– Что тролли?.. Ох.
Он понял, что с самого прибытия в этот мир совсем не слышал тролльего зова, не видел ни одного из этих вездесущих гуманоидов.
– Я иду туда, где нет троллей. Вот откуда я знаю, где искать проблемы, где люди загаживают место еще больше, чем обычно. – Она моргнула, покачала головой. – Когда я была на Марсе, мы долго говорили об этом с Фрэнком Вудом, астронавтом, помнишь его? Он упрекнул меня в том, что я совесть Долгой Земли. Не то чтобы я хотела так называться, но это заставило меня задуматься.
– Без сомнения, после того, как ты его послала.
– Когда я нахожу что-то подобное, я не могу этого терпеть, Джошуа. Не могу стоять в стороне и пускать на самотек.
– И тем не менее убиваешь ты неохотно. Не хладнокровно. – Он подумал, что понимает. – Итак, ты застряла, да? Разрываешься между двумя взаимоисключающими порывами: с одной стороны, уничтожить этих бандитов, с другой – не убивать. И такое же противоречие у тебя со скрытностью: ты прячешься, но оставляешь подсказки, чтобы тебя можно было найти. Ты похожа на закольцованную компьютерную программу. Лобсанг бы понял.
– Вот иди достань его и заставь раскольцевать.
Джошуа рассмеялся.
– У меня есть идея получше. Теперь у тебя есть я. Предположим, я приведу твен. Военное судно. Американский военно-морской флот все еще высылает патрули со своей базы на Базовых Гавайях. Флот уже не тот, что раньше, но они забирают домой таких преступников для правосудия.
Она фыркнула.
– Да ладно, Салли. Это не Дикий Запад. У тебя тут настоящее место преступления. Ты стала свидетелем большей части, остальное установят криминалисты. Это твой выход. Ты останешься здесь и будешь удерживать их. Я найду путевую станцию на Долгой Миссисипи и отправлю сообщение. Потом я сразу вернусь сюда и побуду с тобой, пока все не решится. Хорошо?
Она ничего не сказала.
Джошуа со вздохом растянулся на скале, попил воды.
– Слушай, подумай об этом. Сегодня я никуда не собираюсь, все равно я устал.
Салли посмотрела на него с плохо скрытым презрением, которое почему-то всегда характеризовало их отношения на протяжении почти тридцати лет.
– Чувствуй себя как дома, – сказала она. – О чем поговорим? Знаю. Расскажи, что Нельсон Азикиве узнал про твоего отца?
Он прищурился.
– Ну конечно же, ты в курсе.
– Ты меня знаешь, Джошуа. Я знаю все. Я была там, помнишь? Я знаю, что ты плакался ему про папочку на свое пятидесятилетие, когда я оставила тебя с ним. Кризис среднего возраста или что?
– Я просто хотел узнать, кто мой отец. Разве это плохо? Оказалось, что вопрос хороший. Нельсону потребовались годы, чтобы все выяснить, в основном потому, что все это древняя история, до цифровой эры. Ему пришлось самому копаться в архивах на Базовой, тех, что уцелели. – Джошуа взглянул на Салли. – Он много узнал о моей семье. И о твоей, если хочешь знать. – Это привлекло ее внимание. – Нельсон даже не дал мне оплатить его расходы и прочее. Думаю, ему нравится процесс. Решение головоломок…
– Давай к делу, Джошуа. Ты встретился с дорогим папашей или нет?
Он сел и повернулся к ней.
– Да.
Глава 33
Еще раньше в том же 2058 году, ранней весной, Нельсон Азикиве отправил Джошуа зов из Базового Лондона, где, как он сказал, у него сошелся последний кусок головоломки.
Джошуа отправился на встречу с ним.
Переходить в Лондон стало небезопасно. На уровень земли полагаться не стоило – продолжающаяся вулканическая зима заковала город в лед, а из-за забитых водостоков значительную его часть затопило водой. Приходилось появляться в каком-нибудь другом месте на Базовой, а потом перемещаться географически. Ближайшим к Лондону городом, куда Джошуа мог попасть, переходя на твене, оказался Мадрид в восьмистах милях южнее.
Испанская столица более-менее процветала. В центральную Испанию сместился умеренный климатический пояс, и в Мадриде сейчас было как раньше в северной Франции: там, где росли редкие оливковые деревья, теперь колосились пшеничные поля. Джошуа подумал, что в большей части крупных городов мира к северу отсюда положение гораздо хуже.
Переночевав в убогой пригородной гостинице, Джошуа отправился на север поездом, по главной ветке через Сарагосу и Барселону, через заснеженные Пиренеи в Тулузу и дальше по территории Франции.
Париж был тяжелой остановкой: парижская весна теперь напоминала висконсинскую зиму в ее худшем варианте. Похоже, город функционировал: немногие упрямцы шли по делам, но на широких и пустынных Елисейских Полях силуэты исчезнувших толп были нарисованы на заколоченных витринах – ностальгическое эхо ушедших времен. Джошуа, проведшему день в ожидании следующего транспорта, пустота показалась жуткой.
Из Франции в Лондон он полетел на твене с двигателями, защищенными от все еще падающего йеллоустонского пепла. Даже спустя столько времени полеты на реактивных самолетах практически не возобновили. Итак, Джошуа пересекал Ла-Манш. Там, где когда-то был самый оживленный в мире водный путь, теперь громоздились айсберги.
С высоты южная Англия выглядела такой же закованной в лед, как и северная Франция. Лондон казался грудой покинутых зданий, которые возвышались над сугробами и замерзшими после наводнений равнинами. Через город серебряной лентой змеилась Темза, давно и прочно скованная льдом. Джошуа мельком увидел на льду снегоход. Когда твен пролетал над городом, Джошуа заметил в парках молодые сосны, все кварталы выглядели как после пожара. Дневной свет угасал, и перед Джошуа предстали все эффекты нехватки электроэнергии, слишком хорошо знакомые, откуда бы вы ни пришли: кварталы погрузились в темноту, многоэтажки казались полностью покинутыми.
Наконец твен приземлился на Трафальгарской площади.
Джошуа зарегистрировался в одном из немногих еще действующих отелей – угасающем, наполовину заколоченном здании на Стрэнде. Номер забронировал Нельсон, и он же подготовил всевозможные пропуски, чтобы Джошуа мог передвигаться по Лондону. Лифты не работали, а из двери номера вынули электронный замок и заменили другим, на вид совершенно викторианским замком с ключом. В номере лежала памятка, в какие часы вероятнее всего бывает электричество. Радиатор центрального отопления на ощупь был чуть теплым, а через щели в окне свистел ветер.
Вечером, закутавшись в арктическую одежду, Джошуа вышел на прогулку.
Хотя та часть Вест-Энда, которую не затопило поднявшейся рекой, по-прежнему была доступна, он стал неуютным, запущенным, большинство театров и магазинов стояли заколоченные. Джошуа предполагал, что Базовый Лондон, подобно большинству других городов, расположенных в высоких широтах, должен получать поддержку от соседей с последовательных Земель. Но в витринах магазинов на Оксфорд-стрит были выставлены в основном местные продукты: канадская казарка и кролики, пойманные охотниками в ближайших графствах.
На дорогах, казавшихся чересчур широкими, было мало
