-Эй, Ганс, крикнул он в открытую дверь, - смотри, что я нашёл. Будет, чем заняться вечером. Помогай, давай.
Солдат передал бутыль напарнику и те скрылись в доме.
Александра, затаившаяся в закутке, предназначенном для какой-то живности, с облегчением вздохнула. Дело сделано. Теперь остаётся только ждать. Напьётся немец, тогда можно открыть дверь амбара и выпустить пленных. Ей показалось, что среди них она видела своего старого знакомого Василия. Интересно, как он к немцам попал? Ведь в последний раз, когда они встречались, парень отправлялся с другими ранеными в тыл для продолжения лечения. Может, что-то случилось по дороге?
Время шло. Ближе к ночи, когда Александра совсем промёрзла, послышались пьяные голоса. Немецкий конвой гулял. Пора за дело. Выбравшись из укрытия, девушка осторожно пробралась на улицу, стараясь никому не попасться на глаза. Как она и предполагала, охрана у амбара отсутствовала. Пришла пора действовать. Александра попыталась открыть замок. Не тут-то было. Одной ей открыть запор было не под силу. Где-то вверху послышался шорох. Взглянув, девушка заметила фигуру, метнувшуюся вниз. Не успела она ничего понять, как сильная рука обхватила её и закрыла рот.
-Тише, - прошептал незнакомец, - не будешь шуметь, останешься живой. Ты кто такая?
-Я?
-Ну не я же, - ответил голос, - других девок поблизости нет.
-Вот пыталась отпереть замок.
-Зачем?
-Пленных выпустить.
-Значит, ты не с ними приехала?
-С кем с ними?
-С немчурой.
-Да нет.
-А ты кто и как тебе удалось выбраться из амбара?
-Об этом потом. Среди нас много раненых из госпиталя. Машина попала в засаду, вот и взяли всех в плен. Одного мужика без ноги расстреляли прямо там, на месте.
-Не Михалыча, случайно.
-Его самого. А ты откуда знаешь?
-Сам говорил, что дверь следует поскорее открыть, а теперь дурацкие вопросы задаёшь. Стой здесь, сейчас лом принесу, - Александра задумалась. Ведь сама виновата в смерти пожилого солдата. Именно она увидела, как его просят взять в уходившую из госпиталя машину, а не смогла разглядеть беды. Увидела одну, пропустила другую. Теперь ничего не поделать. В следующий раз сначала следует подумать, чтобы что-то советовать.
Пришлось вернуться обратно в сарай, откуда Александра только что пришла. Она где-то видела необходимый инструмент. Лом нашёлся в закутке для скота. Вернувшись обратно, справились с замком и открыли дверь. Вскоре показались люди, одетые слишком легко для этого времени года. Александра вглядывалась в лица выходивших из амбара, надеясь увидеть Василия, который и появился в числе последних, поддерживая паренька с перевязанной головой.
-Василий, - крикнула Александра.
Услышав, что его зовут, он стал высматривать, кто его окрикнул. Увидев старую знакомую, передал своего подопечного другим и поспешил к Александре.
-Здравствуй, Саша. Ты как здесь оказалась? Никак не ожидал тебя встретить.
-Как-то так получилось. Сейчас не до разговоров. Нужно поскорее уходить.
К ним подошёл мужчина, с которым девушка ходила за ломом.
-Васька, откуда ты её знаешь?
-Приходилось раньше встречаться. Она уже два раза спасала меня от смерти. Один раз в госпитале отдала свою кровь, потом вытащила с поля боя, и вот снова мы встретились. Она стала моей кровной сестрой.
-Ну что же, тогда хорошо, а я сначала принял её за засланного казачка. Говоришь, ей можно доверять?
-Я ничего такого не сказал, но положиться на нее, безусловно, можно. Свой человек.
-Я Андрей, - представился мужчина, - твоё имя знаю. Может, подскажешь, где мы находимся?
-Точно не знаю. Случайно здесь оказалась, - на ходу придумывала ответ Александра, - из окружения выбиралась, вот сюда судьба и занесла. Пока немцев не было укрывалась в одном из домов. Потом увидела, как вас привезли. Я подсунула вашим охранникам бутыль самогона и вот результат моей подрывной деятельности.
-Да, дела. У нас раненые. Далеко нам не уйти. Если грузовик захватить, куда ехать? Темно, дороги не видно. До утра ждать, тоже не дело.
-Послушай, Андрюха, - подошёл к ним один из мужчин, - мне кажется, что задумка с грузовиком подходит. Как-нибудь разберёмся с дорогой, другого выхода нет. У немцев вроде было два.
-Ну, что же. Придётся ехать. Кто водить может?
Вышли два человека.
-Мы до войны в колхозе на тракторе работали. Думаем, справимся. Надо только со вторым грузовиком разобраться. Ну что, мы пойдём? Уж там, на месте решим, что да как.
-Идите, только, чур, не шуметь, - предупредил Андрей, взявший на себя роль руководителя.
Мужчины бесшумно скользнули в темноту.
Прошло не так уж и много времени, как появился грузовик с крытым тентом кузовом. Водитель спрыгнул на землю и отрапортовал:
-Товарищ командир, ваш приказ выполнен. Можно ехать.
-Как всё прошло?
-По-тихому. Прокололи колёса легковушке и второму грузовику.
-Занять место в кузове, - скомандовал Андрей.
Через пять минут грузовик покинул деревню. Андрей и Александра разместились в кабине. Дорога шла через лес, деревья нависали над автомобилем, закрывая его от посторонних глаз. Начавшийся снегопад скрыл следы протекторов. Наконец, лес закончился, и грузовик выехал на открытое пространство. Пришлось остановиться. Куда ехать дальше? Не нарваться бы на фашистов. Тогда пиши - пропали. Решили выслать пару человек на разведку. Может, удастся что-то выяснить.
Подул резкий ветер, на время разогнав снежную пелену. Александра заметила мелькнувшие купола церкви, которые показались ей знакомыми.
-Подождите, - крикнула она вдогонку ушедшим солдатам, - кажется, я знаю это место. Неподалёку была барская усадьба. Там можно укрыться. Нужно немного вернуться назад, будет просека. Вот по ней и доберёмся.
-Откуда знаешь? – спросил Андрей.
-Бывала когда-то.
Разведчики вернулись, все вновь загрузились в машину и отправились искать просеку. По ней и добрались до усадебного дома, в котором, по всей видимости, когда-то находилось некое учреждение, поскольку рядом со зданием валялись ящики и картонные коробки с бумагами.
Войдя внутрь, прошли в комнату, где была печка, которую и растопили, благо бумаг было предостаточно. В комнате стало теплее. На второй этаж направили наблюдателей. Пусть смотрят, не едет ли кто по их следам.
Александра знала, чья это усадьба, но говорить, что принадлежала она хорошим знакомым её семьи, не стала. Проходя по пустым комнатам, вспоминала, что в них находилось ранее. Исчезла мебель красного дерева, пропали картины, мраморные статуи, портьеры и милые сердцу безделушки. Кода-то она частенько навещала подругу Софию. Вместе они гуляли по окрестным лугам, собирали ягоды в соседней роще, болтали о своих девичьих делах. Интересно, где она, жива ли, осталась в России или уехала за границу? Внизу послышался какой-то шум. Спустившись вниз, девушка увидела, что в комнате появилась незнакомка. Сколько ей лет невозможно было определить из-за мешковатого наряда. Вглядевшись, Александре показались знакомыми черты лица
