Протянув руку, он отодвинул пачку корреспонденции в сторону и поставил на стойку тарелку.
– Хью. Это тебе. Ешь.
Хью удивленно поднял глаза, потом подцепил полоску бекона и откусил сразу половину.
– Чисто из любопытства, – снова заговорил Саймон, намазывая лепешку для себя, – Что тебя заставило ее выбрать? Мне не казалось, что твоя команду ищет пополнения.
Адриан набил полный рот и тут же понял, что тем самым он неосознанно дал себе шанс потянуть время и обдумать ответ. Отхлебнув глоток давно остывшего кофе, он пожал плечами.
– Интуиция, наверное.
– Интуиция, – повторил Хью, кивая так, будто Адриан только что изрек великую мудрость, – Важно прислушиваться к этим ощущениям, если они у тебя есть. Развитая интуиция может спасти жизни, особенно при нашей работе.
Адриан поставил кружку.
– Точно. Кстати говоря… Кошмар… как продвигается расследование по ее делу?
Взяв тарелку, Саймон обошел барную стойку и уселся на табурет рядом с Адрианом.
– Она все еще тебе не дает покоя?
– То, что по городу на свободе расхаживает убийца, а мы до сих пор знать не знаем, на что она способна и с кем связана? Да, это меня немного беспокоит, знаешь ли.
Саймон посмотрел на него с досадой.
– Вообще-то, вчера мы получили многообещающую зацепку. Сегодня попробуем раскрутить это дальше.
– Винтовка? – спросил Адриан с деланым равнодушием. – Та, которая имеет отношение к Джину Кронину?
Хью поднял голову.
– Ты подслушивал.
– Я вышел перекусить. Если у вас секреты, не стоит обсуждать их рядом с кухней.
Хью и Саймон обменялись взглядами.
– Да, – вздохнул Саймон, – еще ничего нельзя сказать наверняка. Мы не знаем, продавал ей винтовку Библиотекарь, но мы этим займемся.
– Его собираются допросить?
– Не так скоро, – сказал Хью. – Если он до сих пор связан с нелегальной торговлей оружием, поспешный вызов, без веских улик, может его насторожить. Тогда он может свернуть свою деятельность, и мы ничего не добьемся.
– А винтовка считается недостаточно веской уликой?
Саймон отрицательно мотнул головой.
– Мало ли в чьих руках она могла побывать за десяток лет. Пока винтовка не оказалась у нас, не было ни малейших оснований считать, что Джин Кронин все еще торгует. Несколько нам известно, Картель Вандалов прекратил существование после того, как большая часть его членов была убиты во время Битвы при Гатлоне, и Джин Кронин с тех пор с тех пор не засветился ни в каких нелегальных делах. Это ружье могло пройти через сотни рук, пока им не завладела Кошмар.
– Но вы ведь так не думаете, – возразил Адриан. – Вы же уверены, что он и сейчас торгует, нет?
Хью слабо улыбнулся.
– Мы думаем, что это стоит расследовать.
– Для начала, пожалуй, установим наблюдение за его библиотекой, – добавил Саймон. – Кронин живет затворником, так что, если у него до сих пор есть связь с черным рынком, велики шансы, что свои делишки он обстряпывает прямо там. Последим какое-то время, нет ли следов нелегальной деятельности.
– Но на это нужны дни… даже недели. Почему прямо не пойти и не обыскать это место?
– Без доказательств того, что он соучастник преступления? – Саймона будто оскорбило такое предположение.
– Ой, да перестань, – привстал Адриан. – Он торговец оружием. Преступник. Что с ним цацкаться?
– Он был преступником, – поправил Хью, – в другое время и в другом обществе. Если мы начнем карать каждого за преступления десятилетней давности, то в городе не останется тех, кого защищать.
– Мы еще не до конца оправились после Века Анархии, – подхватил Саймон. – Органы власти защищают права каждого, даже тех, кто когда-то имел дело с бандами преступников. Потому что как можно ожидать, что люди станут меняться, если не дать им такого шанса?
Адриан, неубежденный, помрачнел. Ему казалось, что винтовка, следы которой ведут к Джину Кронину, сама по себе была вполне весомой причиной для того, чтобы обыскать библиотеку – но было очевидно, что в ближайшее время ему в этом споре победы не одержать.
– Вы уже определили, чьему отряду поручить наблюдение?
– Нет, но мы думали…
– Предлагаю нас.
Симон замер в нерешительности, не донеся до рта вилку с наколотой угодой клубники.
– Что?
– Адриан, – начал было Хью.
– Не говорите нет, – настойчиво повторил он, переводя глаза с Хью на Саймона. – Только выслушайте. Мы хотим заниматься расследованием этого дела. Я имею в виду Кошмар. И это задание как раз нам по силам. Ну кому еще захочется ночь напролет торчать у публичной библиотеки и ждать, пока случится что-то интересное. А у нас новая девчонка – Нова. Ей даже спать не нужно.
Саймон задумчиво нахмурился. Адриан видел, что этот довод на него хоть как-то подействовал.
– Почему тебя так заинтересовала Кошмар и ее дело? – осведомился Хью, выбрасывая в бачок очередную порцию бумажного хлама.
– Мой отряд уже дважды с ней сталкивался, – пояснил Адриан. – Это уже начало приобретать личный оттенок. Кроме того… она напала на вас.
Хью пренебрежительно фыркнул. Адриану было непонятно – красуется он или в самом деле считает, что Кошмар и ее атака на празднике не заслуживают внимания.
– Я серьезно, пап. Если ты не заметил, он тебя чуть не убила.
По скулам Хью заходили желваки.
– И еще она сбила Тамайю… рыбацкой сетью, – не отступал Адриан. – Я уж не говорю, что отчасти на ней лежит вины за травмы Данаиды. К тому же она обвела вокруг пальца Оскара и Руби и —…он сделал резкий вдох и помахал в воздухе рукой, надеясь, что это сойдет за безразличие, – этого парня, Стража, тоже. Может, сила у нее и невелика, но она представляют угрозу. Мы уже убедились, что ее нельзя недооценивать.
– Мы вовсе не недооцениваем ее, – сказал Саймон. – К покушениям на убийство мы относимся с полной серьезностью. Настолько серьезно, что было бы безответственным отправлять неопытный уличный патрульный отряд выполнять расследование.
Адриан кровь бросилась в лицо.
– Кажется, за прошедший год наш отряд доказал, что способен справится с любым заданием.
– За исключением двух раз, когда Кошмар улизнула? – спросил Саймон.
Адриан взглянул исподлобья.
– А это удар ниже пояса.
Лицо Саймона смягчилось.
– Слушай, мы же не говорим, что вы с этим не справитесь. Но честно, мы бы лучше оставили вас на патрулировании, где ваши способности идут всем на пользу. Ты слышал, что в этом квартале уровень преступности вырос на восемь процентов? На улицах ни один отряд сейчас не лишний.
– А как ребята вроде Джина Кронина отражены в этих рейтингах? – Адриан заставил себя говорить медленнее. Чтобы это звучало взвешенно. – Если он и впрямь продает преступникам оружие, сколько пользы было бы, если просто арестовать одного такого типа?
А для этого, – ответил Хью, – мы пошлем туда бригаду по расследованию.
Адриан вздохнул с досадой.
– Ну все-таки, поручите это нам. Пожалуйста.
– Адриан, да в чем дело? – удивился Саймон. – Сам же сказал, никому не улыбается следить
