-Войдя внутрь, увидели Бориса, устроившегося у печки.
-Ну, здравствуй, Николай, - увидев вошедших, поздоровался он, - я смотрю, ты не один. Присаживайтесь, а вот стрелять не советую, - сказал Борис, заметив, что Николай потянулся за оружием.
Клавдия и Александра устроились на диванчике, а Николай остался стоять.
-В чём дело? – спросил он.
-Всё дело в тебе, - ответил Борис, - задал ты мне задачку. Никогда бы не подумал, что ты влюбишься и так не вовремя.
Клавдия в удивлении посмотрела на Николая, перевела взгляд на Бориса, затем на Александру.
-Не понимаю, - отреагировал Николай.
-Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на Клавдию? Не предполагал, что всё так получится. А впрочем, даже рад, что друг наконец-то нашёл свою половину. Не смотри так на меня. На самом деле я рад и нахожусь здесь, чтобы предупредить тебя.
-И о чём?
-Ты, наверное, знаешь, тебя ищут. Если найдут, арестуют, а там, как дело пойдёт. Может, в лагеря отправят, а, может, и расстрельную статью определят. Вот и решил помочь. Ты, случайно, машину у подъезда не видел? Моя. Вывезу вас из города. Проверять не будут. Есть пропуск, который мне удалось достать. Не спрашивай, как. Жаль, что всё так получилось. Наверняка нам больше никогда не удастся встретиться. Ты мой единственный друг и мой долг помочь тебе. Ты скажешь, зачем же я выдал тебя и Клавдию. Не поверишь, но не я это сделал. Помнишь Никонова? Да, того, которому ты рассказал о своём побеге, о встрече с Клавдией и Александрой. Так вот, он решил провести собственное расследование, съездил в госпиталь, проверил документы. Оказалось, не всё так уж гладко. Не теми людьми оказались наши знакомые. За время нашего совместного пути я убедился, что они, - кивок в сторону Клавдии и Александры, - никакие не шпионки, но и поверить в то, что они рассказывали, никак не могу.
Впрочем, хватит разговоров. Пора собираться. Возьми, - это уже Николаю, - всё необходимое и пора в путь.
Николай вышел на несколько минут, принёс Клавдии и Александре тёплые пальто.
-Это моей матушки, берите. Вам лучше переодеться.
Сам он также сменил одежду, в руках был небольшой чемодан.
-Все готовы? – спросил Борис.
Николай кивнул, подал руку Клавдии и, дождавшись, когда гости выйдут, запер дверь, а ключ спрятал за одной из завитушек, украшавших лестничную клетку. Спустившись вниз, сели в «Эмку». Борис устроился за рулём. Оглядевшись, завёл мотор, и автомобиль тронулся с места. Не успели они отъехать и на сотню метров, как у дома остановился грузовик, на дорогу спрыгнули солдаты, двое встали у входа. Из кабины вышел старший лейтенант, вошёл в подъезд, за ним последовало четверо сопровождающих.
Оглянувшись, Борис удовлётворённо хмыкнул:
-Успели, а это ведь за тобой, Коля. Вовремя, как вовремя. Есть у меня дом в селе Борщево, что под Бронницами. Там немца нет. Налетают иногда, но пока безопасно. Там когда-то жил мой дед. Дом остался, стоит заколоченный. В сельской местности пока и поселитесь. Продукты загрузил в багажник. На первое время хватит. Отдыхайте, ехать где-то часов пять. Если понадобится, попрошу сменить за рулём. Автомобиль углубился в сплетение московских улочек и минут через сорок выехал из города. Угрюмые деревья провожали их, на прощанье махая ветками. Николай старался смотреть на дорогу, но вскоре присоединился к женщинам, мирно посапывавшим на заднем сиденье. Уснув, он не заметил, как Александра забеспокоилась и стала что-то говорить во сне.
-Василий, ты где? – услышал Борис и подумал, а кто такой этот Василий?
Между тем девушка обмякла. Казалось, потеряла сознание. Остановив машину, Борис разбудил попутчиков, указав на странное состояние Александры. Клавдия пояснила, что нечто подобное происходит с её племянницей время от времени и может длиться до нескольких часов. Решили ехать дальше, а на месте разобраться. Как и предполагал Борис, дорога заняла около пяти часов. Прибыв на место, прошли к дому в три окна по фасаду. Ступеньки привели к входной двери, открыв которую, попали в сени, а из них в комнату, большую часть с русской печью. В центре разместился стол со скамейками по периметру. У одной из стен виднелся сундук, накрытый яркой тканью. Из этой комнаты дверь вела во вторую с двумя кроватями и диваном. В центре виднелись стол и четыре стула, над диваном висели ходики. Вот и вся обстановка. Александра так и не пришла в себя. Её положили на одну из кроватей, укрыли одеялом. В доме было холодно.
Борис вышел во двор, принёс дрова и начал колдовать у печи. Вскоре разгорелся огонь. Пришлось сходить за водой на колодец. Николай справился с этим нехитрым делом. Клавдия достала чугунок, наполнила его и поставила кипятить воду. Решили сварить кашу. Борис засобирался обратно, но его уговорили остаться и перекусить, да и отдохнуть было бы неплохо.
Александре снился странный сон. Она находилась в деревне, покинутой всеми жителями. Где-то вдали слышались разрывы снарядов. Девушка зашла в один из домов, стараясь согреться, но и там было не слишком уютно. Пришлось растопить печь. За делами она не заметила, как обстановка в деревне изменилась. Появилась колонна советских военнопленных, сопровождаемых вооружённой охраной. Один из охранников отметил, что из трубы дома в конце улочки поднимается дым и направился проверить, кто там проживает. Александре срочно пришлось прятаться. Заметив в сенях дверь, она выскочила в сарай и по приставной лестнице поднялась на чердак, оттуда стала наблюдать за происходящим. Оглядевшись, заметила пятилитровую бутыль с мутной жидкостью, спрятанную под сеном. Наверняка самогон. Нечто подобное она видела, когда ездила в гости к своей кормилице в деревню. Отец купил там для неё дом, и Александра иногда навещала нянюшку. Приподняв бутыль, девушка с трудом подтащила её к лестнице, решив спустить вниз, пока ещё не совсем понимая, зачем. Захотелось вот. Тем временем военнопленных заперли в амбаре, расположившемся на краю деревни, к дверям приставили охрану. Свободные от несения вахты, потянулись к дому, где спряталась Александра. Как же, печь растоплена, заморачиваться с обогревом не нужно. Следовало уходить. Девушка спустилась вниз и, пока её никто не заметил, выбралась наружу, забыв про бутыль с самогоном. Хотелось помочь пленным, но как? И тут ей в голову пришла неожиданная мысль: ведь немцы, наверняка, начнут обыскивать дома в поисках съестных припасов, а случайно найденная бутыль со спиртным только поднимет настроение и убавит бдительность. Пришлось вновь лезть наверх. Найдя верёвку, Александра обвязала бутыль и осторожно спустила вниз. Оставалось выбрать место, куда её поставить. Решила поместить в так называемый омшаник, место, где хранили продукты летом. Бутыль пристроила так,
