Раз в несколько дней Квинт вручает нам с Дирком список того, что нужно для укрепления и обороны нашего жилища. Сейчас это просто: весь город – как шведский стол! Всё в нашем распоряжении! Фейерверки, видеоигры, батуты – всё.
На стене соседнего дома Дирк нарисовал баллончиком гигантского Гррыгха почти в натуральную величину. Как сказал Квинт, я должен быть готов к тому, что наша следующая встреча с Гррыгхом станет последней – больше я его никогда не увижу, но не потому, что он вырвет мне глазные яблоки или еще как-то покалечит, а потому, что я его убью.
Помните, я рассказывал, что стараюсь относиться к происходящему, как будто это видеоигра? И если уж вся жизнь теперь – это видеоигра, то можно предположить, что Гррыгх в ней – финальный босс. А вы ведь знаете, что НЕВОЗМОЖНО победить финального босса без подготовки.
И вот я сижу и смотрю на огромный рисунок на стене дома. Рассматриваю его лоб. И шрам.
Что там говорил Арнольд в фильме про Хищника?
Так что пока я, не жалея времени, тренируюсь наносить удары по нарисованному Гррыгху, Дирк заканчивает рыть ров. На самом деле это просто плавательный бассейн, который огибает наше дерево по кругу. Чтобы заполнить бассейн, нам пришлось ждать сильного ливня. Вода в нем довольно грязная, зато теперь у нас есть собственный ров-бассейн!
Когда Квинт решает отдохнуть от планов и чертежей, мы играем в бассейне в разные игры. Например, ловим мяч, прыгая с трамплина.
В этом мы с Квинтом безнадежны. Я не поймал еще ни одного мяча. Каждый раз что-то идет не так: то ли я подпрыгиваю слишком высоко, то ли он криво подает мяч.
Каждое утро и каждый вечер я прыгаю в Большую Маму и отправляюсь объезжать улицы, выкрикивая: «Джун Дель Торо! Ты здесь? Джун Дель Торо! Ты здесь?»
Пока по нулям.
Но я не теряю надежды.
В любом случае вот так мы сейчас и живем.
А иногда по ночам, в хорошую погоду, мы с Квинтом и Дирком поступаем не как обычно.
Мы говорим: стоп.
Стоп приключениям, стоп исследованиям, стоп сражениям с монстрами. Мы отдыхаем. Готовим коктейли из корневого пива[2], жарим маршмэллоу, а потом откидываемся на спинки кресел, расслабляемся и наслаждаемся постапокалиптическим закатом.
Только мы втроем – я и мои лучшие друзья – валяем дурака в нашем доме на дереве где-то на краю света.
И – разумеется – наш малыш домик вооружен до зубов.
Однако не забывайте, что я лучше всех знаю, как быстро кончается все хорошее. Едва в моей жизни что-нибудь налаживается, как тут же все и расстраивается. Происходит какая-нибудь мерзость, и я остаюсь ни с чем.
И я, кажется, знаю, какая «мерзость» ожидает меня на этот раз.
Гррыгх.
Мое шестое чувство никак не угомонится.
В глубине души живет ощущение, что этому кошмарному монстру уже надоело меня ждать.
И совсем скоро Гррыгх явится, чтобы меня прикончить…
Глава 10
Уже перевалило за полдень, и я успел съесть все пончики, когда Квинт с Дирком наконец-то вышли из гаража, готовые представить мне свою сверхсекретную штукенцию, ради которой мы совершили вылазку в «Товары для дома». Дирк держит в руках конструкцию из резиновых шнуров, веревок и старого седла от мотоцикла «Харлей Дэвидсон» моего соседа, ставшего зомби.
– Гм… и что это? – спрашиваю я.
– И как это понимать? – спрашиваю я.
Квинт свистит, и к нам подбегает Бродяга. Дирк начинает пристраивать эту штукенцию ему на спину.
Я не верю своим глазам: это седло. Седло для езды на Бродяге.
Если это сработает, Бродяга больше не будет просто бестолковым монстром, который околачивается без дела, с горем пополам заучив пару трюков.
