Хорхе отправился в свою каморку, а я отпер дорожный сундук и вынул из него деревянный ящичек. Внутри на соломенной подложке покоилась бутыль из зеленого стекла с пробкой, залитой сургучом. На некогда красочной, а теперь выцветшей этикетке с синим василиском помимо одного-единственного слова «ром» была криво намалевана цифра пятнадцать. Перебравшееся из Гиарнии на Берег Черного Жемчуга семейство де Суоза полагало свою продукцию безмерно известной и пренебрегало броскими названиями, гербами и подписями.
Взвесив бутылку в руке, я какое-то время разглядывал ее, затем поставил на стол и отвернулся к зеркалу. Мое отражение посмотрело в ответ с явным неодобрением.
– Завтра еду в Кларн, – сообщил я.
Зеркальный близнец промолчал.
– Полагаешь, гонюсь за призраком? Думаешь, все дело в профессоре Костеле? Вздор! Мне важно узнать, какие книги просматривал Ральф в библиотеке кафедрального собора. А здесь… Что делать здесь? Допросить сеньориту Розен? На каком основании? В лучшем случае меня растерзает законник ее папеньки, в худшем тот заявится собственной персоной, вот тогда и начнется самая потеха. Ты умный, что предлагаешь сделать ты? Косого книжника прижать не на чем, даже не заикайся об этом. Так что мне остается?
И вновь ответом была тишина. Я вздохнул и задул свечу. Завтра еду в Кларн. Точка!
Часть третья
Источник зла
Глава 1
Спал плохо. Снился серебряный лик полной луны, где-то во тьме гудел осиный рой, ворочались в подсознании мрачные тени прошлого, пытались выбраться, пробовали затянуть к себе. Не смогли.
Немудрено, что проснулся разбитым, словно не отдыхал, а всю ночь напролет корпел над бумагами. Голова была тяжелая-тяжелая, и какое-то время я сидел на кровати в ожидании, пока выветрится одуряющая сонливость. Затем взял кружку со вчерашним травяным настоем, сделал пару глотков, покрутил шеей, разминая занемевшие мышцы.
Из своей каморки выглянул Хорхе, зевнул и сообщил:
– Для завтрака еще слишком рано, магистр.
– Планы изменились, – ответил я. – Беги к живоглотам, пусть Герда проследит за сеньоритой Розен. Ты ведь выяснил, где она живет? Что там с прислугой?
– Снимает дом на западной окраине неподалеку от реки, – сообщил слуга. – Помимо служанки, кучера и охранника, с ней живут две компаньонки. Кухарка и горничная приходят ближе к полудню. Садовник появляется через день, вчера работал.
Я прищелкнул пальцами:
– Отлично!
Хорхе посмотрел на меня с нескрываемым сомнением:
– Хотите вломиться в дом, магистр? Но зачем?
– Книги! – напомнил я. – Нельзя исключать, что разгадка кроется в книгах, которые забрали из квартиры Ральфа. Найдем их – раскроем дело.
Раскроем дело или обзаведемся компроматом на сеньориту Розен и обезопасим себя от поползновений ее папеньки. Это соображение и заставило меня перенести поездку в Кларн на вторую половину дня. Не слишком-то приятно жить в ожидании удара в спину.
Хорхе оделся и ушел, начал собираться и я. Убрал футляр с пистолями и ручные гранаты в дорожный сундук, оставив в саквояже лишь необходимые в пути мелочи да книгу с обгорелым пергаментом. Немного подумал и сунул туда же сменное белье. Вполне возможно, в библиотеке кафедрального собора придется провозиться не один день.
На улице за ночь заметно похолодало, дул сильный северный ветер; полы плаща то путались в ногах, то развевались подобно крыльям. Хрустели тонким ледком лужи, и я порадовался, что надел под камзол вязаный свитер.
Варежки. Надо непременно купить варежки.
Натянув кожаные перчатки, я зашагал по еще только-только начинавшему просыпаться городку. Большинство окон закрывали ставни, прохожих на улицах было мало. И – тишина. Только раз донесся неторопливый стук подков да отбила шесть раз колокольня.
