Дима крепче обнял ее, поцеловал в затылок.
Если бы он знал, как ей хочется все время быть рядом!
Эллен обернулась и робко кивнула. Улыбаясь, Дима склонился к ее губам.
Засыпала она с сердцем, переполненным счастьем и надеждой на то, что все будет хорошо. В объятиях любимого, под одним одеялом. Ей казалось, что не может быть иначе.
– Дим.
– М-м-м? – сонно промычал он.
– Прости, что не выслушала тебя. Я переживала и очень скучала.
Эллен взглянула на него. Глаза Димы были закрыты.
– Мой маленький демон… спи. – Дима крепче прижал ее к себе.
20
Когда Эллен проснулась, Димы рядом не было. На секунду ей показалось, что его возвращение было сном. Но шум воды из ванной успокоил ее.
Эллен заулыбалась, потянулась и обняла подушку, которую всю ночь делила с Димой. Это утро было самым счастливым в ее жизни. Покидать теплое, уютное гнездышко не хотелось.
Услышав, как открылась дверь, Эллен притворилась спящей.
– Проснулась? Доброе утро, – ласково сказал Дима.
Непокорная улыбка сдала ее с потрохами.
Эллен открыла глаза. Приветственные слова застряли у нее в горле: около кровати стоял Дима в одном полотенце на бедрах, а вторым вытирал волосы.
– Наверное, никогда не смою с себя эту подвальную вонь, – с раздражением сказал он, – кажется, что я ве… М-м-м, ты покраснела. Могу ли надеяться, что это я так тебя взволновал?
Эллен отвела взгляд, пока тот невольно не скользнул ниже. Его бы это позабавило. Ночью Дима согласился спать в шортах и оставить на Эллен сарафан, который он так и норовил стащить, но с утра, видимо, решил отыграться.
– Хорошая идея, надо бы освежиться, – пробормотала Эллен, чувствуя, как запылали щеки. Она привстала и поправила сарафан.
– Милости прошу, могу спинку потереть. – Дима кивнул на ванную комнату.
У Эллен непроизвольно вырвался нервный смешок.
– Я, пожалуй, воспользуюсь своим душем, – пролепетала она, обуваясь.
Они стояли по разные стороны кровати. Хищный блеск в синих глазах и не сходящая с лица ухмылка не оставляли сомнений: проскочить мимо Димы не получится.
– Милая, что это? Смущение? – На его лице отразился притворный испуг.
Дима залился смехом и швырнул на кровать полотенце, которым вытирал волосы.
– Очень смешно, – фыркнула Эллен и решила воспользоваться моментом, чтобы проскользнуть к двери.
Да куда там. Не переставая посмеиваться, Дима прижал Эллен к шкафу.
– Спорим, если это полотенце свалится на пол, ты хлопнешься в обморок, – томным
