– Да, случалось.
– В тот раз после интервью вы рассказывали, что с вами что-то произошло. Нечто такое, что превратило вас из скептически настроенного агностика в… если не в верующего, то, по крайней мере, в человека, готового верить. И добавили, что рассказывать об этом не будете – мол, слишком личное. Может быть, теперь все-таки расскажете?
– А как насчет сделки?
– Сделки?
– Я расскажу вам, почему изменился, а вы мне – все, что знаете о своем дядюшке.
– Договорились, – улыбнулась Салли.
И Хантер рассказал ей о том утре, когда умер Рикки. О том, что случилось с ним в спортзале. Салли слушала, как зачарованная, не сводя с него глаз, а когда он закончил, сказала:
– Невероятно! Я однажды брала интервью у врача, который исследовал переживания умирающих и написал об этом книгу. Он рассказал мне пару историй, очень похожих на то, что произошло с тобой.
Росс кивнул.
– Я и сам в то время много об этом читал. Самые разные теории – о телепатии, о мысленной связи между близнецами, о тех процессах, что происходят в мозге умирающего…
– И о жизни после смерти?
Он улыбнулся.
– Что ж, есть ли жизнь после смерти, мы рано или поздно узнаем.
– Хотела бы я как-нибудь поговорить об этом всерьез! – заметила Салли.
– Буду только счастлив снова с вами встретиться.
– Что, если вам написать об этом книгу? Тогда у меня появится новый повод пригласить вас на эфир.
– Ну, когда-нибудь… А теперь ваша очередь!
– Что ж, мне о дяде Джулиусе сказать почти нечего. Когда я была маленькой, он любил показывать мне разные химические опыты: зловонные бомбы, вспышки магния и так далее. Мне он казался кем-то вроде волшебника. Однако в последнее время мы отдалились друг от друга. Я пробовала приглашать его на интервью, но ему это неинтересно. У них очень закрытая организация – как и во всех фармацевтических компаниях. Сплошные секреты. Тщательно оберегают и свои патенты, и разработки. А почему он вас интересует?
– Просто любопытно.
Салли склонила голову набок.
– А серьезно? Никогда не поверю, что вы приехали сюда из Брайтона только из любопытства!
В кармане у Росса завибрировал телефон. Извинившись перед Салли, он достал «Айфон».
– Алло!
– Мистер Хантер?
– Слушаю вас.
– Это Джолин Томас из Бюро ATGC.
– Да-да, здравствуйте! – ответил он, послав своей собеседнице извиняющийся взгляд.
– Я решила, что стоит вам об этом сообщить. Только что из лаборатории поступили предварительные результаты по обоим образцам. Извините, что так поздно, но работа с зубом заняла больше времени, чем мы рассчитывали. Не заедете к нам завтра? Я покажу вам результаты и объясню, что они означают.
– Скажите просто, они совпадают?
– Из соображений безопасности мне запрещено обсуждать результаты по телефону.
Росс поблагодарил ее и дал отбой.
– Хорошие новости? – с улыбкой спросила Салли.
Глава 63
Понедельник, 13 марта
По дороге в Бюро ATGC Росс съехал с дороги, остановился на стоянке возле торгового центра, заплатил за час и, наклеив стикер на лобовое стекло, поспешил в магазин антиквариата за углом, куда они с Имоджен любили заглядывать на выходных.
Сорок минут спустя он сел в машину и поехал по направлению к Кингстону, на северо-запад от Лондона. По дороге то и дело всматривался в зеркало заднего вида: то, что еще пару дней назад казалось паранойей, теперь превратилось в привычку. Несколько раз резко набирал и затем сбрасывал скорость, стараясь сбросить с хвоста невидимых преследователей. Но ничего подозрительного не замечал.
Припарковавшись возле здания, Росс вошел через главный вход и пояснил, что его ждет Джолин Томас. Девушка на ресепшне протянула бланк, куда он вписал свою фамилию, регистрационный номер машины и время прибытия, и протянула ему бейджик «Гость». Росс прикрепил бейджик на грудь.
