Парни поочередно посмотрели то на червя, то на ястреба, недоумевая, при чем тут они.
– Не понял? И при чем тут птица и червяк? – простодушно поинтересовался Годун.
– Да при том. Как у того ястреба не может быть никаких дел с тем червем в земле, так и у нас с вами. Я в небе, вы в земле. Все, пусти, а то я за себя не ручаюсь.
Парни промолчали и даже расступились. А Святослав, толкнув плечом Тошку, пошел дальше.
– Ну смотри, Даниил так Путяте и передаст, что ты помочь не захотел.
Опа, неужто не врут? Может, и правда дело какое, которое напрямую передать нельзя. Только маловероятно, что его через двух этих болванов передали бы.
– Я сам с Даниилом поговорю. С вами, тупоголовыми, разговаривать не буду. Передайте боярычу, что у колодца деревенского за полночь встретимся, раз дело тайное.
Ответить Святослав им не дал и, развернувшись, быстрым шагом пошел по тропинке. Гридни еще будущие называются, да любой из парней в его десятке за такой разговор без вопросов бы в морду дал, при том независимо от того, насколько твой обидчик силен. А эти терпят. И зачем Данилке такие друзья?
Аленка была дома, плела лукошко для ягод. Увидев Святослава, вскочила с лавочки и, подбежав, поцеловала в щеку. Святослав обтер рукавом лицо, как будто слюни смахнул, и сел на стульчик.
– Обмуслякала всего, договаривались же, что без поцелуев.
Аленка, не обращая внимания на его ворчание, убежала за перегородку и принялась там с чем-то возиться.
– Прости, забылась. Когда тебя вижу, так и хочется поцеловать. А ты чего пришел? У вас вроде сегодня поединки с копьем?
– Парни из второго десятка чем-то траванулись, так что отменили тренировку. Да и гридни весь день чем-то заняты, как будто к встрече кого готовятся.
– Как кого? – удивленно из-за стеночки ответила Аленка. – Ярослав к нам вместе с князем Стародубским Всеволодом приезжает. А с князем дочка. Говорят, Ярослав ее в жены хочет взять.
– Ну и пусть берет. А у нас-то им что делать? Захолустье, край земли переяславской.
Аленка выпрыгнула из-за перегородочки в длинном синем сарафане, обшитом бисером и с расписным узором. Под сарафаном белая рубаха с широкими рукавами, на плечах лямочки и даже что-то вроде корсета на груди. Девочка закружилась, чтобы он ее лучше рассмотрел, подол сарафана поднялся, закружившись вместе с ней. Аленка остановилась и пригладила платьишко.
– Ну как, нравится? Мне матушка сшила из той ткани, что ты подарил. Правда ведь хорошо?
Святослав положил себе руку на лоб, закрыв глаза. Да, вот попал, похоже, и правда придётся жениться.
– Очень красиво, настоящая княжна. Так зачем они сюда-то едут?
Девочка подняла лукошко и села рядом с Романовым.
– Как что, поход на половцев обсуждать. Обнаглели ведь басурмане, то там, то здесь людей прямо с полей угоняют. Если им сейчас укорот не дать, в следующем году в большой поход на нас пойдут.
Святослав наклонился и щелкнул девчонку по носу.
– А ты-то откуда все это знаешь? Как будто сам Путята с тобой советуется.
Аленка насупилась, а потом наклонилась к Романову и дернула его за ухо.
– А не мешало бы. Если бы мужики с бабами советовались, и жить бы легче было, и дела делались быстрее. А так только языком треплетесь.
Святослав от души рассмеялся.
– И в кого это ты такая умная, понять не могу.
– В маменьку, папенька у меня хороший.
И правда, женщины – это зло. Вроде совсем мелкая, а как начнет флиртовать, не остановишь. Ну и вертихвостка вырастет.
– Может, ты тогда знаешь, зачем князю Стародубскому с нами в поход на половцев идти? Я вот в детинце живу и не знаю ничего.
Аленка опустила глазки и отвернулась вполоборота.
– Може, и знаю. Поцелуешь меня, тогда скажу, – и стрельнула глазками в Романова.
– Ладно, уговорила, только сразу выкладывай все, что знаешь, – Святослав махнул рукой, мол, а, была не была.
Малышка снова развернулась к Романову и придвинулась ближе.
– Слушай, сейчас все расскажу, очень интересно. Всеволод, который князь Стародубский, метит на киевский стол, но с другим Всеволодом Владимирским, отцом Ярослава, у него отношения так себе, а без поддержки великого князя Владимирского ему на киевский стол не сесть. Вот он и везет свою дочку Агафью к Ярославу. Породнится, в поход с ним на половцев сходит, а там Ярослав и замолвит словечко за него перед Всеволодом.
– А Ярику это зачем?
– Ярославу? Да как зачем? Агафья – дочь польской принцессы и князя Казимира. Это очень престижно, жену из чужих земель брать. Потом можно на поддержку польского князя в усобицах рассчитывать. К тому же говорят, она красоты неописуемой. А вы, мужики, на это дело очень падки.
Святослав задумался: «Уж не об этом ли эти два остолопа хотели поговорить со мной?»
– Серьезно, откуда ты все это знаешь? Ни папка, ни кто в деревне такое ведать не может.
Аленка загадочно улыбнулась и запрыгнула на колени к Святославу.
– Может, ты меня и не замечаешь, а матушка Даниила меня заметила и взяла к себе на службу вышивальщицей. У меня узоры хорошо получаются. А боярин с женой все обсуждает, и на меня они внимания совершенно не обращают. Они думают, что я глупенькая совсем. А я уже взрослая, все понимаю.
Да, не зря в той жизни говорили, что слуги знают больше своих хозяев. Кто же такие вопросы при посторонних обсуждает, никакой службы безопасности.
– Ну и хитрая же ты, Аленка. Ладно, пойду я. А ты веди себя хорошо.
Святослав скинул девчонку с колен и погрозил ей пальчиком.
– Куда? – обиженно вскинула руки девчонка. – А поцеловать? – и свернула губки в трубочку.
Романов обреченно вздохнул и, притянув к себе девчонку, чмокнул ее в раскрывшиеся губки. Аленка даже дышать позабыла как. Святослав отпустил девчонку и, погладив ее по золотистым локонам, вышел во двор. Хороша Аленка, может, и правда в жены ее потом взять. Вырастет, писаной красавицей станет. А то, что я ее старше, ерунда! Она к тому времени тоже не ребенком будет. Вон, в его время мужики за пятьдесят на двадцатилетних женились. И ничего, такие браки еще крепче были. А между нами, биологически, разница в возрасте не такая уж и большая.
Ладно, об этом потом можно подумать. А сейчас и правда нужно с Данилкой переговорить. Может, помощь какая нужна. Ярослав – побратим, мог и обратиться к нам, чтоб пособили, а я нос ворочу.
К колодцу Святослав пришел чуть раньше назначенного срока. Начала вырабатываться привычка никому не доверять и всегда быть начеку. Проверив все вокруг, чтобы не было засады
