Адриан по очереди оглядел всех троих и решительно сдвинул брови.
– Обеспечить безопасность гражданскому населению – наш главный приоритет…
– Но если мы явимся туда и станем выпроваживать людей, – засомневался Оскар, – это только спугнет Библиотекаря, и он поймет, что за ним следят.
– Да и Детонатор, скорее всего, все поймет, – добавила Руби.
Мучительно долгую минуту Адриан молчал, буравя взглядом библиотеку, словно его загипнотизировал солнечный свет, отраженный в ее окнах.
– Гражданские – главный приоритет, – повторил он. – Мы разыщем Библиотекаря с Детонатором и задержим до прибытия подкрепления. Постараемся обойтись без насилия и ненужной паники.
Он поднял голову и решительно выдвинул вперед подбородок.
– Вот это разговор, – обрадованно заявил Оскар. Серый дым заклубился вокруг пальцев, которыми он сжимал набалдашник трости. – Вспомним, что мы супергерои!
Глава двадцать третья
Дубовые двери захлопнулись за ними, и Адриан вдохнул затхлый воздух, пропитанный запахом кожи и старой бумаги. Он остановился в вестибюле и осмотрелся. Раньше он никогда не бывал в этой библиотеке и теперь пожалел, что не зашел сюда накануне, когда приходил на разведку. Сейчас бы не чувствовал себя таким беспомощные слепцом, не имея ни малейшего понятия о расположении комнат и выходов. А ведь можно было зайти сюда в рабочие часы, не привлекая ничьего внимания…
Трудность заключалась в том, что он, из-за своих родителей, был слишком узнаваем.
Ну, делать нечего, он осмотрелся. По обе стороны от входа в нишах стояли мраморные статуи. Та, что слева, изображала ученого с раскрытой книгой в одной руке. Другая рука была воздета в восторженном жесте, словно книга только что поведала ему тайны вселенной. В другой нише литератор длинным гусиным пером переносил свои мысли на бумагу.
На истертых деревянных половицах в глубине коридора остался след от стоявшей здесь когда-то стойки для выдачи книг. Стены были обшиты деревянными панелями. В углу центральной комнаты ютился дешевый стол, в большом антикварном зеркале на стене отражались те немногие солнечные лучи, что долетали с улицы. В лучиках света, все же попадавшего сюда через два высоко расположенных слуховых окна, кружились пылинки.
Адриан шагнул вперед, на ходу вытащив из кармана маркер и бессознательно зажал его в кулаке. Нова, шедшая рядом, удивленно покосилась на его руку, а потом взглянула ему в глаза чуть ли не с насмешкой.
Адриан отвернулся. Это, конечно, не нож и не ружье, но сейчас это самое эффективное оружие в его распоряжении.
Не считая татуировок.
Сжав губы, он подошел к столу, где на табурете сидела девица с книгой, судя по всему, любовным романом. Кроме нее здесь никого не было. Девочка была на год-два помоложе его, ее толстая рыжая коса была переброшена на грудь.
– Извините, – сказал Адриан, и даже сам заметил, что это прозвучало до смешного любезно.
Девочка, впрочем, даже не подняла глаз. Не отрываясь от книги, она молча подвинула в его сторону формуляр для заказа книг.
Адриан кашлянул и сделал усилие, чтобы на этот раз его голос звучал не как у просителя, а как у Отступника. Супергероя.
– Нам нужна Детонатор.
Девочка резко вскинула голову. Хлопая серыми глазами в обрамлении длинных светлых ресниц, она посмотрела на Адриана, потом на остальных. Дольше всего ее взгляд задержался на Нове. Приоткрыв рот, она снова повернулась к Адриану и пискнула:
– Что, простите?
– Детонатор, – повторил Адриан. – Мы видели, как она вошла сюда десять минут назад. Где она?
Девчонка раскрыла рот. Закрыла. Снова стрельнула глазами на Нову и обратно.
– Вы… А вы не… – ошарашенная, она снова взглянула на Нову. – Они что, Отступники?
Это не было похоже на вопрос. Адриан понять не мог, как это она узнала их без формы – вероятно, видела кого-то в новостях. Или они просто так выглядят. Ему понравилась эта мысль.
Странно, однако, было то, как девица все время смотрела на Нову, почти как на знакомую.
– Да, конечно, мы Отступники, – решительный голос Новы звенел от гордости, – Мы все Отступники. Смелые, доблестные и… эээ…
– Справедливые, – шепотом подсказала Руби.
Нова кивнула.
– Точно. А теперь скажи-ка нам, где…
– У нас неприятности? – девочка захлопнула книжку и прижала ее к животу, прикрывая ладонью обложку с обнаженным по пояс молодчиком. – Мы ничего не сделали, честное слово. Это из-за того, что у нас есть та книга кулинарных рецептов? Но нам сказали, что мы имеем право, так что…
– Детонатор, – повторил Адриан с нажимом, – Хватит болтать, показывай, где она.
Девочка замялась. Она опять уставилась на Нову, и на этот раз Адриан, хмурясь, проследил за ее взглядом. Нова в ответ пожала плечами, явно удивленная не меньше, чем он.
– Я… я не знаю, кто это… – заикаясь, пролепетала девчонка. Она покраснела, как свекла, и Адриан был уверен, что ее смущение вызвано не тем, какую книгу она читала. – Простите, ничем не могу помочь.
– Женщина, примерно такого роста, – Адриан невозмутимо показал рост, – Носит разные повязки на руках, умеет делать взрывчатку из ничего. Знакомое описание?
Девушка неуверенно, смущенно улыбнулась.
– Вообще-то, не очень.
– Как насчет Библиотекаря? – вступил Оскар, шагнув к столу. – Где он?
– А он… эээ… хмм… он у себя, – взгляд девочки снова заметался между четверкой Отступников. – Вносит в каталог новые… поступления.
– Проводи нас к нему, – потребовал Адриан. – Немедленно.
– Ой, а вам туда нельзя, – сказала девочка, – Он не любит, когда его тревожат.
Адриан громко скрипнул зубами. У него в ушах барабаном стучал пульс, отмеряя стремительно уходящее время. С каждой секундой росла вероятность того, что Детонатор скроется, а Кронин успеет спрятать все то, что ее сюда привело.
– И все же придется его потревожить.
Девушка открыла рот, готовясь отказаться, но еще раз посмотрев на Нову, заколебалась.
Шумно прочистив горло, она кивнула.
– Сюда.
Она слезла с табурета и шагнула – но не к одной из дверей и даже не к лестнице, расположенной в нескольких футах от нее – а к большому зеркалу, висевшему на стене позади нее. Девочка прижала пальцы к его поверхности, и стекло подернулось рябью, как поверхность пруда, вставшая вертикально. Никто не успел опомниться, как она шагнула вперед и исчезла.
Отступники еще некоторое время ошеломленно разглядывали собственные отражения.
Разумеется, первым молчание нарушил Оскар.
– Ого, – сказал он, показав на зеркало, – Четкий трюк.
Обойдя вокруг стола, он постучал пальцами по зеркалу, потом сорвал его от стены и заглянул за него, убедившись, что в стене нет потайного хода.
– Чисто.
– Я, помню, слышала как-то о ней, – сказала Руби, – Девочка, которая может проходить сквозь зеркала. Я еще тогда подумала, почему же она до сих пор не в Отступниках, а потом решила, что это, наверное, просто байки.
– Проблема в том, – заговорил Адриан, выстукивая дробь маркером по столу, – что мы не знаем, куда она отправилась, чтобы действительно привести сюда Библиотекаря или чтобы сбежать вместе с ним.
Недовольно кусая губы,
