– Досточтимые баронессы Арлей!
Посмотрев на герцога, Рита решила с ним не здороваться.
– Добрый день, баронесса, – поздоровалась Тиана. – Простите, если оторвала от дел, но у вас будет непростая задача. Необходимо помыть и накормить Мегану, а потом заставить спать. Иначе лекарю работы прибавится. Справитесь?
– Конечно, баронесса! – заверила Рита.
А Мегана, когда уже выходила, повернулась и горячо заверила:
– Я скоро вернусь, Сай!
– Через три часа, – твёрдо повторила Тиана. Потом повернулась к герцогу: – Можно открыть глаза.
Герцог Кайрис не шевелился, и баронесса тихо добавила:
– Это король промазал на ладонь, а я не промахнусь…
Белки глаз герцога были в красных прожилках, а голос чуть дрожал:
– Когда мне становится хуже, и я… Она берёт мою руку в свои…
– Ясно. Что чувствуете?
– Слабость… И левый бок онемел…
– Вы ели, герцог?
– Тошнит… Хорошо, что Мег поспит… Спасибо…
Тиана открыла дверь и позвала сиделку.
– Будьте внимательны. И если станет хуже, не берите его за руку – до вечера не доживёте. А вы, герцог, болейте на здоровье.
Лицо у сиделки стало испуганным. Что же до герцога Кайриса, то он попытался улыбнуться, но вышло у него плохо.
Запыхавшийся лекарь столкнулся с Тианой на выходе в коридор.
– Досточтимая баронесса Арлей, прошу прощения! Меня вызывал король!
– Добрый день. Что с раной герцога?
– Она хорошо закрылась, но у него лихорадка. И не понимаю почему. Я позволил себе побеспокоить вас по той причине… Я не могу так работать! Понимаете, баронесса, ваша сестра… Она следит за каждым моим движением! И держит руку на кинжале!
– Понимаю, – кивнула Тиана. – Кинжал я могу отобрать, но если герцог умрёт, то ей и рук хватит, чтобы… Ну, вы понимаете.
Лекарь вздохнул и печально улыбнулся:
– Если бы меня, баронесса Арлей, убивали во время каждой перевязки, понадобилось бы больше, чем бессмертие. И всё же я хочу попросить вас присутствовать завтра на осмотре или убрать вашу сестру из комнаты.
– Хорошо. Но почему у него жар?
– Боюсь, что рана оказалась не такой простой, как я надеялся. Я послал гонца за сухим горным бальзамом к ворожее Сирли, но есть ли он у неё…
– Я не ошибаюсь? Этот бальзам лишь поддерживает силы?
– Вы удивляете меня, досточтимая баронесса Арлей! Даже это вам известно… Но больше пока сделать ничего нельзя. А я не колдун из-за Пустоши…
* * *Баронесса пыталась читать, но ничего не получилось. И она решила погулять в саду. Но перед этим взяла переносной светильник, сдвинула панель, закрывающую зеркало, и сняла с деревянного цветка ловушку. Цветок повернулся легко, что-то тихо щёлкнуло, и зеркало ушло во тьму. Тиана осветила небольшую каменную площадку и винтовую лестницу, уходящую вверх и вниз. А вот обследовать тайный ход не отважилась – не в пышном платье ходить по узким пыльным проходам, прорываясь через паутину.
Она немного посидела в укромном уголке сада, даже не достав книгу из сумочки, потом перебралась на скамейку, где пел Менестрель. Здесь Тиана убедилась, что правый подлокотник с некоторым усилием сдвигается назад, а в результате вся скамейка бесшумно отъезжает в сторону, открывая ступени, ведущие в темноту. Вернув подлокотник в прежнее положение, баронесса подумала: «Кого могут поймать эти горе-стражники, если такую простую вещь не смогли найти?!»
Убедившись, что её катание на мраморной скамейке, по счастью, никто не видел, Тиана ушла к себе, пообедала и сидела, бездумно глядя в холодный камин. Итогом такого времяпрепровождения стала уверенность, что вечером следует разжечь огонь. Как там у Менестреля? «Свечу зажигает в окне милый друг». Поймав себя на этих мыслях, Тиана обошлась без самобичевания. Ведь так в жизни не бывает? А значит, и каяться не в чем. Да и Менестрель уже давно дома в далёких горах. Кстати, неизвестных…
Вечером Тиана в сопровождении слуги проведала сестру. Не было никаких сомнений, что она сидит у постели герцога. Хотя на этот раз баронесса немного ошиблась – у постели раненого находилась сиделка, а Мегана стояла у окна и ревниво следила, как девушка промокает пот со лба герцога.
– Тиа! – обрадовалась Мегана. – Видишь? Я не лезу в уход! Почти…
Тиана заметила, что сиделка наклонила голову, чтобы скрыть улыбку.
– Вижу, – согласно кивнула баронесса. – А герцог как?
– Говорит совсем мало, – помрачнела Мегана. – То горит, то потеет.
– Воду пьёт?
– Пьёт! И я, Ти, помню, что говорил Реток: «Перестал пить – шагнул к смерти!» Ти! Он ведь не умрёт?!
В глазах сестры было столько боли и надежды, что Тиана обняла её и погладила по волосам, как в детстве.
– Не сегодня, Мег. И не завтра. Но бессмертных не бывает.
– Плохая Ти… – всхлипнула Мегана. – Сказала бы, что не умрёт… У тебя же есть лекарства? Реток дал или отец… Может, они помогут?!
– Во-первых, Мег, я не пророк. А лекарства… Они хороши, когда точно знаешь, что лечишь. А лекарь и сам не понимает, что с герцогом. Но я пороюсь в сундуках. А ты поспишь здесь на диване.
– Поройся, Ти! Как следует! А я буду очень хорошо себя вести! Лекарь обещал прийти, посмотреть Сая на ночь… После этого я обязательно посплю! Немного…
Уже у себя Тиана подумала, что не дала бы и мелкой медной монетки за то, что сестра сказала правду. Ведь точно – после осмотра герцога лекарем выгонит всех и будет рыдать всю ночь! Да и спала она не больше двух часов. Если вообще спала.
Но свои обязательства Тиана выполнила, собрав по тайникам всё, что считала бесполезным грузом: три бутылочки с редкими целебными бальзамами, оплетённые верёвкой, набор хирургических инструментов и пару странных деревянных цилиндров с навершиями в виде крупных синих бутонов. Эти цилиндры подарил Реток и рассказал, как пользоваться, а остальное дал отец. И ничего против лихорадки… Не представляя, чем это может помочь герцогу, Тиана сложила всё в простую холщовую сумку и повесила её на спинку стула.
Баронесса заказала ужин и взялась за камин. К тому времени, как она закатила столик в комнату, пламя уже занялось, и Тиана с удовольствием подумала, что дрова сложила ничуть не хуже, чем Менестрель. Она подтащила стулья, столик поставила прямо напротив камина, скинула тапочки и уселась, вытянув ноги к теплу. Немного понежилась, быстро поела и налила вино в два бокала: себе треть, а второй, напротив пустого стула, до краёв.
– А что вы хотите, – сказала Тиана стулу и пригубила вино. – Вы мужчина, а мне хватит и этого. Вы же видите, что я совершенно пьяна и беззащитна?
Браслеты Тиана и вправду сняла. Она медленно пила сладкое вино и смотрела на огонь, а в голову лезли странные мысли. «Сейчас я начну в куклы играть для полноты картины… – Баронесса хихикнула и поставила бокал на стол. – Вот Мегана наигралась в детстве в куклы и сразу окунулась во взрослые игры. А я никому не нужна…»
Тиана заплакала, настолько