Это будет…
Теперь командовать им проще простого!
Я хватаю поводья, и мой домашний монстр скачет через двор, как убегающий мустанг.
– Э-э-э, мужики!!! – кричу я, но уже поздно…
Бродяга перемахивает через забор и вырывается со двора на улицу.
Но Бродяга знай себе набирает скорость. Несется сломя голову по Прескотт-стрит, крушит заборы, ломится через дворы, сносит входные двери, прорывается сквозь чужие дома.
Когда Бродяга поворачивает к лесопарку, я замечаю впереди густые заросли Виноградных Штуковин. Извивающиеся, словно змеи, стебли тянутся ко мне, готовясь задушить, как только я окажусь достаточно близко.
Я успеваю вовремя выхватить из чехла Луисвильский резак, замахиваюсь и…
Мы прорываемся сквозь заросли жутких растений-людоедов, и Бродяга выбегает на аллею, которая ведет на вершину Медвежьего холма, самую высокую точку города.
Бродяга переходит на рысь.
– Мне бы как-то научить тебя тормозить, дружище, – говорю я, почесывая Бродягу за ушами и осматриваясь. С Медвежьего холма всё как на ладони.
Я вижу магазин комиксов.
Я вижу футбольное поле возле нашей школы.
Я вижу саму школу и…
Наша школа.
Я прищуриваюсь. В одном из окон что-то маячит. Я достаю камеру и приближаю картинку.
Куртка. Я узнаю эту куртку. Это куртка Джун Дель Торо!
Это значит…
Она до сих пор в школе! Она, наверное, так и не выбралась оттуда после того безумия на парковке. Может быть, она оказалась в ловушке – в таком месте, откуда не слышно, как я ее зову, или откуда она не может мне ответить.
Святая корова! Так вот в чем дело.
ВОТ В ЧЕМ ДЕЛО!
Глава 11
Ни Квинт, ни Дирк не понимают, почему мне так нужно спасти Джун.
– Мы должны это сделать! – говорю я. – Так будет правильно.
Квинт закатывает глаза и наклоняется к Дирку:
Черт!
Я говорю «да», только чтобы они заткнулись, а потом мы дружно соглашаемся отправиться в школу и спасти Джун.
Стоя у большой карты в нашей штаб-квартире, мы продумываем маршрут через город. После напряженных дебатов мы решаем:
1. Двигаться по Саут-стрит – мимо места, где живет Бульдозер.
2. Переехать через Старый мост, под которым устроился Осьми-монстр (ОЧЕНЬ БЫСТРО!).
3. Обогнуть каменоломню, где обитает гигантский Горный монстр.
4. Проехать по Главной улице (нужны хорошие навыки вождения, чтобы объезжать брошенные тачки и живых мертвецов).
5. Доехать по Спринг-стрит до средней школы имени Паркера, забежать внутрь, и тут я закричу: «ДЖУН, Я ПРИШЕЛ СПАСТИ ТЕБЯ!
ЕСЛИ ТЕБЕ ДОРОГА ЖИЗНЬ, ИДЕМ!»
А Джун ответит: «СПАСИБО, ДЖЕК САЛЛИВАН! ТЫ НАСТОЯЩИЙ ГЕРОЙ!»
6. Запрыгнуть в Большую Маму, вернуться в дом на дереве и устроить победную вечеринку.
7. Жить себе счастливо, убивать монстров, наслаждаться жизнью.
Мы все согласны, что это…
Да, но что делать с Бродягой?
Квинт строит маленькую собачью (монстрячью?) конуру, как у Снупи, где Бродяга сможет спать и играть с косточкой.
Но конура еще не готова. Поэтому я объясняю Бродяге (как будто он меня понимает…):
– Бродяга, мне предстоит сделать кое-что очень важное. То, что делают герои постапокалиптических сражений. А ты останешься здесь. И хотя бы раз НЕ ХОДИ ЗА МНОЙ!
Бродяга делает ужасно грустную морду монстра-щенка.
– Не строй мне рожи, Бродяга, – говорю я. – Мы управимся в два счета.
Я сажусь в Большую Маму