Несколько минут спустя появилась Джолин, снова в элегантном зеленом платье. Вместе они поднялись на лифте на второй этаж, прошли по лабиринту коридоров с кремовыми стенами, через несколько двойных дверей, и наконец остановились перед еще одной двойной дверью в стене справа. Рядом с ней на стене висел целый ряд черных табличек. На верхней из них значилось белыми буквами:
«МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ»
Ниже:
«ЛАБОРАТОРИИ 1/15, 1/18, 1/20, 1/21, 1/22».
Еще ниже:
«ЛАБОРАТОРИИ 1/1, 1/5, 1/6, 1/7, 1/8».
И еще:
«СПЕЦИАЛИСТ ПО ОБРАБОТКЕ ДНК
ЛАБОРАТОРИИ 1/10, 1/12, 1/13
ЛАБОРАТОРИЯ 1/14».
Заметив, что Росс с недоумением взирает на эти надписи, Джолин усмехнулась.
– Навигация у нас не слишком понятная, верно. Это сделано сознательно – чтобы не смогли разобраться посторонние. Всё ради безопасности. Анализы ДНК мы делаем в основном для полиции, так что никакая осторожность здесь не лишняя.
– Приятно слышать. – Росс вспомнил предостережения Хуссама Удина и собственный недавний опыт. – А к вам когда-нибудь вламывались?
– Стучу по дереву: нет. Разумеется, множество преступников дорого дали бы за возможность наложить руки на те улики, что здесь хранятся, и уничтожить их! Однако каждый образец, который мы исследуем, сразу получает цифровой код и дальше фигурирует только под этим кодом. Даже если кто-нибудь взломает нашу компьютерную систему – а она хорошо защищена от взлома! – он не будет знать, где искать.
– Понятно, – проговорил Росс, идя за ней следом по новому лабиринту с загадочными надписями на стенах.
«ЛАБОРАТОРИЯ КОСТНЫХ ОСТАНКОВ 1/22»
«НЕ ОТКРЫВАТЬ БЕЗ МАСКИ И ПЕРЧАТОК!»
«ВНИМАНИЕ! ОРАНЖЕВАЯ ЛАМПОЧКА НАД ДВЕРЬЮ – СИГНАЛ “НЕ ВХОДИТЬ”!»
Наконец Джолин остановилась перед дверью с крошечным застекленным окошком, забранным проволочной сеткой. Приложила к ридеру свой бейджик, набрала код и вошла внутрь, придержав дверь для Росса.
Внутри обнаружилось большое открытое помещение со множеством рабочих мест; около двадцати человек сосредоточенно занимались там своим делом. Джолин прошла к свободному компьютеру в дальнем конце комнаты, села и пододвинула стул для Росса. Набрала на клавиатуре пароль. За монитором на потертом столе Хантер заметил пачку салфеток, стопку бумажных листов и одноразовый стаканчик из-под кофе с пластиковой крышкой.
Монитор ожил. С левой его стороны появился длинный список – ряды цифр, на взгляд Росса, совершенно бессмысленных. В центре экрана – несколько колонок, в которых были сгруппированы попарно какие-то черточки веретенообразной формы, похожие то ли на толстые еловые иголки, то ли на коротких червяков. Черточки эти были разной длины, и над каждой красовалась цифра в кружочке.
– Когда-нибудь раньше видели расшифровку ДНК? – обернулась к Россу Джолин.
– Нет.
– Смотрите. Вот это из вашей чаши – из субстанции у нее на дне. Это оказалась свернувшаяся кровь.
– Кровь?
– Да. Предварительно мы проверили анализ.
– Кровь… – снова повторил Росс, словно обращаясь к самому себе.
«Неужели все правда?! Кровь Христа, пролитая на кресте?!!»
– Боюсь, ДНК здесь достаточно сильно пострадала от времени. Та, что в зубе, сохранилась лучше. Каждая пара черточек, которую вы видите, – это пара хромосом, мужская и женская. Как вы и просили, мы провели стандартный, митохондриальный и Y-КТП-анализ для каждого из двух образцов. Здесь я демонстрирую вам стандартный анализ, дальше покажу остальные.
– Скажите, а как насчет датировки…
– Датировкой мы не занимаемся. Тут вам нужен радиоуглеродный анализ. Хотя,
