– НЕ-Е-Е-ЕТ! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!
Мальчик схватился за голову и издал пронзительный вопль. Ему казалось, он сейчас сойдёт с ума. Его отец – это чудовище, этот демон! Не может быть! Он не хотел верить!
А если правда? Чего тогда ждать? Почему не положить конец своим страданиям? Не смести все заслоны, не раскрыть объятия?…
Броня Эгишжамур засияла ярче, Хагал вспыхнула сильнее… Казалось, они призывают Гиймо образумиться. А он уже вставал, сильно шатаясь…
– Иди ко мне, мой мальчик… Гиймо, мой сын…
Ученик колдуна сделал шаг, другой, как сомнамбула. С глаз словно спала пелена: отец, которого он так долго искал, нашёлся! Вот он, по ту сторону этих глупых и ненужных заслонов! Отец ждал его, хотел обнять… Всё было кончено…
Но тут в мозгу Гиймо сама собой появилась графема в форме весов, окружённая горячим ясным нимбом. Это была Тейваз, знак Ирмин, равновесия, закона и порядка, нерушимого принципа справедливости и связности мироздания. Она принялась сокрушать тонкое колдовство, которое Призрак незаметно вплетал в свои речи. Ужасное вкрадчивое колдовство, мешавшее ослабленному мальчику мыслить здраво, парализовавшее его волю, превращавшее в безмозглую марионетку.
Под действием Тейваз к Гиймо возвращалось здравомыслие, в голове снова воцарялась гармония. Он остановился и отшатнулся.
– Чего ты ждёшь, сынок?
В шёпоте слышалось беспокойство. Тейваз отражала магические частицы, сопровождавшие слова Призрака, не давая им проникать в сознание мальчика. Гиймо постепенно приходил в себя.
Если Призрак – его отец, то зачем в прошлый раз он пытался причинить ему зло, разил оружием колдовства? Отец с сыном так не поступает… С сыном…
Наконец-то ему открылась истина. Алисия ему не мать! Собственно, он догадался об этом уже при разговоре с Ша и утвердился в своём страшном подозрении после её рассказа о похищении младенца в роддоме… Но Гиймо не признавался в этом даже самому себе. При одной мысли о том, что женщина, которую он любил больше всех на свете, – не его мать, он задыхался от боли.
Это знал он, но не Призрак!
Призрак многое разведал, узнал имя Алисии, выяснил, как она выглядит, разнюхал, что мальчик не знаком с отцом. Поэтому он и попытался его обмануть и чуть было не преуспел… Гиймо едва не угодил в чудовищную западню, едва не бросился в губительные объятия монстра…
Красный от гнева, мальчик повернулся туда, откуда раздавались вкрадчивые речи Призрака, и яростно крикнул:
– Вы мне не отец!
Призрак понял, что Гиймо вывернулся. Он ещё не знал, какое волшебство помогло мальчишке, но видел, что проиграл, не дотянув до победы самую малость. Взревев, он принялся метать в Броню свои чёрные шары, но они отскакивали, как мячики.
– Ничего, я подожду… Когда я вернусь, ты будешь умолять о смерти, как об избавлении…
Тьма заколебалась и потекла к выходу. Когда дверь за ним закрылась, Гиймо позволил себе улыбку: ещё один день сопротивления Призраку завершился в его пользу.
19. Источник
– Как быть?
– Есть одна идея…
Так ответила Коралия Ромарику, обоснованно сомневавшемуся, что они сумеют отыскать в Море Ожогов несколько утлых плотов.
Они покинули Серые холмы на заре и, удаляясь от Енибохора, зашагали по берегу моря на северо-восток.
– Какая?
– Скоро увидишь…
Ромарик вздохнул. Он не любил, когда Коралия говорила загадками. Неужели она воображает, что он станет умолять её раскрыть планы? Оруженосец обиженно умолк. Но хватило его ненадолго.