Ланзо и Ганс ждали меня перед пивной. Выглядели живоглоты хмурыми и невыспавшимися, но против небольшой прогулки ничего не имели.
– Знаете, куда идти? – спросил я, перекинув ремень саквояжа на другое плечо.
– Куда-то на западный склон, – ответил Угорь, отчаянно зевая. – Хорхе обещал встретить на месте.
– Так идемте! – поторопил я живоглотов.
Ганс шмыгнул носом и уточнил:
– Лошадей не берем? Будем сюда возвращаться? Хорхе обмолвился, вроде мы в Кларн сегодня двинем?
– Может, и ехать никуда не придется, если все удачно сложится, – усмехнулся я. – А придется, так хоть позавтракаем перед дорогой. До Кларна путь не близкий.
Ланзо одобрительно кивнул. После греха стяжательства грех чревоугодия был наиболее близок ему. А Ганс просто любил покушать, поэтому мое решение устроило всех.
Пока шли, я рассказал о вчерашнем визите Уве.
Типун быстро огляделся по сторонам.
– Надо было палаш брать, – нахмурился он и похлопал себя по скрытому под курткой кинжалу. – Этой зубочисткой много не навоюешь!
Угорь кивнул, надул щеки и озадаченно протрубил:
– Тру-ту-ту… Дело осложняется, сеньор обер-фейерверкер?
Но потребовать надбавку за риск подручный не успел: впереди показался Хорхе. Он махнул нам рукой, убедился, что его заметили, и скрылся за поворотом. Мы прибавили шаг, свернули за угол и оказались в начале спускавшегося к реке переулка. На дальнем перекрестке маячила фигурка фрейлейн Герды.
– Вон тот дом, магистр, – указал Кован на видневшуюся за пожелтевшей листвой крышу с коричневой черепицей.
– Ограда высокая, – с ходу отметил Ланзо. – Если полезем, соседей переполошим.
Я кивнул. Пусть ближайшие дома и прятались за густыми кустами, случайный свидетель мог появиться в самый неподходящий для нас момент.
– Со стороны реки никто не живет, – подсказал успевший пройтись по округе Хорхе. – Да и ограду там давно не обновляли, доски сгнили, можно подломить.
– Кто в доме? – спросил я, на всякий случай прикрывая низ лица шарфом.
Кован пожал плечами:
– Кто в доме, не знаю, но четверть часа назад со двора выехала карета, ворота закрывал усатый охранник. Сам потом укатил на задках.
Это все определенным образом упрощало, и я приказал:
– Хорхе, стой тут. Ганс, смени Герду. Если кто-то появится, дайте знать. А лучше придержите.
Угловатое лицо громилы расчертила недобрая улыбка.
– Придержу, – пообещал он.
– Не бить! Просто дай нам время убраться из дома.
Типун ссутулился, словно хотел уменьшиться в размерах, и зашагал по переулку.
– Ланзо, не отставай, – позвал я и направился к особняку.
Садовник выполнял свою работу из рук вон плохо и приводил в порядок лишь поляну перед воротами, а со стороны реки кусты превращались в непролазные дебри. Нашлось бы здесь занятие и для плотника: забор местами покосился, некоторые доски выглядели подгнившими.
Мы с Ланзо дождались фрейлейн Герду, спустились к нависавшему над рекой обрыву и углубились в заросли. Щебетали потревоженные нашим присутствием птахи, но, как и сказал Хорхе, особняк оказался крайним, больше с этой стороны никто не строился.
Пробраться за ограду не составило никакого труда, просто влезли на поваленное ветром дерево и спрыгнули внутрь. По запущенному саду шли осторожно, опасаясь наткнуться на прислугу, но на глаза никто не попался. Было тихо.
– Ждите! – приказал я, сделал несколько глубоких вздохов и закрыл глаза, усилием воли загоняя себя в транс.
Времени на долгие медитации не оставалось, пришлось задействовать талант быстро и жестко. Иначе никак, ведь попытка влезть в жилище колдуньи может быть чревата самыми серьезными неприятностями. Никогда не угадаешь, на какую магическую гадость доведется наткнуться.
Истинное зрение раскрасило черноту в
