Она держала Хьюго за руку, пока доктор заново присоединял провода и капельницы. По крайней мере, они уцелели.
Алита с горечью подумала, что все произошедшее — череда роковых случайностей. Еще несколько недель назад он помогал ей тренироваться для первых больших проб. И каким издевательством обернулась проба! А до того Хьюго привел подругу к разбитому кораблю среди Мертвых земель, надеясь, что увиденное разбудит ее память. Он всегда помогал ей и заботился, делал все возможное. Взамен его подставили, ложно обвинили в убийстве и в довершение пропороли мечом. И всем этим Хьюго обязан упрямому желанию Алиты вспомнить свое прошлое.
— Хоть бы я никогда не узнала, кто я такая, — выпалила вдруг она. — Мои поиски себя мучают всех, кого я люблю. Мне так жаль. Простите…
Идо посмотрел ей в глаза и сурово произнес:
— Никогда не извиняйся за то, кто ты есть. Ты здесь, потому что это ты, и никто другой. Ты — единственная, созданная для этого тела и его возможностей.
Алита кивнула и вытерла слезы металлической рукой. Вдруг она заметила свое отражение в зеркале над раковиной, застыла. На мгновение девушка с необыкновенной остротой ощутила и Дамасский клинок в руке, и медленно проявляющуюся цель, неизбежную и единственную.
На краешке водопроводного крана мерцала капля воды. Она повисит еще секунду, затем упадет. Дамасский клинок описал блестящую дугу в воздухе и рассек падающую каплю пополам.
— Я хочу сказать тебе спасибо, — произнес Идо. — Благодаря тебе, я увидел, как моя маленькая девочка выросла в исключительную женщину. Ту, что спасет этот мир.
* * *Зарокотав, открылись огромные двери Завода. Солнце светило в спину Алите, и она представила, какой ее видят выстроившиеся вдоль стен центурионы — наверное, маленьким темным силуэтом в окне света. Из правой руки Алиты выскользнула длинная, слегка изогнутая полоса, вокруг нее задрожал разогретый воздух. Голубая плазма не отбрасывала тени, но была столь же реальной, как Дамасский клинок, сама Алита и то, зачем она пришла сюда.
— Ве-е-е-ектор!!! — взревела она.
К ней развернулись турели центурионов. Реакция берсеркера переместила Алиту на десять метров вглубь зала к тому моменту, как центурионы выстрелили в сторону двери. Пулеметы разворачивались вслед за девушкой, стреляя и вышибая куски пола, стен, потолка. В зал ввалились другие центурионы, начали стрелять, выкашивали и увечили друг друга. Кто-то модифицировал их программы, сменил установку «УБИТЬ ВТОРГШЕГОСЯ» на «УБИТЬ ВТОРГШЕГОСЯ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ». Алита не сомневалась, кто внес изменение.
Невредимая, она кувыркнулась, приземлилась на спину новоприбывшему, ткнула рукой, окутанной плазмой, в мозговой отсек, и машина замерла. Остальные зарегистрировали положение цели, прицелились, и, когда Алита уже спрыгнула, разнесли замершего робота в клочья. Девушка подскочила к другому роботу, отсекла Дамасским клинком пулемет и прихватила его с собой.
— Нарушение! Нарушение! — завопил дэкман, спрыгнул с платформы и покатился к Алите.
«Ох, неужели в самом деле?» — с удивлением подумала она.
Чиновник действительно был консервной банкой, причем не самой лучшей. Алита разорвала его на части очередью.
За платформой выстроились в ряд три лифта. Два шли до этажа, где находился офис Вектора и его пентхаус. Третий останавливался этажом ниже и открывал доступ к служебной лестнице.
* * *Когда пришло сообщение о вторжении на Завод, Вектор уже несколько часов ждал шанса отправить груз наверх, в Залем. Кибердевушка Алита, которую не смогли убить нанятые головорезы, явилась прямо на Завод, к парадной двери — и, очевидно, не с пустыми руками. После событий последней пары дней Вектору изрядно надоела манера Алиты крушить всё и вся, и он зарядил центурионов на предельную агрессию. Пусть сотрут ее в порошок. Потом придется подмести, ссыпать порошок в мешочек и отправить Нове. Если он так хочет ее, пусть складывает из кусков, как головоломку.
Вектор почти не сомневался, что центурионы закроют дело Алиты до того, как она подойдет к платформе. Но стрельба не прекращалась, и Вектор разозлился. Одно дело, когда ничего не получается у нанятых бандитов. Они, мягко говоря, не гении. Но у центурионов большие пушки, безошибочный прицел, а в замкнутом пространстве зала их не обхитрить и не обежать.
Когда стрельба наконец стихла, Вектор ткнул в кнопку селектора.
— Служба безопасности, доложить! — рявкнул он. — Вы ее взяли?
Он ожидал, что начнется виноватое бормотание, извинения за шум — но ответа не было.
— Черт возьми, доложить!
По-прежнему тишина. Сегодня еще до вечера кто-то умрет. Вектор решал, кто именно и в каком количестве, — и тут взорвалась роскошная стеклянная крыша. На него дождем посыпались осколки: они резали руки и лицо, застревали в волосах и одежде. Вектор попытался смахнуть их, но лишь глубже загнал стеклянные острия под кожу, ошалел от ярости и боли и подумал, что за это умрет целая толпа. Тупая крыша вообще не должна разбиваться! Она же, по идее, из стекла, которое используют в Залеме. Очевидно, кто-то подменил настоящее стекло, чтобы заработать состояние на черном рынке, и подсунул местное дерьмо. Когда выяснится, кто смошенничал, в радиусе шести кварталов от этого сукина сына не останется ничего…
Вектор увидел ее посреди комнаты, и все мысли мгновенно исчезли.
Алита приняла боевую стойку: колени чуть согнуты, руки подняты, чтобы защитить лицо. Она внимательно смотрела на него, будто чего-то ждала, будто хоть что-то для него, Вектора, значила. Девушка осмотрелась, выпрямилась и подошла к столу.
— Ты, кажется, собирался отправлять Хьюго в Залем, — произнесла она. — Скажи мне, это правда?
— Я всегда говорю правду, обещая отправить людей наверх, — со значением произнес он, — и прочел в ее глазах недоверие.
А-а, неважно. Все равно девчонка не выйдет отсюда живой. Можно и пооткровенничать.
— И Кирен я сказал правду, — добавил он и махнул рукой в сторону шкафа в углу кабинета.
Алита посмотрела на шкаф, затем с недоумением на Вектора. Он подошел, постучал по шкафу костяшками — но до девчонки еще не доходило. Вектор пожал плечами, деактивировал замок и открыл дверцу. Если явятся за грузом прямо сейчас, подождут несколько минут, пока заново установится режим охлаждения. Из открытой дверцы вылетело облачко морозного пара. Если не открывать дверь надолго, ничего не успеет испортиться. Пара минут
