Святослав грустно опустил голову. И правда, о подарке он как-то не подумал. Но клинок и правда хорош, очень жаль, что ему такой не светит. Может, когда-нибудь он закажет и себе такой.
В детинец Романов попал только под вечер. После покупки подарка они приобрели длинный отрез шелковой ткани для невесты. Если честно, Святослав полагал, что дядя делал подарки не по карману. Сегодня он полностью выгреб свою кубышку, потратив все, что накопил за долгие годы. Так как Святослав не имел иных доходов, кроме как кубышка дяди, то он был сильно расстроен. Самое главное, зачем? Неужели он полагает, что такой подарок улучшит его положение? Да там помимо него соберутся такие люди, что его меч и отрез шелка будет смотреться как нищенская подачка. Впрочем, Святослав ничего не сказал дяде, все же это его деньги и ему самому решать, как их потратить. Живы будем, еще добудем. В крайнем случае отнимем у кого-нибудь.
Детинец представлял собой город в миниатюре. Он был расположен на холме, обнесен крепкой стеной, и единственным отличием было только наличие кирпичной надвратной башни. Внутри находился трехэтажный терем с резными наличниками и крышей маковкой, вокруг терема раскинулось множество хозяйственных построек и одно массивное здание, похожее на казарму. Когда Святослав со Скулди подошли к крыльцу, путь им преградили трое гридней в полном вооружении. Воины редко надевали без надобности доспехи, зачем париться в броне? Так что эти ребята явно были при исполнении. Один из них выставил руку в грудь Скулди, тем самым приказывая остановиться. Дан выполнил распоряжение, все же они в гостях и вести себя нужно вежливо. Правда, поведение гридня Ярослава ничем не напоминало радушие хорошего хозяина.
– Ты что, гридень, не узнал меня? – прорычал Скулди.
От громогласного голоса боярина дружинники даже на шаг отошли.
– Прости, боярин, но велено пускать только тех, кого пригласили, а тебя в списке нет. Ты же знаешь, я к тебе со всем уважением, но это повеление будущей княжны. Ярослав все списки утвердил, так что иди домой, выспись, а завтра новый пир, и вот на него тебя наверняка пригласят.
Святослав так и стоял с открытым ртом. Он за Ярослава головой рисковал и еще рискнуть собирается, а их даже на пир не пригласили. Да еще пускать не велели, гонят со двора как побитых шавок.
По-видимому, в голове дана промелькнули очень схожие мысли.
– Ты, десятник, лучше еще раз свои списки проверь, мне Путята сказал, что меня с племянником сегодня ждут на пиру. Ну а коли читать не умеешь, позови сотника, он-то уж точно знает, кого велено пускать, а кого нет.
Гридень явно был смущен данной ситуацией. С даном он, похоже, был знаком и признавал за ним старшинство над собой. А тут такая оказия, приходится уважаемого человека в дом не пускать. Десятник повернулся к одному из гридней и приказал позвать сотника. Пока ждали сотника, все молчали, и молчание стало каким-то напряженным, как струна, которая вот-вот может лопнуть и тогда… Тогда десятка не станет, и это было ясно каждому, в том числе и самому десятнику. Все же во время пира дежурили самые молодые, а против них – битый волчара. Жалко ребят, да и боярина жалко, его ведь тоже тогда убьют, со стен стрелами закидают. Сотник не спешил, и им пришлось ждать минут десять. Наконец он появился и, расплывшись в улыбке, обнял Скулди.
– Ты чего здесь стоишь, медведь? Давно тебя заждались, думали, не придешь вовсе.
Скулди радостно хлопнул сотника по плечу и приветливо оскалился, ну настолько приветливо, насколько позволяло его расположение духа.
– Так я тут уже битый час стою, меня твои люди на пир не пускают, говорят, меня в списках нет, не приглашен я на этот праздник жизни.
Брови сотника удивленно поползли вверх, и он повернулся к десятнику:
– Кто не приглашен? Скулди Рагнарсон, что ли? Да ты в своем уме, Вторяк?
Десятник отступил еще на шаг и, опасливо вжав голову в плечи, сказал:
– Так княжна Агафья приказала, сказала, что Ярослав велел Скулди в горницу сегодня не пущать. Я-то что, я боярина уважаю. Коли приглашен, так пусть идет, может, напутала княжна что.
Романов напрягся. Почему Агафья озлобилась именно на его дядю? Неужто узнала об отведенной Святославу роли в судьбе брата Люта? Только кто мог проболтаться? Хотя с информаторами у нее проблем быть не должно. Тот же Даниил меня ненавидит, без зазрений совести мог заложить.
Сотник же только махнул рукой на Вторяка и, схватив дана под руку, повел его по лестнице наверх, при этом извиняясь за такой конфуз.
Они поднялись по высокой лестнице и вошли в сени, где расположились лавки для просителей. За сенями находился большой зал с высоким потолком и балкончиками вдоль стен, опиравшимися на резные деревянные колонны. В зале рядами были установлены столы и лавки, за которыми расселось не меньше трех сотен человек. А на балконах сидели музыканты и певцы, которые распевали какие-то заунывные песни. Скулди направился прямо к главному столу, где сидели жених и невеста и самые высокопоставленные гости. Сотник хотел было потянуть дана за локоток в сторону, но тот как будто не замечал его. Поначалу на них никто не обращал внимания, но, когда они, громко протопав каблуками кавалеристских сапог, прошли весь зал и встали напротив стола молодоженов, все как-то притихли и замерли. Святослав полагал, что такая открытая демонстрация своего недовольства была лишней в данной ситуации, но дяде виднее.
– Приветствую тебя, воевода, – Ярослав встал из-за стола и поднял кубок, – я ждал тебя гораздо раньше, думал, уж и не захочешь выпить за мое здоровье. – При этом в словах князя проскользнула обида и даже некоторая угроза. Что-то пошло не так, и Святослав не понимал что. Всегда приветливый и радушный, Ярослав как-то сильно изменился за последнее время.
– И я приветствую тебя, княже, – прогудел Скулди, – давно хотел прийти и выпить за тебя братину, да отроки твои меня не опознали, сказали, что, мол, не приглашен такой человек на званый пир. Наверное, совсем стар я стал, что меня не узнают те, кто не раз со мной стоял в одном строю и бил поганых половцев.
После этих слов тишина в зале стала просто гробовой, даже музыканты перестали играть. А Ярослав грозно сдвинул брови и обвел зал сердитым взглядом.
– Неужто
