– А вы мне живыми нужны. Вашему народу, вашим родителям и вашему владыке. Все понятно? – веско завершил свою речь Валдор, в упор рассматривая лица благодарной паствы. Если учесть, что сейчас он находился под личиной мозгоподобного существа с несколькими выпуклыми глазами кровавого цвета, то впечатление создавалось незабываемое.
Близнецы согласно кивнули, а вездесущий Кеш напряженно спросил:
– А вы, командир? Вы с наследником как назад вернетесь?
– Каждый должен выполнять свою задачу, а не… – начал было заводиться друг, но в этот момент его прервали срикошетившие от моего ожившего доспеха шипы. Ну что опять?
Ах ты ж, ежики колючие! Мы слишком увлеклись обсуждением планов и не учли, что жрецов Гаады в этих местах может быть куда больше, чем один. Полагаю, наша обособленная группа, торчащая на отшибе и не повинующаяся ментальным приказам кутов, привлекла ненужное внимание, и, естественно, иллюзия Кешана от просвечивающих взглядов жутких белых фигур укрыть нас не смогла. Все планы полетели к чертям.
Впрочем, это как всегда. Вселенский закон подлости гласит, что день рождения выпадает на единственный дождливый день недели, запланированная за год поездка срывается из-за внезапной температуры сынишки, перед свадьбой у невесты обязательно выскакивает вулканический прыщ на лбу, а у нас тут спасение мира накрывается медным тазом – чего ж удивляться? Ну почему нельзя хоть разочек прийти с доброй улыбкой в стан врага, спокойненько пообщаться, без лишних конфликтов положить всех желающих, быстренько победить и уйти по-английски. Не прощаясь.
Нельзя, да? Ну ладно.
Невозмутимо присев на свой меховой тыл, я деловито проверял остроту когтей, одновременно пробуждая всю мощь ледяной стихии, чтобы обрушить ее на врага в подходящий момент. Парни выстроили вокруг щиты и, кровожадно усмехаясь, приготовились подороже продать свои жизни. Я так понимаю, теперь вопрос о возвращении снят с повестки дня. Добраться до разлома и активировать артефакт – на этот момент задача осталась одна. Дальше будем надеяться на чудо и, как запасной вариант, уповать на теплый прием у Гозара.
На нас накатывалась волна вопящей разномастной нежити. Мощная, сметающая на своем пути абсолютно все. Над всем этим безобразием левитировали три худосочных фигуры в серовато-белых одеждах. От них за версту разило могильным холодом и дикой мощью. Один из жрецов поднял свой черный посох и направил в нашу сторону. Вокруг задрожал воздух, переполненный магией смерти. С уродливого навершия посоха сорвался толстенный, ослепительно-белый луч, впившийся в наши щиты. Один за другим они начали истончаться и исчезать. Ого!
– Вот это силища… – пораженно выдохнул Дрей, выражая наши общие мысли. – Но как же глупо растранжирили. Сырая энергия, выплеснутая раз в десять против необходимого, и ничего больше. Убогие. Даже как-то стыдно за таких.
Меж тем самые быстрые морглы были уже совсем близко, алчно распахивая гнилые пасти и протягивая к нам отвратительные с виду хваталки. Ну, берегите головы, касатики! К вам корраг боевой пришел! Лапы мои мелькали с такой бешеной скоростью, что вскоре вокруг образовался изрядный пятачок пустоты. Эх! Жаль, ненадолго! Рядом яркими всполохами мелькали мечи близнецов. Ну а Кешан с Валом прикрывали наши спины.
Меня снова захлестнуло иррациональное радостное возбуждение.
Ай, какие молодцы! Подходите скорее! А у нас тут акция – упокоение на любой вкус: удар косматой лапой, благословление мечом доблестного воина-дракона, горячий пирожок-пульсар или же освежающий ледяной снежок, как повезет. Причем акция явно благотворительная. Все услуги будут самого лучшего качества и обойдутся вам совершенно бесплатно!
О! О! О! Не будьте эгоистами! Приведите друга, и вас отправят на тот свет вместе! Увлекательное путешествие и настоящее приключение! Дружба до конца! Спешите, спешите!
Адреналин просто зашкаливал.
Вал искоса поглядывал на меня, быстро принимая очередное решение. Вскоре, отбиваясь от новой партии счастливчиков, он его озвучил:
– Так, бойцы, слушай приказ! Обращаемся! Драконью шкуру так просто не пробить, а магически жрецы нас на раз раздавят! Вон уже очередную пакость готовят. И откуда только у них такая силища? Далее… – Он утер со лба набежавший пот и немного перевел дух, так как в этот миг я выпустил свою стихию погулять, и ближайшие красавчики застыли нелепыми ледяными скульптурами. – Далее – поднимаемся в небо. Оставаться тут безумие. Сожрут! Значит, я хватаю Мара в когти, вы на защите. Пытаемся подобраться к разлому на максимально близкое расстояние, откуда Мар активирует Десницу. Дальше по ситуации. Погнали!
Эх, как сказал! Горжусь им.
В следующий миг когтистые лапы друга уже аккуратно подхватили мое тело, поднимаясь все выше и выше над беснующейся ратью существенно подмороженной нежити.
Глава 40
А мы тут плюшками балуемся!
Мир Таинар
Близко подобраться к порталу нам никто не дал. Зловредные костяные летуны оперативно появились с той стороны разлома, будто по мановению руки безумного фокусника, и без реверансов набросились на нас. Эти, кстати, больше напоминали громадных бабочек-переростков с чрезвычайно острыми лезвиями-крыльями и вытянутым телом, сплошь покрытым шипами.
На сей раз драконам пришлось туго. В противовес тяжеловесам – стрекозам, новые порождения извращенного гения были настолько шустры и легки, что даже с моим звериным зрением их движения казались смазанными и неуловимыми.
О боже… Как меня мутило! Уклоняясь от смертельно опасных крыльев и шипастых хвостов тварей, Вал так резко менял направление полета, то проваливаясь вниз, то снова взмывая в высоту, что у меня с непривычки все кишочки внутри завязывались красивым бантиком. А может, и заплетались затейливым колоском. Перед глазами поплыла несусветная круговерть размытых образов, воздуха в легких категорически перестало хватать. Я болтался в лапах мощной рептилии, чувствуя себя совершенно бесполезным балластом. Мешком с блош… с ушками.
Самым страшным было четкое осознание того, что со мной в лапах у верного друга остается все меньше шансов на спасение. Ни одного, если быть честным. Сердце бешено стучало. В душе ледяным комом ширилось ощущение полнейшего краха, а затем… Затем проснулась та Маринка, что решительно бросила работу и взялась за новое дело, что до последнего боролась со смертью, лишь бы иметь возможность попрощаться с любимой дочерью, что всегда была верной подругой и сильной натурой.
Не хочу льстить себе, но выругался я виртуозно – родной, могучий, русский уж полился так полился! Вот в чем сила! Мысленный пинок самому себе так стимулирует – не поверите!
Болтаюсь тут, как та мохнатая сарделька, а на моего собственного дракона какие-то
