В тот вечер, во время ужина, Льюис отложил вилку, несколько раз сглотнул и сухим хриплым голосом спросил:
– Дядя Джонатан, можно сегодня пригласить Розу Риту к нам с ночевкой?
Джонатан помолчал.
– Хм! Льюис, хорошо бы решать такие вопросы заранее, но попробуем. Сначала спрошу разрешения у ее матери.
После ужина Джонатан позвонил миссис Поттингер и попросил у нее разрешения устроить ночевку в доме Барнавельтов. И, конечно, выяснил, что Льюис даже не спрашивал у Розы Риты, хочет ли она в гости. Дядя позвал Льюиса к телефону и попросил сделать официальное приглашение. В конце концов, обо всем договорились. Льюис и Джонатан поднялись в одну из многочисленных спален, заправили кровать и разложили гостевые полотенца. Льюис ждал приезда подруги с нетерпением. Он любил долгие вечера за карточными играми, историями и разговорами. Может быть, он даже решится заговорить об амулете.
Когда Роза Рита добралась до дома Льюиса, стол был готов для игры в покер. На нем лежали голубые с золотом иностранные монеты с печатью Общества волшебников округа Капернаум, которые Джонатан использовал вместо покерных фишек. На тарелке с ярко-фиолетовой каймой высилась гора шоколадного печенья, рядом стоял кувшин молока. Миссис Циммерманн уже пришла, пообещав обойтись без фокусов с картами. Все было готово.
Играли долго. Затем, как только Джонатан собрался объявить, что пора спать, Льюис попросился поговорить с Розой Ритой наедине в библиотеке. Задав вопрос, Льюис снова почувствовал напряжение в груди. И острую боль прямо под амулетом.
Джонатан усмехнулся и вытряхнул трубку в горшок с каким-то растением.
– Конечно, – согласился он. – Бегите в библиотеку. Государственные тайны, да?
– Да, вроде того, – покраснев, сказал Льюис.
Льюис и Роза Рита зашли в библиотеку и задвинули тяжелые, обшитые панелями, двери. Льюис будто пытался дышать под водой. Но все же он выговаривал слово за словом.
– Роза Рита?
– Да? Что с тобой, Льюис? Ты такой бледный.
– Роза Рита, помнишь, когда мы произнесли… волшебные слова над монетой? – Льюис остановился и поморщился. Грудь пронзила острая боль.
Роза Рита занервничала:
– Да, хорошо помню. А что?
Льюису в грудь будто втыкали раскаленные иглы.
– Ну, я… Я вроде как соврал о монете, – пот лился по лицу, но Льюис чувствовал себя героем, потому что сопротивлялся силе, которая мешала ему говорить правду.
Глаза Розы Риты широко раскрылись:
– Соврал? В смысле, монета на самом деле оказалась…
– Да, – Льюис просунул руку за ворот рубашки и достал монету, чтобы показать подруге. Он ожидал, что амулет раскалится. Но на ощупь он был прохладным и выглядел как обычно.
Теперь, когда он сказал самое важное, говорить стало легче. Льюис признался Розе Рите, что не собирался бить Вуди; он рассказал ей про открытку, бумажку на улице и силуэт под фонарем. С каждым словом признания давались ему все проще и проще. Он говорил все быстрее и быстрее, пока рассказывать стало нечего.
Роза Рита кивала и внимательно его слушала. Когда он закончил, она предложила:
– Ну и дела, Льюис. Тебе не кажется, что надо все рассказать твоему дяде и миссис Циммерманн? Они разбираются в таких вещах.
Льюис испугался:
– Пожалуйста, не надо, Роза Рита! Пожалуйста, пожалуйста, ничего не рассказывай! Мой дядя разозлится и накричит на меня… и я даже не знаю, что он и миссис Циммерманн подумают! Они строго настрого запретили мне связываться с магией! Пожалуйста, ничего им не говори!
Роза Рита не очень долго была знакома с Льюисом, но знала, что он очень беспокоится из-за того, что его могут отругать. Даже когда не делал ничего плохого. И она понятия не имела, что скажет Джонатан. Может, и правда выйдет из себя? Поэтому она пожала плечами и сказала:
– Ну ладно! Тогда ничего им не скажем. Но лучше отдай эту чертову штуковину мне, а я выброшу ее в канализацию.
Льюис замешкался. Он прикусил губу.
– А может… отложим ее куда-нибудь пока? Кто знает, вдруг, когда я вырасту, сумею найти ей применение…
Роза Рита посмотрела на него поверх очков:
– На Луну на ней полетишь? Прекрати, Льюис, брось шутки шутить. Просто сними цепочку. Давай ее сюда, – девочка протянула руку.
Лицо Льюиса внезапно стало жестким. Он спрятал монету под рубашку.
– Нет.
Роза Рита посмотрела на него, раздумывая. Затем сняла очки, положила их в карман рубашки. И вдруг набросилась на друга, мгновенно ухватившись за цепочку с монетой.
Льюис тоже схватился за цепочку, изо всех сил пытаясь ее удержать. Он так отчаянно сопротивлялся, что Роза Рита удивилась его силе. Однажды они пробовали бороться, стоя лицом к лицу и стараясь лишить друг друга равновесия. Тогда она легко победила. Но теперь все было по-другому. Они заламывали друг друга, толкаясь в библиотеке. Лицо Розы Риты раскраснелось, и у Льюиса тоже. Никто не говорил ни слова.
Наконец Роза Рита с силой дернула и порвала цепочку, та выскользнула из онемевших пальцев Льюиса. Вдруг он дико закричал и кинулся на соперницу, с размаху оцарапав ей лицо. Выступила кровь.
Роза Рита стояла посреди комнаты, тяжело дыша. В одной руке она держала цепочку с монетой. Другой осторожно трогала влажное пятно на щеке. Теперь, без амулета, Льюис будто резко проснулся. Он моргнул и посмотрел на Розу Риту. Ему стало стыдно. На глаза навернулись слезы.
– Роза Рита, прости, я не хотел, так получилось, – только и смог выдавить он.
Двери библиотеки распахнулись, внутрь влетел Джонатан.
– Господи, что здесь происходит? Я услышал крики и подумал, что кого-то убивают!
Роза Рита поспешно сунула монету и цепочку в карман джинсов.
– Нет, ничего страшного, мистер Барнавельт. Льюис как-то одолжил мое Капитанское кольцо полуночи для дешифровки, я сказала, что он слишком надолго его забрал, и мы повздорили.
Когда она повернулась к Джонатану лицом, он увидел кровь на щеке.
– И это называется ничего не случилось? Ничего? Это Льюис натворил? – Джонатан повернулся к племяннику и начал было гневно его отчитывать, но вмешалась Роза Рита.
– Все было не так, мистер Барнавельт. Я… Я просто чесала лицо дужкой от очков. Знаете, той частью, которая убирается за ухо? Ну вот, она, наверное, стерлась, стала острой, и получилась вот такая царапина, – Роза Рита умела быстро придумывать объяснения. Льюис был ей очень благодарен.
Джонатан посмотрел на Льюиса, а потом снова на Розу Риту. Было во всем этом что-то подозрительное, но он никак не мог понять, что. Он вспомнил, как сам ссорился
