– Ничего не бойся, он все поймет, – крепко обняла девочку, – и не лукавь, это важно.
Под пристальными взглядами брата и сестры я вышла из наших с Тиссой покоев.
Глава 18
Только покинув комнату, с ужасом поняла, что из одежды на мне только халат! И как прикажете в таком виде спускаться к обеду?
– Леди Оксана, – тихо позвала Тамия, – я как раз пришла вернуть эринго. Он легко очищается…
– Где здесь гостевая ванная? – Постаралась смягчить голос, но неприязнь и обида все равно вылезли наружу.
Служанка вздрогнула.
– Я провожу, – с готовностью предложила она.
– Веди.
Уже в ванной комнате я сообщила о приказе Кристиана и заверила, что ее помощь в омовении мне не потребуется.
Да и какая помощь, если нужно только смыть кровь с бедра?
Справилась с этим быстро и спустилась в столовую.
Ристан действительно ждал меня. Выглядел он намного лучше, нездорового румянца на щеках не было, как и насморка.
«Вот и славно», – подумала, присаживаясь на стул рядом с ним.
Мальчик был искреннее мне рад, и обед прошел за легким разговором. Я поведала свои впечатления о сегодняшней прогулке, рассказала, что видела в лавке господина Ти. Поделилась тревогами, которые испытала в питомнике модери.
В свою очередь Ристан признался, как сам был испуган, когда с Нэной поступили так же.
И тоже очень злился на Кристиана. Но так проверяют степень привязанности животного к хозяину.
В остальном наша беседа свелась к его сожалениям, что не смог пойти с нами, а я заверяла, что это не последняя прогулка и он уже совершенно точно не останется дома.
Мы уже и пообедали, и десертом полакомились, а Кристиан все не появлялся.
Я боялась за Тиссу, но старалась не показывать вида, что чем-то обеспокоена. Хотя Ристан и спрашивал, почему нет брата и сестры.
Пришлось отвлечь его сказкой об Айболите.
Мальчик слушал внимательно, иногда хмурился или улыбался. Но в целом сказкой остался доволен.
Я проводила Ристана в комнату, все же он еще не выздоровел окончательно, и дневной сон в его случае – острая необходимость. Помогла переодеться и сама уложила его в кровать. А в голове крутилась мысль, что прошло уже больше часа, а от лорда ни слуху ни духу. И как там Тисса?
Одолеваемая противоречивыми чувствами, вышла от Ристана и нос к носу столкнулась с Кристианом.
Выглядел он кошмарно. Лицо бледное, взгляд потухший. Такой бывает у человека, которому сообщили о смертельной болезни.
Не задумываясь, взяла его руку и крепко сжала. Пальцы были ледяными. Что такого еще сказала Тисса, чтобы довести старшего брата до подобного состояния?
– Вы не обедали? – спросила, просто чтобы прервать тишину.
Кривая ухмылка стала мне ответом.
– Пойдемте, вам нужно поесть.
Ведя его по коридору, я болтала без умолку, рассказывая о том, как прошел обед, о здоровье Ристана и его реакции на новую сказку из моего мира. И попутно отдавала приказы слугам.
В итоге лорду накрыли обед в кабинете. Не знаю, как получилось, но ноги привели меня именно сюда.
Кристиан молчал и мрачно смотрел на блюда перед ним. Несколько минут мы провели в абсолютной тишине, а потом я не выдержала.
– Кристиан, пожалуйста, поешь. – Мне не нравилось его состояние.
Хотя я могла его понять. То, что Тисса за спиной брата общалась с родом, который опозорил ее как невесту, конечно, удар. Но она ребенок! Несчастный больной ребенок, который пытается вести себя как женщина.
Предательство – не то блюдо, которое можно проглотить не задумываясь.
Тяжелый взгляд стал мне ответом.
– Что ж, если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе, – выдохнула и поднялась из кресла.
Да, я сама зачерпнула ложкой суп и медленно поднесла ее ко рту Кристиана.
Скорее от удивления, нежели реально желая обедать таким способом, мужчина открыл рот.
– Первый пошел, – радостно воскликнула я.
Самое интересное, я прекрасно понимала, что могу обыграть кормление как эротическую прелюдию, но… Буквально кожей чувствовала, что совсем не это ему требовалось, и вела себя с ним, как с маленьким заблудившимся мальчиком.
На ум пришел рекламный ролик компании «Colgate», где на кухне сидят папа с сыном и ребенок с улыбкой до ушей тянет ко рту отца ложку: «Открывай ворота, самолет с облепихой… а теперь поезд с облепихой». И тот послушно глотает. Правда, потом очередь «открывать ворота» пришла сыну, только уже чтобы почистить зубы новой пастой с облепихой.
Но вот эта просьба – «открывай ворота, самолет с облепихой…» – навсегда въелась в мою память.
Улыбнувшись, поднесла уже шестую ложку ко рту Кристиана.
Он глотал машинально, наверняка даже не чувствуя вкуса. И я не представляла, что нужно сделать, чтобы его растормошить.
С супом мы покончили быстро. И чтобы наградить мужчину за «примерное поведение», наклонилась и быстро поцеловала его в щеку.
– А еще у нас на очереди восхитительное овощное рагу и… какое-то мясо.
На вид это была свиная поджарка, а как на самом деле и что за животное – без понятия.
– А после того, как я все съем, вы опять меня поцелуете?
Вилка в моих руках дрогнула, и я подняла глаза на Кристиана. Наконец-то! Больше не было холода во взгляде!
– Обещаю, – кивнула. – Но тогда вы едите самостоятельно.
Мужчина по-доброму усмехнулся и бережно забрал из моей руки вилку.
С удовольствием наблюдала, как он ест. Быстро, но аккуратно и красиво.
Сок мы пили вдвоем.
Закончив с обедом, лорд вызвал слуг, которые шустро убрали со стола и оставили нас наедине.
Ну что ж, все условия выполнены, пора отдавать приз. Усмехнулась и перегнулась через стол, готовая поцеловать.
Вот только мои планы осуществились несколько иначе.
Во-первых, Кристиан уклонился от поцелуя, а затем встал и через пару секунд оказался уже возле меня. Во-вторых, он крепко меня обнял, прижимая к себе так, словно я была единственной ниточкой, ведущей к его спасению, тем самым спасательным кругом на воде.
Мне было уютно в его руках. Сопротивляться и не собиралась, я ведь тоже не железная.
Не думаю, что обоюдное влечение – это плохо.
Плохо то, что я хочу вернуться домой и будущего у нас с ним нет.
– Спасибо, Оксана, – осторожно коснувшись пальцами моей щеки, произнес Кристиан.
И благодарил он вовсе не за обещание поцеловать, а за то, что не оставила его одного и проявила заботу.
Улыбнулась и повела головой, щекой ласкаясь о его руку. Немного нежности не повредит ни ему, ни мне.
Поцелуй получился нежным, даже трепетным и осторожным. Мы изучали друг друга, присматривались, словно боялись, что наши ощущения могут не понравиться нам.
В момент, когда он отстранился от меня, я испытала сожаление, что поцелуй не продлился дольше, и одновременно порадовалась, что прикосновение не было властным, опаляющим, страстным. Это не то, что требовалось в данный момент. И в этом наши желания сходились.
Приятно,
