По крайней мере, попытался. Он потянулся к руке своей соперницы, чтобы развернуть ее и прижать к кирпичной облицовке дверного проема, ведущего на лестницу. Но ее руки там не оказалось.
Неуловима. Она была неуловима. Рукой с кнутом она просто отвлекла его внимание, а сама взмахнула ногой, выбив из-под него опору. Мир накренился…
Люк упал на крышу, но сразу встал.
Лязг металла о металл прошил ночь, голову…
Ему прямо в висок полетела классическая двойка – когти на перчатках уже спрятались.
Голова откинулась назад, но он сумел сделать один прямой выпад в ответ прежде, чем…
Она сделала с ним то, что он собирался сделать с ней. Схватила вытянутую руку, заломила ее и швырнула его на пол.
Его костюм поглотил большую часть удара, но, каким бы Люк ни представлял себе исход этого вечера, он не думал, что все закончится так. Что его разделают подчистую.
Он вскочил, костюм закружил ему голову анализом приемов, высчитывая ее движения, исходя из того, что она продемонстрировала ранее.
Но она ушла.
Нет, не ушла. Она переместилась на другой край крыши и держала в руках палку, которая очень напоминала палку для камеры…
Она не осмелится. Не осмелилась бы заснять эту встречу.
Но незнакомка, эта Женщина-Кошка, подняла камеру, будто приветствуя его, и спрыгнула с крыши.
Когда Люк смог доползти до злополучного края, его самолюбие было задето даже больше, чем тело, но она уже исчезла.
* * *А утром он обнаружил, что видео с камеры нет.
Он вошел в тренажерный зал и, оглядев аккуратные стопки газет на столике в углу для отдыха, нахмурился, когда увидел кричащий заголовок над фотографией на первой полосе.
КОГДА МЫШКИ ДОМА НЕТ, КОШКА ШЛЕТ ЕЙ СВОЙ ПРИВЕТ
А на фото был он – или Бэтвинг. Снимок, признаться, был превосходен. Может, она даже вставит фото в рамку.
На фотографии он завис в воздухе, падая. Женщина-Кошка, уложив его на лопатки, стояла над ним, как королева-победительница.
Люк смял газету и бросил ее в мусорное ведро к пустым стаканчикам из-под воды и влажным салфеткам.
Плохо. Очень плохо. Преступники в Готэме поймут эту фотографию по-своему. Именно поэтому она слила фото журналистам.
Люк знал, что бесполезно идти в газету и спрашивать, кто прислал им фото. У них был налаженный канал для выплаты анонимных гонораров. Она, скорее всего, вчера сорвала большой куш. Так что никто ему не раскроет источник фотографии. Даже если они и могли бы.
Люк встал на беговую дорожку и выбрал максимальную скорость. Надо ее обезвредить. И быстро. Прежде, чем Готэмское подполье поднимет голову.
Глава 11
Селина не возражала против нового имени: Женщина-Кошка.
Газетчикам оно тоже понравилось, и они отвели ей заголовок на первой полосе.
Два дня спустя это все еще вызывало у нее улыбку, особенно та часть, где журналисты смаковали, как наследник семьи Фокс лишился своей картины. Может, она даже заскочит к соседу, чтобы посмотреть, оправился он уже от потери или нет.
Разумеется, только тогда, когда закончит дела. Она почти взломала охранную систему ювелирного магазина, который напоминал пещеру.
Видела бы ее та соцработник: такую девочку тоже можно выставить на плакате, который доказывает эффективность программы «Подростки в зоне риска» в Готэме.
Улыбка слетела с ее губ. Селина стояла в маленькой комнате, где располагался пульт охраны огромного многоуровневого магазина, занимающего половину здания. Несколько аккуратных щелчков крохотными кабельными ножницами, и провода перерезаны, а сигнализация в магазине отключена.
Эта система не работает так, как надо. Никогда не работала. Мэгги удалось вытащить оттуда только с помощью пачки наличных, которые тогда передала Талия. А сколькие так и не смогли выбраться?
Слишком многие. Слишком, черт возьми, многие.
И пока власть имущие увешивались драгоценностями и затворялись в пентхаусах, окна которых смотрели на эти самые трущобы, дети вроде Мэгги шли в школу голодными, в одежде из секонд-хенда и, в глубине души, понимали, что никто им не поможет.
Ты сможешь кое-что изменить, – говорила ей Талия. Раз в неделю она встречалась один на один с каждой из послушниц. – Сможешь вернуться и все расставить по-своему.
Вот она и вернулась.
Ничто не шелохнулось, когда Селина прошла, мягко ступая по сияющему серому полу, под хрустальными люстрами, которые висели под сводчатым потолком. Она направлялась на уровень ниже и попала в довольно простой подземный лабиринт.
Ориентироваться в залах было несложно: ей просто нужно было переходить от одной металлической двери с решетками к другой.
Несмотря на то что у нее в голове был подробный план действий, она не готова была увидеть хранилище такого размера, когда прошла через последнюю металлическую дверь и попала в маленький отсек, где оно и находилось. Единственный обитатель комнаты.
Уперев руки в бедра, Селина осмотрела впечатанную в мощную бетонную стену дверь хранилища. Еще одна загадка, которую нужно разгадать.
Давай, – будто шептал ей неведомый дракон, который лежал, свернувшись, в хранилище. – Посмотрим, осмелишься ли ты.
Тихое гудение у нее в крови превратилось в мощный поток электрического тока.
Магазин был поумнее, чем музей, и не хранил ни планы, ни платежные документы в базах данных. Холли Вандериз, конечно, была тут только вчера, но если бы она стала задавать слишком много вопросов о сейфе, то эта дорожка из хлебных крошек привела бы прямиком к ней. Это означало, что ей пришлось пойти на кражу, действуя вслепую чаще, чем ей хотелось бы, но это ее отчасти тоже заводило – пробраться внутрь. Перехитрить их всех. Как когда она жила в Ист-Энде.
Селина осмотрела грозное хранилище, осмотрела мощную бетонную стену, за которой оно располагалось. На руке у нее висела спортивная сумка-торба.
– Сделаю тебе одолжение и не буду шутить про кота, который выбрался из мешка, – протянула Плющ у нее за спиной.
Под Маской смерти у Селины поднялась бровь.
– Следишь за мной?
Плющ ухмыльнулась и подошла ближе. На ней был тот же наряд, что и тогда.
– Я хочу свои двадцать пять процентов.
– Ты их получишь, когда картина выйдет на рынок, – ответила Селина, снова повернувшись к своему противнику из металла. – Придется пару недель подождать.
– Хороший разворот в утренних газетах, – сказала Плющ, встав рядом с Селиной, чтобы изучить сейф. – По тебе не скажешь, что ты занимаешься саморекламой.
Селина подошла к хранилищу вплотную и рукой в перчатке провела по гладкому металлу двери. Сталь с алмазным напылением. Толщиной минимум пятнадцать сантиметров.
– СМИ – это просто еще одно оружие, которым можно пользоваться, – пробормотала Селина.
Ни у кого не возникло вопросов, когда с анонимного почтового ящика пришло письмо с фотографиями лежащего на крыше Бэтвинга, который только что упустил бесценную картину.
Плющ хмыкнула.
– Уверена, что униженный Бэтвинг – это просто приятный побочный эффект.
Селина искоса посмотрела на нее, хоть Плющ
