Ласково погладив книгу, как любимую кошку, он вернул ее в груду.
Руби застонала.
– Вы нас принимаете за идиотов? Мы видели, как Детонатор сюда вошла. Просто скажите нам, где она, и все станет для вас гораздо проще!
Кронин с трудом разогнул согнутую спину.
– Сожалею, но вы, по-видимому, стали жертвами не в меру разыгравшегося воображения.
Руби в отчаянии посмотрела на Адриана. Ему были понятны ее переживания. Эта операция отняла намного больше времени, чем он рассчитывал. Он поймал себя на том, что уже жалеет о решении ворваться в библиотеку, вместо того чтобы спокойно ждать подкрепления, как и предполагалось сначала. Он уже понимал, что это было ошибкой. Если бы его отряд просто перекрыл выходы из библиотеки, они наверняка задержали бы Ингрид, не дав ей ускользнуть. Тогда ее можно было бы остановить, а теперь, скорее всего, она уже смылась через один из запасных выходов.
Он чувствовал себя идиотом. Кажется, были правы его родители, сомневаясь в том, что он справится. Это бесило его больше всего.
Но что-то менять уже было поздно. Что бы предпринял более опытный отряд в такой ситуации, чтобы исправить уже совершенные ошибки? Начать угрожать Кронину и допытываться, где Детонатор, пока он не расколется? Задержать его? Пробивать дыры в стенах в поисках тайников с нелегальным контрабандным товаром?
– Итак, – Библиотекарь направился назад к лестнице, – если желаете, мы можем продолжить экскурсию наверху. У нас есть великолепная коллекция редких книг, в том числе первых изданий, на втором этаже.
Но тут громкий лязг заставил его замереть на месте.
Адриан стремительно повернулся к стене, из-за которой раздался звук. Просто стена, сверху донизу заставленная книжными полками, она ничем не отличалась от других. Но, пока он смотрел, книги задрожали, а стена начала отъезжать в сторону, громко скрежеща.
– Нет… – пробормотал Кронин. – Да что же она… только не это!
Адриан шагнул к стене. Руби крутанула запястьем, освобождая свой рубин. Нова положила руку на ремень.
Книжная стена отъехала, но за ней было так темно, что Адриан не мог ничего рассмотреть. Вдруг раздался щелчок, и настольная лампа наполнила помещение тусклым зеленоватым светом.
Перед ними предстала комнатушка не намного больше размером, чем тот кабинет в офисе, где они провели ночь. Посередине стоял единственный стол, а на нем ничего кроме лампы. Рядом, развалившись в кресле с колесиками и закинув на стол ноги в сапогах, сидела женщина.
Ингрид Томпсон. Детонатор.
Только здесь был не офис.
Это был склад оружия.
У всех трех стен тоже стояли стеллажи с ящиками и аккуратными коробками, но они были полны не книг, а оружия. Ящики с патронами и обоймами. Винтовки, дробовики, револьверы, пистолеты, полные патронташи, смертоносного вида дротики, арбалеты с болтами, охотничьи ножи и, как показалось Адриану, коробка с ручными гранатами.
– Ох, хватит на все их дьявольские заговоры, – прошептала Нова у него за спиной, – Вот потому-то мы никак не можем победить.
Детонатор криво улыбнулась.
– Что же вы так долго добирались, Отступнички. Я уж думала, придется самой идти вас искать.
Глава двадцать четвертая
Здесь же не должно быть Ингрид.
Здесь не должно быть пушек!
Нова глядела на высокомерное лицо Ингрид, а мозг кипел от невозможности в это поверить, от раздражения, от… предательства. У них был план. Хороший план. Что творит Ингрид?
– Адриан Эверхарт, – сказала Ингрид. Она подняла руку, сжимавшую пистолет. Рукоятью она постучала по столу. – Какой милый сюрприз.
– Это девчонка сказала тебе, что мы здесь, – Адриан говорил на удивление спокойно, особенно учитывая, что на него был направлен пистолет. – Та, что ходит через зеркала.
Нова сглотнула. Ее устраивала эта версия, а Ингрид, кажется, не собиралась его разуверять, только кривила губы в надменной усмешке.
– Самое приятное в этой ситуации, – заговорила она, – то, что я вас сейчас прикончу, и никто об этом не узнает, ведь в живых не останется никого, кто смог бы о этом поведать. Правда… – сузив глаза, она посмотрела на Адриана и Руби, Библиотекаря и, наконец, на Нову, – одного из ваших здесь не хватает.
– А у тебя в мозгу не хватает клеток! – во весь голос завопила Руби. Она метнула свой кристалл в высокую полку рядом с Ингрид. Проволока обмоталась вокруг опорного кронштейна полки и натянулась, а Руби, откинувшись назад всем телом, увлекла за собой массивную конструкцию. Раздался крик Ингрид, и ей на голову обрушился водопад из ружей и амуниции. Тяжелые полки вот-вот должны были раздавить ее, упав прямо на плечи. Но ударом из-под Ингрид выбило стул, и она кубарем покатилась на пол – падение же полок было приостановлено столом.
Извиваясь, Детонатор проползла под столом и подняла пистолет.
Адриан бросился к Руби и сбил ее с ног, пока Ингрид готовилась нажать на спусковой крючок. В закрытом пространстве выстрел прозвучал оглушительно. Пуля попала в толстую энциклопедию, а Адриан и Руби, оказавшись на полу, проворно спрятались под полки.
Издав жуткий крик, Джин Кронин рванулся к лестнице, но Нова догнала его и схватила за ворот. Она затащила его в угол за очередной шаткой полкой.
– Мы так не договаривались, – прошипела она. – Что тут вообще творится?
– У тебя надо спросить! – выпалил он, брызжа слюной и в ужасе тараща глаза. – Ингрид сказала, что ей нужны гранаты, но я ясно чую, что меня подставили.
Нова даже присела.
– А вчера она тебе что сказала?
– Вчера?! Вчера я ее вообще не видел!
В комнате с оружием раздался треск. Оставив Кронина, Нова выглянула в щель между полками и увидела, как Ингрид пробирается через гору оружия, свалившегося со стеллажа.
Поискав глазами Адриана и Руби в лабиринте полок, она их не обнаружила.
– Вот что сейчас будет, – объявила Инрид. – Сначала я покончу с вами, а потом найду и убью вашего дружка. Такой… прокуренный, да? Ну, этот точно не мог уйти далеко.
Она снова взвела курок.
– А потом, пока Капитан Хром убивается по своему единственному сыночку, я спалю и штаб Отступников, и вообще все, что они понастроили. Я им покажу, что это такое – долго что-то создавать, а потом потерять за минуты.
Нова смотрела, как Ингрид осторожно двигается к выходу, как вдруг ее внимание привлекло движение на полу. Разглядеть лучше мешала высокая стопка книг. Она привстала на цыпочки и увидела Адриана. Точнее, его руку, торопливо что-то рисовавшую на полу.
– Надо сматываться, – прошептал Кронин, – лестница в двух шагах от нас. Мы можем…
– Заткнись, – грубо велела Нова.
Ингрид с пистолетом наготове обогнула полку, видимо, искала Адриана и Руби. Еще один шаг – и внезапно линии, нарисованные на полу, дернулись и взметнулись вверх – вокруг ее лодыжек обвилась веревочная петля. Ингрид запнулась и упала на колени, выронив оружие.
Адриан вышел из-за поли и ногой отшвырнул пистолет подальше.
– Что ты там говорила?
Руби с воинственным воплем спрыгнула с полки,
