– Вы привезли с собой зуб. Возможно – только возможно, – это зуб вашего пророка Иисуса Христа. Быть может, тест ДНК прояснит этот вопрос.
Росс кивнул, глядя в непроницаемые стекла очков. «Откуда он знает?!» – думал он.
– Представьте себе, друг мой, что исследование этого зуба подтвердит его происхождение. А затем с помощью радиоуглеродной датировки вы установите, что его возраст действительно две тысячи лет. У вас есть и другой предмет: чаша, из которой пил Иисус Христос на Тайной Вечере и в которую потом ученики собрали его кровь. Представьте себе, что ДНК зуба и крови совпадут.
– Хуссам, откуда вам все это известно?
– Говорю же вам, друг мой Росс, хотя сам я заживо погребен в этом доме, но по всему миру у меня немало друзей. От них я и узнаю обо всем, что происходит. Они внимательно слушают, связываются друг с другом… Они знают. То, что у вас в руках, может оказаться фальшивкой, ничего не стоящим мусором. Или же реликвии настоящие. И если они настоящие, на свете найдется множество людей, готовых отдать все, чтобы заполучить их, а вас отшвырнуть с дороги, как ненужную ветошь.
– Хуссам, вы сказали, что знаете, кто напал на меня в Египте. Кто? Пожалуйста, скажите, мне нужно знать!
– Вы уже знаете. Быть может, еще не поняли, однако наверняка знаете этих людей. Слышали о них не раз. Все мы о них слышали. Глотаем их таблетки и витамины, чистим зубы их зубной пастой, принимаем их микстуры от кашля, пьем их слабительные, если у нас запор, брызгаем в нос их спреями при насморке. Хотим ли мы почувствовать себя здоровее, или быстро нарастить мышечную массу, или уснуть спокойно, или бросить курить, – обращаемся за помощью к ним. Каждый год эта компания убивает миллионы людей в Африке и других беднейших странах по всему миру: продает им непроверенные или просроченные лекарства, или детское питание, в котором недостает важнейших антител, содержащихся в материнском молоке. Думаете, эти люди остановятся перед убийством одного английского репортера?
– То, что вы говорите, Хуссам, относится к любой крупной фармацевтической компании. О какой из них речь?
– «Керр Клуге».
– «Керр Клуге»? – словно эхо, повторил Росс.
– Да.
– Судя по вашим словам, эти люди – настоящие антихристы!
– Они верят только в одно, Росс. В деньги. Вот их единственная религия.
– И они боятся возвращения Иисуса? Думают, если появится Бог, способный исцелять людей без лекарств, в их фармацевтике больше не будет нужды?
Удин покачал головой и, с силой затянувшись, выпустил сизый клуб дыма.
– Нет, Росс. Такое им, скорее всего, и в голову не приходит. Но они понимают, какую ценность представляют для их бизнеса предметы, содержащие в себе ДНК Иисуса Христа. Огромную ценность, выраженную в денежных знаках.
– Так, может, предложить им сделку? – ухмыльнулся Росс.
– Друг мой, вы сами скоро поймете, что не стоит заключать сделку с дьяволом.
Глава 61
Пятница, 10 марта
По дороге домой, в Брайтон, Росс особенно внимательно смотрел в зеркало заднего вида. Время от времени сбрасывал скорость, съезжал к обочине и пропускал несущиеся мимо машины, затем возобновлял свой путь. Никаких признаков слежки он не замечал, однако не мог забыть о предостережениях Хуссама Удина.
Откуда тот все это знает? Откуда знают его люди? Слепой имам говорит, что в Египте Росса пытались убить люди из фармацевтического бизнеса. Неужели это правда?
Но каким образом эти люди – кто бы они ни были – узнали о Россе и о том, чем он занимается?
И почему…
Вдруг по спине его прошла холодная дрожь. Хантер кое-что вспомнил.
Черт!
В паре ярдов впереди была автобусная остановка; Росс свернул к ней и остановился, весь дрожа.
Тот разговор с Салли Хьюз.
Ее дядя, сказала она, – один из учредителей фонда Колодца Чаши. Джулиус Хелмсли. Так его зовут. И он – директор фармацевтической компании.
Росс схватил телефон и набрал в поисковике «Керр Клуге список директоров».
И немедленно увидел это имя. Джулиус Хелмсли, директор по оперативным вопросам.
Журналист откинулся на спинку сиденья и несколько минут размышлял. Так вот кто гонялся за ним в Египте… А у Колодца Чаши – там тоже были люди «Керр Клуге»? Кто сбросил его в колодец и украл сумку, еще не зная, что там фальшивка?
Росс завел машину и двинулся вперед; в его уме вызревал план. Через несколько миль, заметив справа торговый центр, Росс свернул к нему. Как и надеялся, нашел в списке магазинов на вывеске «Салон сотовой связи». Припарковался, запер «Ауди» и вошел в магазин.
Пятнадцать минут спустя он вышел оттуда с пакетом, где лежал набор цветных стикеров, купленных в магазине писчебумажных принадлежностей, и два полностью заряженных мобильных телефона с предоплатой звонков. Такие телефоны в преступном мире именуются «горелками»: их покупают ради одного звонка – затем телефон «сгорает», и его выбрасывают, чтобы хозяина не отследили.
Росс сел в машину и пронумеровал телефоны, наклеив на них стикеры с цифрами 1 и 2. Затем достал из бумажника визитку, полученную от Салли Хьюз, и набрал номер на мобильнике номер один.
Телефон прозвонил пять раз, а затем переключился на автоответчик.
– Добрый день, это Салли. К сожалению, сейчас не могу ответить. Пожалуйста, оставьте свой номер, и я вам перезвоню.
– Здравствуйте, Салли! Это Росс Хантер. Пожалуйста, перезвоните мне на этот номер.
Он выехал со стоянки и вернулся на шоссе А23, бдительно наблюдая за дорогой сзади и по бокам, но снова ничего подозрительного не заметил.
По дороге Росс вновь погрузился в размышления. Допустим, исследования ATGC покажут, что между чашей и зубом действительно существует связь. Что дальше? Может, достаточно? Останется лишь опубликовать статью – и тем отвратить опасность от Имоджен и от себя? А если просто рассказать эту историю во всеуслышание – сейчас или когда чудаковатый поверенный в Бирмингеме выдаст ему третий набор координат? Просто выложить все, что он знает, умыть руки и жить дальше обычной жизнью?
Зазвонил телефон. Его обычный телефон.
– Росс Хантер слушает, – ответил он.
– Мистер Хантер, это детектив-суперинтендант Мартин Старр из Отдела убийств полиции Бирмингема. Если помните, мы с вами встречались в полицейском участке, когда вы давали показания о том, как обнаружили тело мистера Кука.
– Да, здравствуйте.
– Вам удобно сейчас говорить?
– Я за рулем, но у меня гарнитура хэндс-фри.
– Перезвоните мне позже, когда приедете?
– Нет-нет, я сейчас приторможу. Подождите секунду, вон там есть съезд… – Росс съехал с шоссе и остановил машину. – Слушаю вас, – сказал он.
– Мистер Хантер, не могли бы вы повторить еще раз, почему сами вошли в Роуз-коттедж, что в деревне Ньюхертс, а не вызвали полицию?
– Видите ли, – начал Росс, тщательно подбирая слова, – с доктором Гарри Ф. Куком я познакомился за несколько дней до