– Ладно, Коралия, выкладывай! Разве мы не вместе?
– Наконец-то хороший вопрос!
Девочка остановилась, склонила голову набок. Как же хороша она была сейчас: огромные синие глаза, длинные чёрные волосы, развевающиеся на ветру! Ромарик смущённо отвёл взгляд.
– Что ты хочешь сказать?
– Я? Ничего. А ты? Может, это ты хочешь что-то мне сказать?
Она поощрительно улыбнулась, и у мальчика стало таять сердце. Он знал, что нельзя уходить вдвоём с этой девчонкой, которая… о которой он мечтал каждый вечер, засыпая! Ей достаточно было одного взгляда, чтобы он разучился дышать… Иногда она его злила, но чаще вызывала нежные чувства. Друзья, глядя на него, насмешливо и понимающе улыбались. Но как же ему не хватало её, когда она была далеко! Ни за что на свете он не позволил бы ей отправиться в путь с кем-нибудь другим! Собственно, какое ему дело, что они не знают, куда идут? С ним она, этого более чем достаточно!
– Ну да, – неуверенно проблеял Ромарик, – я хочу сказать, что… в общем, ничего страшного, что я не знаю, куда мы идём, раз это знаешь ты. Потому что мы вместе и… Так тоже хорошо.
Коралия состроила очаровательную гримаску, пытаясь осознать услышанное, и решила, что это можно счесть за комплимент. Пробормотав что-то насчёт мальчишеской глупости, она зашагала дальше.
Кадван остановился, чтобы отдышаться. После того как Геральд и Иорван отправились собирать новое войско для нападения на Енибохор, старый колдун захромал в направлении Леса повешенных, где у них был назначен сбор. Его задача состояла в том, чтобы, встречая первые подкрепления, уговаривать их не двигаться и дожидаться остальных…
Он тяжело вздохнул. Ему слабо верилось в успех. Кроме того, он очень скучал по спортивному залу в Гифду. Передохнув, старик захромал дальше. До Леса повешенных ещё далеко, а ноги у него уже не те, что раньше…
Зато Коралия и Ромарик шли быстро. Днём они оказались на мысу, на отвесных скалах. Скалы были невысоки, но выглядели неприступными. Ромарик опасливо посмотрел вниз и увидел сбегающую по камням серебристую струйку.
– Дальше хода нет, – сказал он. – Поворачиваем?
– Нет, мы пришли, куда надо. Остаётся ждать.
– Ждать? Ты с ума сошла! А гоммоны?
Свирепые чудища обитали на всех побережьях Мира Ненадёжности.
– Здесь их нет, – уверенно ответила Коралия, ища глазами место для привала.
– Откуда ты знаешь?
– Здесь нет пляжа. Гоммоны любят пляжи…
– Верно, – нехотя согласился Ромарик. – Но зачем ждать, кого? Народ Моря? У вас назначено свидание?
– Племена Моря пьют пресную воду. Вдоль берега есть только три источника, где они могут пополнить запасы, не боясь нападения гоммонов. Моя подружка Матси показывала мне эти источники на карте. Если мы станем ждать здесь, то встречи с Людьми Моря не избежать.
Логика девочки вызвала у Ромарика уважение.
– Как ты думаешь, сколько времени продлится ожидание?
Поразмыслив, Коралия ответила:
– Племён всего тридцать. Каждое может прожить, не пополняя запасы воды, три недели. Они никогда не подплывают к источникам вместе, чтобы избежать столпотворения. Источников три, значит… В общем, ждать недолго! Первых, кто сюда приплывёт, мы попросим взять нас на борт и доставить в Шестое племя, к Валу и Матси!
Мальчику было нечего возразить. Почему Коралия всегда на высоте именно тогда, когда они остаются вдвоём? Ведь ему так хотелось бы гордиться ею перед остальными!
Чуть выше источника, между двумя
