Она сглотнула.
– Так-так, что ты еще называла? Жонглирование?
Нова словно услышала голос Ингрид, расписывающей многочисленные преимущества и полезные стороны умения жонглировать – ловкость рук, умение держать равновесие, зрительно-двигательная координация.
– У меня совсем недурно получалось, между прочим, – заметила она.
– Если я тебе нарисую несколько кеглей, покажешь?
– Не-а.
– Может, лучше шарфы? Теннисные мячики? Или горящие факелы?
Нова отвернулась, пытаясь скрыть улыбку, которую она не могла удержать.
– Знаешь, мы вообще-то здесь на очень важном задании. И я совсем не хотела бы тебя отвлекать.
– Отлично. Отложим это… до лучших времен. Что ты еще называла?
– Астрономию.
– Да, точно. Вот это мне понятно. Ночами напролет ты, наверное, много времени проводила, глядя на звезды.
Задрав голову, Нова посмотрела на небо. Между домами можно было разглядеть несколько ярких звезд. У нее не было определенных причин изучать звездное небо, разве что это просто казалось ей захватывающе интересным. Небо полное звезд было с ней с детства. Сейчас, когда почти вся энергосистема города была восстановлена, видеть их стало труднее.
Нове нравилось электричество, но иногда она готова была отдать что угодно, лишь бы снова увидеть Млечный Путь.
Нова все еще глазела на звезды, когда в комнате что-то забормотала во сне Руби – Нова только расслышала я тебе покажу… и еще что-то, похожее на запеканка. Всмотревшись, она увидела, что Руби повернулась на бок и свернулась клубочком, а ее голова перекочевала с подушки на вытянутую руку Оскара.
– У них…? – спросила она, показывая на спящих ребят.
– Ничего, – ответил Адриан. Он снова листал свой альбом.
– Но они же нравятся друг другу?
– Трудно сказать, – он нашел страницу с изображением библиотеки, потом оглянулся на друзей. – Я почти уверен, что Оскару она нравится, но он, по-моему, ужасно боится сделать первый шаг. А Руби… вроде делает вид, что ничего не замечает, а ее чувства мне трудно понять…
Карандаш Адриана снова задвигался по бумаге.
– Ну, а что у тебя за тренировки?
– Ммм?
– Ты сказала, что много времени тренируешься. Зачем?
Она потерла затекшую спину. Зачем она тренируется? Чтобы уничтожить Отступников. Отомстить за родных. Увидеть когда-нибудь воплощенной мечту Аса – мир, в котором все люди будут свободными. Где людям не будут угрожать злодейские банды – или Совет. Где Одаренные не будут становиться мишенью для жестокости и несправедливости, как это было до Века Анархии.
Мир, в котором Анархисты смогут выйти на свет дневной, не боясь преследования за малейшую оплошность.
– Вот зачем, наверное, – прошептала она, водя пальцем по филигранным завиткам браслета. – Чтобы стать Отступником.
Адриан кивнул, как бы соглашаясь, что это самый разумный повод для тренировок.
– И как тебе кажется, мечта сбылась?
Нова с усмешкой обернулась к Оскару и Руби и заметила у той струйку слюны.
– Могу честно сказать, что пока это превосходит все мои ожидания.
Глянув в окно, она увидела, как над библиотекой всходит месяц. Было, вероятно, около двух часов ночи.
– Почему для тебя так важен браслет?
Нова даже не заметила, что снова водит по нему пальцем.
– А. Он… это мамин. – Она прочистила горло. – Спасибо, кстати. За то, что починил его.
– Не за что, – протянув руку, он двумя пальцами взялся за кружевную полоску металла и повернул так, чтобы видеть пустое место вместо камня. – А что случилось с камнем?
Нова отдернула руку и положила себе на колено.
– Он таким и был, когда мне его отдали, – она вспомнила, как браслет сиротливо лежал на их маленьком кухонном столике. Ас схватил его, когда уносил ее прочь из этого места. Он не хотел, чтобы шедевр Дэвида попал в руки грабителей.
У Новы все сжалось внутри.
– Ты не устал? – спросила она.
Адриан недоуменно мигнул, удивленный сменой темы, но не стал спорить.
– Не особо. Я и раньше участвовал в ночных дежурствах, к тому же еще до твоего прихода выпил один энергетик.
– Отдохни чуток, – Нова подняла ноги, села по-турецки и уставилась на улицу, переулок и чернильно-черные окна, где ничего, ничего, ничего – ровным счетом ничего не происходило. – Ведь я здесь именно для этого, правильно?
– Верно, но… не хочу что-нибудь пропустить.
– Что например? – Нова махнула рукой в сторону библиотеки.
Он нахмурился.
– Адриан, – заговорила она снова, на этот раз тверже, – Я справлюсь. Если ты не поспишь, от тебя будет мало толку. Так что… – она указала ему на покрывало.
Он вздохнул и поднял руки.
– Ладно, сдаюсь. Но ты же меня сразу разбудишь, если только увидишь что-то подозрительное, правда?
Нова сделала вид, что рассержена.
– Что я, по-твоему, несмышленыш какой-то?
Адриан вытянулся на покрывале и подложил руки под голову.
– Смотри у меня, Бессонница! Ты еще и трех дней не пробыла в Отступниках.
Нова отвернулась к окну. В стекле она увидела свое отражение и сильно удивилась, обнаружив, что на ее губах все еще блуждает улыбка. Она уставилась на библиотеку и произнесла слова, в которые – она была уверена – Адриан поверит безоговорочно – ведь любой Отступник принял бы их за чистую монету.
– Да, но иногда мне кажется, что я была Отступником всю жизнь.
Нова прикрыла глаза, чтобы скрыть мелькнувшую в них насмешку. На редкость нелепые и даже абсурдные слова, но ее порадовало, как естественно они прозвучали. Даже сама чуть не поверила.
Она ждала остроумного ответа, но ответа не последовало.
Она подождала еще немного.
Но услышала только ровное дыхание.
Нова оглянулась через плечо – и открыла рот от удивления.
Он уже спал.
– Фу. Такой же, как все, – вздохнув, она обхватила себя за ноги, положила подбородок на колени и стала вглядываться в темный мир за окном заброшенного офиса. Ее всегда поражали люди, умевшие быстро засыпать, как будто это им ничего не стоило. Как будто у них на душе не висел груз страданий и негодования. Будто их сердцам и умам было так легко утешиться.
Через минуту она решилась снова взглянуть на Адриана – просто, чтобы убедиться, что тот и правда уснул. Хмурясь, она смотрела, как ровно поднимается и опускается его грудь. Она скользнула взглядом по его подтянутому телу, небрежно скрещенным ногам и вернулась к лицу. Очки он снял и, аккуратно сложив, положил к стене. Без них его лицо стало другим. Более открытым и расслабленным – впрочем, это могло объясняться и тем, что он спал.
Нова и сама понимала, что это стереотип, но очки придавали ему вид ученого. Или художника. А без них он выглядел как… ну, как супергерой.
Очень даже симпатичный супергерой.
Нова смутилась, вдруг осознав, какое опасное направление приняли ее мысли, и поспешно отвернулась к окну, дав себе зарок не смотреть на Адриана еще как минимум несколько секунд.
Выполнить зарок оказалось труднее, чем она ожидала, но ей это удалось. Она слушала звуки глубокого дыхания. Время от времени раздавался шорох ткани или безмятежный вздох – ее напарники спали, ворочались и продолжали спать. Где-то вдалеке прозвучала
