— Да не взрывал я Степановну! — не выдержал Женька. Неужели Кэм всерьез считает, что находится в одной машине с убийцей и его орудием?! — На кой мне это надо?! Я к ней с тортиком, поговорить…
— О чем?
— О розах!
— Достоверность ответа — девяносто три процента, — с готовностью подтвердил киборг, вогнав шерифа в легкий ступор.
— А остальные семь где?
— Погрешности анализа.
Несмотря на кондиционер, в кабине все сильнее разило тортом и яблоками. Абсолютно идиотский, хотя, возможно, именно этим соответствующий ситуации запах.
Кэм сдался, сбросил маску злого копа и устало покачал головой:
— Да при чем тут ты? Я пытаюсь выяснить, как она вас взорвала — случайно или намеренно? Если второе, то оставлять ее без присмотра в общественной больнице никак нельзя! Мало ли что еще ей в голову взбредет…
— Чего?!
— Ты же сам слышал, что твой кибер мне ответил: в доме хранилась куча взрывчатки, которая спонтанно сдетонировала. Чертова старуха! — в сердцах бросил шериф, пользуясь тем, что на Степановну еще не распространяется правило: «О покойных либо хорошо, либо ничего». — Я столько раз умолял ее сдать свой арсенал, обещал даже принять его анонимно, чтобы обошлось без санкций, но нет же! Нравилось ей, вишь ты, сидеть на пороховой бочке!
— А вы знали, что у нее эта бочка есть?
— Знал, — нехотя подтвердил Кэм. — Но, как оказалось, недооценивал ее размеры.
Женька вспомнил оружейную кладовку, и у него снова закружилась голова. Выходит, оно могло рвануть в любой момент?! Даже в прошлый раз, когда старуха небрежно выдергивала лодку из кучи барахла, а напарники беспечно стояли рядом и глазели? Какое счастье, что они хоть во двор выйти успели!
— А вот ты со своим всевидящим киборгом, — с досадой упрекнул шериф, — мог бы и написать заявление про ее арсенал, раз такой граждански активный! Меня-то она дальше порога не пускала.
— Да я сам впервые про эту взрывчатку услышал, мне он ничего про нее не говорил! — Женька обиженно уставился на Джека.
— Он и не должен, пока напрямую не спросишь, — вступился за киборга шериф. — Просто надо знать, что спрашивать. Ладно, посидите пока здесь, а я пойду опрошу других свидетелей.
Стоило Кэму захлопнуть дверь и отойти, как киборг немедленно сунул хозяину под нос побитую с одного бока паданку:
— Хочешь?
— Нет!
— Отлично, — ничуть не огорчился Джек, — тогда шарлоточку из них вечером сделаю.
Женька уже знал, что добиться от киборга душевных терзаний нереально, но все равно нервно окрысился на него:
— Ёпт, ну почему ты такой?!
— Какой? — заинтригованно уточнил Джек.
— Позитивный!
Сгоряча лесник подобрал не самое удачное определение, но киборга оно не смутило.
— Задание успешно выполнено. Угроза хозяйской жизни устранена, нейтральный объект жив, повреждения системы отсутствуют. Обнаружен и задействован перспективный источник энергетических ресурсов. — Джек нежно огладил оттопыренные карманы. — По-моему, выбранный психопрофиль вполне соответствует ситуации!
— Ну в этом смысле да… — пришлось признать Женьке. — А что, кладовка действительно была набита взрывчаткой? Или ты опять соврал, как с анализом ДНК, чтобы отвести от меня подозрения шерифа?!
— Я не могу врать своему хозяину.
— Кэм же не твой… а, ну да, — помрачнел лесник.
— Если ты раздумал передавать полиции право полного управления, то я могу вернуть исходный протокол, — с готовностью и как будто даже надеждой предложил Джек.
— Не надо, — буркнул Женька и приспустил стекло. Шериф же не запрещал это делать, а значит, разрешил!
Позитивный киборг последовал его примеру, и следующие полчаса напарники молча наблюдали, как Кэм допрашивает соседского мальчишку, скучавшего дома по причине простуды. Теперь пацан ничуть не жалел о вынужденном затворничестве и воодушевленно обкашливал морщащегося шерифа, рассказывая, и как «быдыщнуло» в первый раз, и как лесник героически бросился старухе на помощь и на руках вынес ее со двора. Санька мальчишка тоже заметил, других посторонних — нет. Сосед подтвердил, что вызывал техподдержку отрегулировать термостат. К дому Степановны Санек не подходил, а улетел до взрыва, так что вызывать его для дачи показаний не имело смысла.
Прилетела пожарная машина с четырьмя эмчеэсовцами и двумя киборгами. Они обследовали дымящиеся развалины и вроде бы ничего опасного не обнаружили, но на всякий случай залили все противопожарной пеной и обнесли колышками с голографической лентой. Часть зевак разошлась, на их место стянулось вдвое больше. В толпе мелькнула Ивановна и, кажется, Николаевна. Степановна бы тоже нипочем такое событие не упустила, эх… И роз жалко, после третьего взрыва от кустов остались лишь обугленные рогульки.
Черный шерифский флайер, разбрызгивающий по сторонам алые и синие блики, заставлял людей инстинктивно держаться от него подальше. Приблизиться к нему отважился только репортерский дрон, но Джек метко сбил его яблоком. Теперь машинка, бессильно жужжа, барахталась на земле, и Кэм мстительно наступил на нее по пути назад.
— Ну что, мы свободны? — с надеждой спросил Женька, приоткрывая дверь.
Шериф замешкался. Было видно, что ему хочется от лесника чего-то еще — например, превентивно запереть в камере, чтобы до следующего катаклизма не пришлось далеко лететь, но это, увы, противозаконно.
— Ладно, идите, — нехотя позволил он. — Протокол только подпиши как свидетель. И… это, — вкрадчиво добавил он, уже протянув Женьке планшет, — я твоего кибера в нем не упоминал, чтобы избежать лишней волокиты, иначе придется изымать его для официального забора информации, везти в райцентр к специалистам… Для отчета вполне хватит показаний соседей, записей с их камер и твоего свидетельства о кладовке с боеприпасами. Впрочем, если тебе это принципиально…
— Нет, — торопливо возразил лесник. — Мне эта… волокита… тоже не нужна!
«А Степановна-то права», — с легким разочарованием подумал он. Кэм, при всем своем представительном виде и внешней активности, не любил усложнять себе жизнь и работу.
Но сейчас это было Женьке только на руку.
— Ты-то сам как, герой? — подобрел шериф, заполучив его подпись. — Пацан сказал, что тебя тоже взрывом отбросило. Все кости целы? В глазах не двоится?
Лесник сморгнул, и двоиться
