Нова сжала пистолет и положила палец на спусковой крючок.
Это ее дело. Она сама должна позаботиться о собственном спасении. О неприкосновенности ее собственных тайн. Любой Анархист в этой ситуации убил бы Нарциссу. Ас хотел бы, чтобы она это сделала, и почти наверняка сделал бы это сам.
Судорожно вздохнув, Нова прицелилась.
Ингрид замерла, увидев ствол, нацеленный в ее собственную грудь.
– Не будь дурой.
– Беги, – скомандовала Нова.
Ингрид вытаращилась на нее. Нова не отвела взгляда, несмотря на то, что капля пота скатилась ей прямо в глаз.
Медленно Ингрид поднялась на ноги. Настороженно глядя на Нову, она отступила на шаг, на два.
– Ты совершаешь ошибку.
– Не такую грубую, как те, что сегодня совершила ты.
Ингрид повернулась и бросилась бежать. Дождавшись, когда она перелезет через бортик крыши, Нова спустила курок.
Пуля попала Ингрид в руку. С воплем она упала, и Нова услышала звук, с которым ее тело ударилось о металлическую площадку пожарной лестницы. Затем лестница задрожала – это Ингрид бежала по ступеням вниз. Снизу раздался чей-то крик – Руби? – и почти тут же кинотеатр сотрясла новая серия взрывов. Нова, чертыхаясь, подбежала к бортику крыши – в стене театра выбило несколько камней, и они разлетелись по тротуару. Руби, кашляя, лежала на спине, над ней склонился Оскар. А Ингрид…
Ее высокие ботинки мелькнули и скрылись за углом.
Нова согнулась пополам, не в силах понять, обрадована она или огорчена тем, что Ингрид сбежала.
Отдышавшись, она выпрямилась и повернулась к Нарциссе. И снова у нее чуть не выскочило сердце.
Девчонка уже не обнимала тело Библиотекаря. Цепочка кровавых следов вела к краю крыши, к той ее стороне, откуда были видны руины библиотеки. Нарцисса стояла на краю, держа книгу, которую спасал ее дед.
– Нарцисса, нет!
Не обращая внимания на ее крики, Нарцисса изящной дугой подняла над головой руки и шагнула с крыши. Пронзительно вскрикнув, Нова бросилась к ней, понимая, что опоздала. Вцепившись в бортик, она перегнулась и посмотрела вниз, как раз вовремя, чтобы увидеть, что далеко внизу сверкнул осколок разбитого зеркала. Нарцисса нырнула к него, как в воду, и исчезла.
Пытаясь отдышаться, смотрела, как рябь на поверхности стекла успокаивается и как на нем снова появляется отражение неба, огня и дыма. Она узнала зеркало – то самое, что висело над камином в хранилище редких книг. Взрывами кирпичи из камина разнесло по всему переулку.
Нова застонала и без сил опустилась на колени, безвольно свесив руки вниз. Голову она опустила на прохладный каменный парапет и подумала, что могла бы, кажется, замереть вот так, неподвижно, на месяц, а то и больше. Даже несмотря на дым и хлопья обгоревшей бумаги в воздухе. Даже несмотря на труп и лужу крови в двух шагах от нее. Она не хотела шевелиться. И не знала, может ли.
Она чувствовала тяжесть и пустоту внутри. С трудом заставляя себя привести в порядок спутанные мысли, Нова пыталась вспомнить, чего ждала она от этого дня и что он принес на самом деле.
Необходимо было решать, что делать дальше.
Нарцисса скрылась. Нова знала, что Ингрид права – девчонка опасна. Она слишком много знает. И, хотя Нова не жалела о своем решении оставить внучку Библиотекаря в живых и не дать Ингрид с ней расправиться, ее уже начинал мучить страх, что Нарцисса может в любое время объявиться и выдать ее тайны из мести… или, что даже более вероятно, использовать эти тайны с целью шантажа.
Библиотекарь мертв. Хорошо – теперь он ее не предаст. Плохо – это был один немногих надежных союзников Анархистов.
Плохо – все оружие уничтожено. По крайней мере, ей показалось, что уничтожена большая часть, а остатки, если они есть, до конца дня окажутся в руках Отступников. Вдвойне плохо.
Но, хорошо – они ничего не вызнали про Кошмар. Ни кто она такая, ни где ее искать. Нет даже убедительных доказательств, что Библиотекарь причастен к оружию, которое она использовала на празднике.
Хотя Страж наверняка уверен в том, что Кронин и Кошмар были как-то связаны – недаром же Кронин был уже готов ответить на его вопросы. Но Нова еще недостаточно ясно соображала, чтобы понять, чем это чревато для нее. Мало ли какие преступники ходили к Кронину за оружием. Это не слишком упростит им поиски.
На крыше раздались тяжелые шаги, звук которых напомнил ей о металлической броне и сильных руках, бережно сжимавших ее, когда они летели по воздуху.
Нова резко выдохнула.
– Ты в порядке? – голос Стража звучал куда более заботливо, чем раньше.
Нова проглотила ком в горле. Она не ответила и не обернулась, даже когда шаги приблизились. Страж остановился, но не рядом с ней, а рядом с телом Библиотекаря.
Нова немного повернула голову так, чтобы видеть его боковым зрением. Страж стоял прямо у лужи темной крови. Нове были видны его профиль, броня, руки – те самые, которые несколько минут были охвачены огнем и светились от энергии. Сейчас они выглядели, как обычные металлические рукавицы тускло-серого цвета. Она разглядела следы битвы – вмятины на боку, царапины на спине. Но в общем и целом его не слишком потрепало.
Нова совсем забыла про пистолет, который выронила, бросившись к Нарциссе. Теперь он лежал рядом с ее коленом. Нова подняла его. Прохладная рукоятка пришлась ей точно по руке.
– Ты бы его правда отпустил? – спросила она, сидя на корточках. – Если бы он дал тебе нужную информацию?
Страж долго хранил молчание, и только потом признался.
– Я не был уверен.
– Хочешь сказать, твое предложение не было санкционировано Советом?
Его голова медленно повернулась к ней. Вместо ответа он снова повторил свой вопрос.
– Ты в порядке? Тебе нужна… помощь? Помочь тебе спуститься?
– Я в порядке, – сказала Нова, поглаживая рукоятку пистолета большим пальцем. – А кстати, зачем тебе Кошмар?
Страж нагнул голову, и Нова догадалась, что он ее рассматривает. Хотелось бы знать, как он на самом деле выглядит? Невыразительный шлем вместо лица начинал ее нервировать.
– У нас с ней незаконченное дело.
Нова подняла бровь.
– И у Совета, конечно, тоже?
– Они не диктуют мне, что делать, – в его голосе послышалось упрямство, – Кошмар – это угроза всем Отступникам, но… у меня есть свои причины, по которым я хочу ее найти.
– Ах, мистер Второе Я, – Нова изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал легкомысленно и игриво, – я просто сгораю от любопытства. Кто же ты все-таки на самом деле?
Страж подошел чуть ближе, и ей сначала показалось, что он вот-вот ответит. Он явно обдумывал ее вопрос – довольно долго.
– Я тебе не враг, – ответил он, наконец.
У Новы дернулась щека.
– Докажи. Многие
